陶谦没有理会曹豹的心思，而是脚步匆匆地朝着城楼下走去的同时，大呼道。</p>

“开城门，给老夫大开城门。”</p>

随着下邳城南门缓缓打开，还穿着便服的陶谦在一队亲卫护卫下朝着刘备走了出来。</p>

刘备见状，也是远远地下马，快步地朝着陶谦走了过去。</p>

就在双方走到了几步的距离，陶谦正想朝刘备行礼之时，刘备却是大步靠近，双臂将陶谦托住，目光打量着陶谦，语气充满了真挚感触地说道。</p>

“不过短短几年的功夫，恭祖怎么老了这么多？”</p>

这一言，说得陶谦老泪纵横，双目止不住地垂泪，道。</p>

“玄德怎么这时候到了？”</p>

刘备依然用力地托着陶谦，答道。</p>

“备闻曹贼大举屠刀，杀戮百姓，逼迫恭祖不得不出城交战败退下邳。大军赶至夏丘后，心中实在忧虑恭祖，便将大军交给子坤暂掌，率领一队骑兵先行赶来见见恭祖。”</p>

此刻，陶谦看着刘备那一身的风霜，身上多处还残留着露珠的痕迹，脸上亦是难掩疲惫之色。</p>

陶谦亦是久经军旅之人，如何看不出来刘备怕是日夜兼程地快马赶路留下的痕迹，哽咽地说道。</p>

“据守城将士所言，玄德在寅时便到了下邳，为何不早点将我喊起来，还请玄德在城外久候了这么久。”</p>

“无碍，无碍……”</p>

刘备温和地笑着，道。</p>

“徐州变故多生，恭祖怕是难以入眠，寅时说不得恭祖才入睡不久，备本就是不请自来，又怎么忍心惊醒恭祖？”</p>

“所以便在城外多候了一阵，方才喊话让人去把恭祖请来，希望没扰到恭祖的清梦才好。”</p>

一时间，心中涌出无限感动、悔恨的陶谦，当场便嚎啕大哭了起来。</p>

“玄德！玄德！我悔矣！悔矣！！”</p>

“恭祖……”</p>

就在刘备温声地安抚着陶谦之时，下邳城内其余消息灵通的文吏将领也是纷纷赶到了南门，恰好将一幕看在了眼里。</p>

除却曹豹这等毫无政治智慧的草包外，只要是个正常的世家子都能明白其中的含义。</p>

刘备抛下大军先行亲赴下邳，所无形之中表明的东西太多太多了。</p>

更重要的是，仁德君子如此交心，岂能不让人动容？</p>

莫说陈登此刻已然激动得恨不得拜倒在刘备面前，就连不知见证了大汉多少变迁的陈珪，也是颤抖着花白胡须，喃喃道。</p>

“真乃仁德之君也。”</p>

而陶谦一番嚎啕大哭过后，就像是孤寡老人找到了依靠似的，双手紧紧地握着刘备的手掌，邀请刘备入城。</p>

“恭祖且慢，容我安排将士们在城外扎营……”</p>

不等刘备说完，陶谦便正色道。</p>

“玄德视我如亲友，我又岂能让玄德麾下将士在城外安营，还请入城安顿。”</p>

“这怕是不妥，备若是领兵入城，旁人说不得会以为备有夺徐州之心。”刘备面露犹豫之色，婉拒道。</p>

陶谦却是紧紧拉着刘备的手，道。</p>

“吾尚且不惧，玄德何须顾虑那些闲言碎语？再者，便是当真将徐州交予玄德，我亦是心甘情愿，又何谈夺字？”</p>

不给刘备继续婉拒的机会，陶谦便亲自下令在城中安排可供刘备七千骑兵安顿的营地。</p>

旋即，陶谦再与刘备共乘一驾，前往州牧府为刘备接风洗尘。(本章完)</p>

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