关税商议带来的直接增幅有限，大多是为本国工商资本发展铺垫，如果快速的增长1波收入，那么就要将目标放到另1个重要地方——盐税——上了。

自古以来，盐业都是暴利行业，提供的国家税收也是最多的，而淮扬地区更是天下盐都，朝廷税收泰半皆出此地，若非南洋当时已占领此地，而且兵马开到紫禁城，清廷怎肯放弃这座聚宝盘？

然而，虽说盐税是国家税收大头，但每年能够提供的税收也不过34千万两，这相比于整个中国的人口规模和盐价，实际上是要严重缺失的。

因此，盐税也就成为了东南巡阅府的重点改革对象，与其1同进行的还有烟酒官营等。

为了彻底有效的整治盐税，左孝威任命左念微为两淮盐运使，率队前去考察、制定新盐制。

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石头牌楼高高的伫立在码头上，正中的位置是1块金匾，上面写着8个斗大的正楷字：与民更始，东南俱兴。牌楼下几头舞狮正卖力的摇头晃脑，舞狮人踏着鼓点迈着虎步，忽上忽下，忽左忽右，个个精神抖擞，1条赤龙追着宝珠在狮群中翻飞舞蹈，喇叭唢呐。铜镲打鼓，周围的各式乐器演奏着欢快的曲调。。

在他们背后，1座巨大繁华的城池矗立在大地上，隐约间似乎还能听到那里传出的莺歌燕舞，金迷纸醉。

这里正是扬州，天下最繁华的地方，无数文人墨客、富商巨贾在这座城市中留下了数不清的诗词传说。

这座码头之所以这般热闹，也是有原因的，只见1支长长的船队自大运河上驶了过来，1溜烟十数道小火轮，打头的那1艘上还立着好几门泛着金属光泽的机关炮，在场的人中不乏外国投机客和军火贩子，1眼辨认出来，那正是哈奇开司机关炮。

这些船上都悬挂着斜纹青龙旗，毫无疑问，这些炮艇都是来自于长江舰队，而他们护送的船只自然也没有什么疑问了，果不其然，军舰后面的船只虽然是火轮，但制型却是官船，朱漆乌篷，船舷阳桥插着高脚牌座，船篷之上有桅，桅上有斗，满清还在的时候，官老爷们的大堂官衔就悬挂在那上头，平时出行前呼后拥，均有扒船护卫，气派非凡。

虽说东南建立之后在这方面有所压制，但时间毕竟太短，只有区区半年，精力还大多耗费在对日作战上，所以很多地方也是来不及全面整改，但没有全面整改并不代表没有整改，首先就是出行礼仪，左念微亲身做范，国家威严绝不来自于对民众的惩罚和恐吓，因此出行的船队安排也严格限制，专门制定了《东南巡阅府官员礼仪指导》，而带有严重的封建风气的官衔牌等物件全部被撤下，船上只悬挂国旗。

除此之外，文宣司的各大报纸也在宣传，但饶是这样，也拦不住盐商们主动花钱雇人前来欢迎，要表现的十分热情。

毕竟在这些人看来，左家迟早是要当皇帝的，那左念微铁定是太子爷，扬州城里的评书都有人开始把左念微和唐太宗相提并论，虽说这个比方非常不合理，但用心如何先且不论，从这些风言风语中，百姓的认知还是可以窥见1点的。

对于左念微这位“太子爷”的到来，扬州的盐商们却是心中忐忑不安。正如之前所说，清末盐税占了财政收入大头，在江苏更是如此，整个江苏的税收中，1大半都是盐税。但我们都知道，清末的税收能力是非常差的，国家财政能力几乎崩溃，能收到这样的税收，全靠对盐商和盐户的疯狂压榨。

盐户是中国古代悲惨的人群之1，要承受繁重的赋税徭役，势单力薄，而盐商则不然，尤其是其中的大盐商，作为中国古代商人中的翘楚，凭借着特殊地位不仅为自己攫取了大量的财富，也与官场保持着千丝万缕的联系。

尤其是淮扬盐商，富甲天下，手眼通天，1招不慎，前来整顿的官员就可能落马落水，轻则丢了乌纱帽，重则失了性命，要想扳倒这个群体，那就需要动用足够地力量，采取合适的技巧，在合适的时间处理该问题。

而左念微就是这样1个合适的人，位高权重，手握兵权，又有足够的才能，还正好是在改朝换代的岔口上，这个时机非常重要。