话分两头，回到北部汉匈对峙前线。

这是一个黑漆漆的夜，天上只有隐隐的星星，匈奴神似乎特意把草原深处设成极为隐秘和难以捉摸的地方。这广阔策草原纵深似乎到不了头，如果到头了，那前面还是一望无际的沙漠草原和沙漠。

部族里去过最远的勇士告诉人们，那沙漠异常干燥，深处有无数魔鬼，沙漠的边上，则再是一望无际的荒原，以及密密匝匝的森林…

匈奴的传说告诉人们，草原的深处，是匈奴神休憩的地方，是不能随便过去的圣地，当然也是无比危险的地方。

老巡逻长一个人躺在这伸手不见五指的黑夜里。

年轻的士兵终于忍受不了寂寞，申请离开了。老巡逻长已经不记得这是第几个离开他的年轻人了。可以理解，年轻人总喜欢新奇的、新鲜的东西，这每天在荒凉的草原深处，除了草还是草，偶尔有成群黄羊和狼。再有条件太艰苦，睡觉只有一个帐篷和毯子，吃的只有简单的干粮和清水。整天面对着荒凉无比的草原和深处这么单调艰苦的环境，有哪个年轻人能忍受得了呢？

所以老巡逻长常常只能一个人，成为一个没有士兵的巡逻长，一个光杆司令。比如现在，他一个人躺在草地上，身上裹个简陋的毯子。漫长的黑夜来临，老巡逻长微闭着眼睛——当然，他不用睁开，光听声音，他就知道刚才有一只黄羊从他身边蹦蹦哒哒地走过，是在他右手边的地方，大概十米。如果想，老巡逻长不用睁眼，直接一鞭子就能打在黄羊身上，但是他不想那么折腾，只是静静地躺着。可怜的黄羊一定笃定地认为周围没有一个大一些的活物，更不可能有人了。可能是老巡逻长已经和草原融为一体了，和草原的呼吸一致了，成为草原沉默的一部分，他静静地躺着，就像草原上的荒草——没什么两样。以至于胆小机敏的黄羊在离他仅仅十米的地方蹦蹦跳跳安然走过，根本没有现什么异常。 ..