事情到了这个地步，自然再无转圜的余地。

也不知他们将人拉到了哪里去打板子，明明没有听见板子落在皮肉上的声音，贺氏却觉得窦姨娘的惨叫声就在自己耳畔，听得人脑子里像是有把钝了的锯子在拼命来回拉扯一般。

再去看叶葵跟叶明烟。

这两个都被窦姨娘指认过的人，此刻却都是一脸风轻云淡，似乎什么也没有发生般。

贺氏暗骂，都是该杀千刀的贱人！

叶家的人，除了她的昭儿，皆是一路货色！老老小小，便没有一个好东西！那流朱公主更不是什么好东西，那张方子虽然的确似乎有点效用，却并非难得，她生生被诓了一次。可一开始便是心甘情愿，她如今也只能打落牙齿往肚里吞。

“不好了――老夫人，窦姨娘不行了――”虽然得到明确指示要将人打死，可她们到底只是下人，哪里真的就敢这般做。万一主子什么时候就改了主意呢？可叶老夫人始终没派人去喊停。她们也就只能不停地打。可如今人都只有出气的份了，她们自然不敢继续打下去。

叶老夫人眼睛未睁，道：“死了再说！”

来报信的婆子“哎”了声，喏喏地准备退下，却又有个婆子气喘吁吁地跑进来，急急道：“窦姨娘说要见二小姐！”

叶老夫人终于睁开眼，眼神凌厉，沉声道：“她要见二小姐？”

“是。窦姨娘如今怕就是撑着口气在等二小姐呢。”婆子说着，手下意识捏紧了袖口，腕上那只才从窦姨娘腕上退下来的金镯子似乎还带着原主人的温度。叫人贪恋不已。

叶葵起身，淡淡道：“也罢，那我便去瞧一瞧。”

流朱公主似乎想拦倾城多娇全文。叶葵给了她一个放心的眼神，跟着那两个婆子去了。

风声呼呼吹过，树上的花落了一地，有些叫人挪不开眼睛。

窦姨娘趴在长凳上，一动不动。似乎已经没了声息。然而当叶葵靠近的那一刻，她蓦地奋力仰头，伸手抓住了叶葵的手腕。

“二……二小姐，我错了……我知道错了……”

汗水将她散落的发黏在了脸上，亦糊住了眼睛，叫她甚至看不清叶葵的样子。但窦姨娘知道。机会只有一次，她只能拼命去抓，拼了命地去抓住这个看似不可能实现的机会。

“二小……二小姐。我活不了了……求……求您看顾着……五……五小姐些……”

短短一句话说得已是极为吃力，断断续续。

叶葵任凭她抓着自己的手，淡漠地道：“五妹妹自己能照顾她自己。”

窦姨娘拼命从长凳上仰起上半身，脸几乎贴到了她的手上，虚弱地道：“您……您知道我的……我的意思。求求您……奴婢下辈子……做牛做马……”

那只紧紧抓着叶葵的手，慢慢地松了。

窦姨娘重重摔回了长凳上。

飞溅起的不知是汗还是血。抑或是落花。

叶葵突然心神一震。

不论如何，窦姨娘的确是真心疼爱叶明宛……

窦姨娘的死，并不光彩，最终不过一口薄棺，草草掩埋。

她死的时候，叶明宛还躺在床上，什么也不知道。一个妾，死了也就死了。生前是宠妾，死了也不过就是个鬼罢了。

叶葵不知叶明烟是如何想的，她心里的的确确因为这桩事觉得十分不痛快。那种憋闷的感觉，到底因为什么，她说不清楚，可那不快却是实实在在的，叫人无法忽视。

也许，她的确不该管叶明宛这档事。

可鬼使神差的，她却在窦姨娘断气后，对着她的尸体说了句，“好。”

不过是死了为妾的生母，不论从哪里算，叶明宛都该交由贺氏抚养才是。但一则窦姨娘临终前托付了叶葵，二则如今贺氏的样子的确不像是能教养好孩子的。

身为长姐，让叶葵管教，倒也勉勉强强说的过去。

何况，在听说了事情后，叶崇文的脸便再没有晴过。窦姨娘一埋，他便再没有看过叶明宛一眼。

这个孩子，如今真的成了无父无母。

窦姨娘死后第三日，叶明宛便被搬到了叶葵的院子里。

她醒来后说的第一句话便是，“姨娘呢？”

彼时叶葵不在，守在她床边的是燕草。燕草闻言，眼泪便扑簌簌落了下来，止也止不住，声音哽咽地道：“五小姐，往后你便跟着我家小姐好好地过吧。”

“她死了对不对？”小小女童睁开大眼睛看着帐顶绣着的莲花，声音喑哑地道。

这是她说的最后一句话。

自此，叶明宛再未开口说过一句话。