骨辘辘……</p>
车轮滚动，卷起阵阵烟尘。</p>
说远不远，说近不近。</p>
当莱恩站在雅典卫城的山崖上时，在雅典的西北，一座大城人声鼎沸。</p>
城池正门大开，一行车架从中通过。车队的两侧，全副武装的兵士枕戈以待。</p>
铠甲缝隙的碰撞和摩擦声沉闷而富有节奏，整齐划一的马蹄落地声似乎也证明了这些骑士的精锐。</p>
城池中央大道的两侧，大量的民众对此投以各色的目光。</p>
畏惧、厌恶、钦羡、漠视……这是他们往常毕生都难以得见的景象。全副武装的骑士每一个人都可以以一当百，常人全部的积蓄也买不起一顶头盔。</p>
在他们的保护下，没有任何人可以冲撞这一支豪华的车队。当然，其实所有围观的人也都知道，这些看似在保护马车的骑兵们只是一个摆设。</p>
他们保护的对象虽然就在车中，但他其实根本不需要他们的保护。</p>
毕竟那是来自雅典的国王，是如今大地上为诸国所知的最强大的凡人。哪怕不是每一个人都认可这个说法，但对方那切实的战绩至今还没人能够打破。</p>
忒休斯，雅典的国王。在今天，他和自己未来的继承人一道来到这里，亲自参加这座城邦的庆典。</p>
不是每个人都喜欢他，但在这一天，这座城市的人们还是或多或少的为此感到自豪。</p>
因为对方的名字如此沉重，而他王位继承者的名讳又是如此熟悉。</p>
得摩丰，和古代的王子同名。雅典的国王给自己的继承人取了这样一个名字，而今天他又把对方带到这来，其中的意味不言自明。</p>
因为这是厄琉息斯，是农业女神于人间的圣城。</p>
……</p>
“怎么，有些紧张？”</p>
半封闭的空间内，外界的喧哗都被隔绝了。</p>
简朴而正式的着装下，忒休斯坐态端正。</p>
看着自己眼前的儿子，面近中年的国王语气温和。</p>
得摩丰，他和古老的神话中，那被厄琉息斯秘仪所杀死的古代王子同名，也是这座位于雅典西北方向的大城所难以忘怀的名字。</p>
倒不是牢记仇恨，恰恰相反，正是从那位王子的死亡开始，伟大的农业女神眷顾了这座城市。</p>
当在那个雅典还没有诞生的年代，这个冀近东海的小城已经是人类世界的边缘。可从那一天起，这里以繁荣而精细的农耕技术名传列国。</p>
小城变成大城，一文不名到天下皆知。昔年凡人国王曾经受的痛苦早就已经被人们遗忘，他们只会记得那位国王的另一个儿子，农业教会的初代教宗，特里普托勒摩斯所立下的丰功伟业。</p>
至于得摩丰……人们之所以记得他，其实只是认为他的死亡带来了女神的关注，以及那神秘的厄琉息斯秘仪所带来的种种传说。</p>
有人说，是这位王子的死完善了这个强大的仪式，任何人如果能经受这个仪式的考验，就能获得永恒的生命以及诸神都难以毁坏的身躯。</p>
也有人说，这其实是一个对农业女神的献祭仪式，没有人能够成功——它唯一的作用，就是引起女神的注意，并在愤怒的时候平息她的怒气，让她不要因此迁怒于凡人。</p>
种种传言众说纷纭，但无论是哪一个，它确实在民间广为流传。甚至就在此行之前，得摩丰还亲自向忒休斯询问过，这个秘仪是否真的存在。</p>
对此忒休斯给出的解释是，‘在理论上可行，实际上却不知道’。</p>
毕竟他也没有深入了解过这个所谓的仪式，更多只是从古籍中了解到了只言片语。</p>
在这种情况下，忒休斯只好选择了‘相信神的权柄，但不相信神的能力’。</p>
理论上赫斯提亚殿下与德墨忒尔的权柄应该可以做到这一点，可忒休斯这么些年从没听说过有成功的例子。</p>
“……父亲，我不是紧张，我只是有点担心。”</p>
低沉的声音唤回了国王的注意，年轻王子的身板同样挺得很直。</p>
在原本的历史上，得摩丰同样是忒休斯的后继者，也正是特洛伊战争时雅典的国王。只不过这一回，他大概再不会有组建雅典联军，实施木马计攻克敌城的机会了。</p>
“实际上……父亲，我是担心国内的事情，很多人都觉得您的决定还是太急躁了。”</p>
“对雅典诸邦的统一，对炼金的推广，航路的拓展，新式农耕的普及，锻造技术的研发……用一个百年的时间完成一件，您就已经可以名留史册，在您神裔的漫长生命中完成其中的一半，数千年后，人们都依旧会传唱您的贤名。”</p>
“后世的子孙会以‘忒休斯’当做圣明君主的代称，您留下的制度会传承万世……但现在，不只是大陆西方诸国，就连王国内部反对您的人也占据了相当大的一部分。”</p>
“现在，您又来到了厄琉息斯。”</p>
止住话题，得摩丰知道，自己的父亲明白他想说什么。</p>
之前，虽然忒休斯的行为很激进，但多少还是有些顾忌的。但近些年来，他的行为却越发急迫。</p>
就拿炼金师们制造肥料为例，这些研究物质转化的间隙中发现的副产品不需要任何职业者的介入就可以大规模的生产。</p>
可之前考虑到雅典现今的粮食已经足以自给自足，忒休斯也从没有强硬的大范围推广它。</p>
直到近几年，哪怕农业教会几次抗议，认为这是亵渎神明的邪恶造物，是炼金师侵犯农业女神权柄的象征，但雅典国王依旧我行我素。</p>
于是来自厄琉息斯的不满日益增多，他的民众开始排斥雅典的统治。</p>
要知道，早在数百年前，这座临近雅典的城市就已经不再以王国自称了。</p>
它成为了泛雅典诸邦的一部分，所以为了王国的稳定，忒休斯必须来到这里，稳定它的局势。</p>
不管他选择的稳定方式是和平许诺，还是武力的威胁。</p>
“呵呵……”</p>
温和的笑了笑，忒休斯看上去一点也不像是一个常常与人神搏杀的英雄。</p>
就像一个再平常不过的中年男人，听着得摩丰的话，他只是微微摇头。</p>
“我知道你的疑惑，孩子，我也明白，有太多人告诉过你，他们认为我的行为有多少错漏。”</p>
“但我希望你明白一点，我之所以能在过去收回雅典诸邦的权利，那不是因为我的计划有多么巧妙，只是因为他们打不过我。”</p>
“我之所以能够开辟海路，也不是因为我多么精通航海的技术，归根结底，还是因为那里的主人被我一一击败。”</p>
“我加快自己的步伐，不是因为其他的，而是如果有一场新的战斗注定要到来，那我就要保证这一次的胜者依旧是雅典。”</p>
“赢了，那你就是对的。输了——没人会替你说话。”</p>
“……所以您来厄琉息斯，也不是为了谈判？”</p>
沉默片刻，得摩丰开口问道。</p>
“当然是，但只是以我要求的方式谈判。如果他们不接受——还记得你的名字吗？”</p>
“所以，他们会接受的。”</p>
自己的名字，得摩丰当然记得，他也知道忒休斯想要说什么。</p>
农业女神的厄琉息斯秘仪在民间主流的传闻有两种，第一个故事里，那是神给予得摩丰的礼物，但却被愚蠢的王室所打断，导致功亏一篑。第二个故事里，那是一场献祭的仪式，得摩丰的生命是他们献给女神的祭品，最终换回荣耀与尊崇。</p>
所以忒休斯的意思很明显，如果你们不蠢，愿意接受我的好意，那自己带来的‘得摩丰’就是礼物。</p>
但如果你们不愿意，那厄琉息斯就是这场大战最先的祭品。</p>
但是……</p>
‘无论如何，您也只是寿命有限的凡人。’</p>
‘您能击败一个神，难道还能击败所有神吗……’</p>
‘就算可以，但您终究有老去的那一天。等您离开这个世界，那建立在您强硬下的一切，还能够延续下去吗？’</p>
得摩丰不知道答案，或许找到永生的办法能够规避这个问题。</p>
但是忒休斯是没机会依靠神的恩赐获得永生了，因为属于他的‘神性’在一开始并非神赐的。</p>
神可以赐下自己的力量让一个凡物永生，但那个凡物也会因此受到影响。他会因为以前接触神的力量，而再不可能凭借自己攀登上人间的顶峰。</p>
反过来，那些凭自己登上人间半神的存在虽然更加强大，在人间就拥有了媲美诸神化身的力量，但他们也无法再接受神的赐予，获得长久永恒的生命。</p>
这也算是一种选择，毕竟前者被神的力量所侵染，注定无法凭借自己更进一步。但在这个凡人无法成神的年代，也没有人会在乎这一点。</p>
而这也是为什么从未听说人间有长生驻世的英雄，因为至少目前为止，这都是无解的难题。</p>
‘您终将老去，而我……将加冕为王。’</p>
‘但是到了那一天，您能扛起的重担，我可以吗？’</p>
骨辘辘……</p>
车架继续向前，不远处，就是厄琉息斯曾经的王宫。</p>
车厢中的闲谈还在继续，但得摩丰的心底，更加沉重了。</p>
……</p>
叮铃铃……</p>
热闹的王宫中，清脆的铃声响起。侍女带着香风把菜肴从两侧端上宴席，杯盘的碰撞声悦耳动人。</p>
雅典到厄琉息斯的距离不近也不远，如果只有忒休斯一个人，那自然是用不了多长时间的。</p>
然而这种正式的访问自然不可能只有一人前来，所以经过了不止一天的路程，当忒休斯带着得摩丰迈入厄琉息斯王宫的时候，时间已近旁晚。</p>