七十三、马前卒

今天是八月二十一日，周宣与雪猪太子约好今夜斗虫，所以周宣一行要赶回惠安海岸，斗虫结束后再前往泉州北门外的松岭小镇，明日一早，盘玉姣和蔺戟都会赶到松岭与周宣相会。

上午巳时，众人来到螺阳镇，在昨日那家客栈饱餐一顿，又给店家留下十两银子，请店家帮忙雇四辆马车，他们傍晚来时要连夜去泉州城里收购蟋蟀。

四痴又去买了一个精致的黑陶罐，郑重其事地将那只取名为“冷滟关羽”的红背蟋蟀养在陶罐里，饲以豆粉、芝麻，另一只白背蟋蟀依旧呆在竹筒里，以示待遇不同。

这之前，周宣仔细辨看了这只弱小的白背蟋蟀，见它形状猥琐、呆滞迟缓，周身覆盖灰白色的绒毛，似乎尚未长成，还不是一只壮年蟋蟀。

照四痴的意思是要弃掉这只白背蟋蟀，周宣隐隐觉得这白背蟋蟀有古怪，说道：“暂且留着，调养几日再看。”

那店家自是毫不疑心，一口答应午后一定雇好四辆马车在店前等候。

费清一直想找机会弄死“冷滟关羽”，但四痴将那只黑陶罐装在木盒里缚在坐骑的前鞍，珍视若宝，费清无隙下手。

在螺阳小歇片刻，周宣一行朝东岭海岸出发。

离海边越近，费清心里越急，若让周宣带着“冷滟关羽”上船与太子殿下赌斗，以这“冷滟关羽”的厉害，“青袍文丑”恐非其敌，太子殿下赌输了必然大发脾气，到时他和陈师兄就遭殃，而且回到兴王府，也无颜向陛下复命，所以必须弄死“冷滟关羽”，但明目张胆又不行，那个四痴很厉害，他费清一个人怕是对付不了，只有继续等待良机。

皇天不负有心人啊，机会终于来了！

在海边等待海船放舢板过来时，四痴对周宣道：“主人，看好‘冷滟关羽’，我去去就来。”

周宣点点头，看了看四痴坐骑前鞍上的木盒，便转身朝五十丈外的大船眺望，冲甲板上的人挥手致意。

费清逮到机会，悄悄打开木盒，揭开黑陶罐的盖子，见那只青紫色的“冷滟关羽”伏在罐底一动不动，便伸出两指将其钳出，正要抛在地上，猛听得有人厉喝：“你想干什么！”

费清一看，不好，四痴回来了，手指一松，“冷滟关羽”掉在地上，还没等它飞蹿起来，一只大脚踏上来，碾得稀烂。

四痴大怒，拔出短刀，怒叱道：“无耻之徒，怕赌虫不胜，竟把我主人的猛虫踩死，我要你偿命！”

费清情知理亏，一言不发，也拔刀对峙。

清源五武士一齐拨刀护住周宣，只消周宣一声令下，就要围攻费清。

周宣脸色铁青，怒视费清，缓缓道：“费清，你这是奉刘太子之命吗？”

费清道：“在下与陈黄门历尽辛苦终于迎清乐公主到此，汉国已然不远，岂能因赌虫儿戏把公主输出去！”

周宣冷笑道：“你是汉国的人，我无权处置，刘太子就在船上，我去质问他。”

四痴将那只被费清踩得稀烂的蟋蟀连泥巴一起装在竹筒里，这是要给雪猪太子看的罪证。

众人陆续乘小舢板上船，只留力虎和金毛犬鲁鲁在岸上看守马匹。

雪猪太子和清乐公主等人一起在甲板上迎候，清乐公主盈盈妙目注视周宣，碍于他人在场，只能装矜持。

雪猪太子问：“周客官，捕到什么好虫了？”

周宣面无表情道：“刘掌柜自己看吧。”

四痴气忿忿将竹筒里的死蟋蟀连泥一起倾倒在跳板上：“看吧！”

雪猪太子看了看那一团虫泥不分的东西，只辨出几根蟋蟀须子和一对大牙，不解道：“周客官，这是何意？”

周宣道：“我昨夜以毒蛇咬了一口的代价捕得这只青背好虫，取名‘冷滟关羽’，原以为此番赌局我有胜无败了，岂料刚才在海边等船时，费中郎乘我不备，将‘冷滟关羽’踩死，刘掌柜你看怎么处置吧！”

雪猪太子仔细看了看那只稀巴烂的虫泥，分辨不出是不是青背虫，便问费清：“这虫是青背的？”

费清含糊道：“我也没看清，失手就将其踩死了。”