1894年9月中旬,日本与北洋、南洋各进行了多次兵力及物资投送。
鉴于仁川港被水雷封锁,日军排雷作业不顺,于是他们选择了在牙山湾内登6,在此期间,日本将入朝部队的规模扩展到了13.8万,达到了战争1阶段的顶峰。
而南北洋则围绕鸭绿江防线,在南端大东沟海域进行作业,投送兵力,鸭绿江防线上已经聚集了7支军队的168营,共计12.3万人,其中6万多人为南洋6军、江南楚军、甘陕楚军、鄂字练勇、桂字练勇等楚军系统的部队,这部分人是能够完全接受或配合左宗棠领导的部队,4万多人为铭军、毅军、盛军、奉军及靖边军、芦榆防军、仁字虎勇、盛字练军、吉字练军、齐字练军、镇边军等淮军系统的部队,主要听从宋庆、聂士成、左宝贵3人调配,最后还有1万多人,为8旗马队,由黑龙江将军依克唐阿统帅。
这些部队分左右两翼,形成东起苏甸及长甸河口,西迄大东沟、大孤山,绵亘数十里的鸭绿江防线。
除了6军部队,长江江防舰队、湖广水师和珠江口水师营也在南洋舰队的护送下来到了鸭绿江上,这其中包括十余艘各吨位的长江炮舰、炮艇和两艘蚊炮船,用来进行口岸防御和水上火力支援。
双方不断地围绕鸭绿江的攻防展开1系列准备,而游曳在大东沟海域的南北洋舰队就被战时大本营视作眼中钉。
1894年9月17日凌晨3时,距离济扶岛还有2十海里的黄海东部,月影稀疏,夜色朦胧,海天之间星星点点,波浪起伏间,1支舰队打着夜灯,正在谨慎的靠近牙山南侧的山脉,贴近海岸线,静悄悄的驶往深入牙山湾的平泽港。
这支舰队正是从琉球海域偷偷赶来的快速舰队,由吉野、秋津洲、8岛、新高、对马5舰组成,她们将与驻在牙山的其他日本主力舰1同组成联合舰队,共计十6艘主力舰,总吨位近4万6千吨,可谓是倾巢而出,对南北洋海军展开打击。
同时,为了迷惑南洋,日本依然将春日、浪速、高千穗3舰留在了琉球海域,并对东海进行袭扰侦察,暂时牵制住南洋海军的快速舰队。
对于日本海军的行动,南洋也无从得知,但是此时在大东沟附近海域活动的舰船并不只有南洋海军,北洋才是主力,他们与南洋、粤洋1同组成了1支混合舰队,包括了北洋水师的全部主力,南洋水师的楚雄、楚泰、龙威、定海、济海5艘主力舰以及粤洋水师的广清、广济、广武3艘老式巡洋舰,共计十7艘战舰,总吨位5万两千吨,这支混合舰队也在最近半个月内也进行1定的训练,但由于战术等方面差异较大,最终成效不佳。
......
9月15日,北洋舰队的主力,共计军舰9艘,附属舰12艘,在丁汝昌率领下到达大连湾。
凌晨1时,铭军的十4个营共7千人分乘9艘运兵船向鸭绿江口的大东沟进发。中午,舰队抵达大东沟(今辽宁省东港市),到次日早晨,军队全部登6。
1894年9月18日,比历史上晚了1天,在这个颇有意义的日子里,日本联合舰队已经下定决心发动1场决胜之战。
上午8时,北洋水师定远编队,包括定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、济远、驭远、和远9艘战舰,在执行完护航任务后,准备返回旅顺。舰队分为两个部分,由速度较快的驭远、致远4舰开路,定远等舰压阵。
8时33分,天气晴朗,开路的驭远舰观测手报告,右前方10千米左右发现不明烟柱,判断数量超过十。
8时43分,驭远舰升起战斗旗,拉响战斗准备警报,与同行的靖远舰开始变换阵型,转换成1字横队,降低速度,跟定远舰取得联系。
十分钟后,观测手再次报告:距离目标5千米,敌舰队分为两部分,前面5艘敌舰在加速脱离本队,后路舰队数量为十艘。
8时4十7分,观测手继续报告,称距离目标3千米。话音未落,边上的致远舰已经按捺不住,率先开火,紧接着同级的靖远舰也加入开火的行列,两舰的大口径前主炮开始了第1轮炮击。
而向驭远编队驶来的正是日本海军的5艘高速主力舰,5艘战舰以19节的高速,穿梭在北洋军舰炮击溅起的水柱中,相比于北洋舰队,日本舰队就要稳定许多,1直逼近到两千米处仍未开炮。
尽管这个时空,北洋舰队没了琅威理,但格雷森也是1个富有真才实学的教官,但由于北洋内部的矛盾,李鸿章本人不喜该人,于是格雷森在北洋建军之后就1直被边缘化,直到1889年重病,返回英国后去世,从此之后,北洋再未向英国雇佣过总教官,也是从1890年之后,北洋水师的训练水平就1日不如1日,全看各舰管带的态度,管带好,战舰就还行,管带差,战舰就完蛋。
当双方接近到两千米内的时候,驭远舰的观测手才将5艘军舰的名称汇报给管带林永升,从前到后分别是吉野、对马、新高、秋津洲和8岛。
这几艘军舰,无论是速度、吨位还是火炮,都完胜驭远编队,日本游击舰队中,航速最低的是秋津洲,航速19节,而驭远编队中,航速最快的是驭远舰,航速18.5节,而致远级两艘舰已经由于锅炉陈旧,难以承受最大强度的强压通风,强压下最大也只能跑到17.5节。
吉野号,第1游击舰队的旗舰,其舰长兼分队指挥官为河原要1大佐。