第二百九十八章不速之客—八星海兽
十月二十四日，凌河水军大营总管文达率领战船四百四十七艘出凌河河口，驶向新自由贸易港的方向，虽然战船数量相比起上次要少出三分之一，但是所要面对的敌人的数量也大幅度被削弱。
二十五日，正午，秋老虎发挥着最后的余热，海面上海燕飞翔，微风徐徐，淡淡的海盐味道沁入鼻腔，文达和西城良在主舰之上摆着菜肴，享受着海风的和畅，就在海船距离新自由贸易港不足七十多海里的时候，瞭望手终于发现了姗姗来迟的新自由港水军。
文达放下手中的竹筷，站起身，走到栏杆处，眺望远方那海天一线之间，果然迎面游来一片黑色的船影，西城良也凑上前，看着那密密麻麻，遮天蔽日的海船，也有点惊讶的道：“毛文龙的水军怎么会这么多，不是说只有不到两百余艘战舰了么，怎么看起来规模比咱们的水军还要大。”
文达却是不屑的裂了裂嘴，轻笑的道：“对方的战舰是不多，不过却可以用商船充数，对方显然是打算用商船搅乱我军队形，然后接近之后用弹射弩炮攻击，不过这种法子使用一次就已经没有用处了，看我如何大破之。”
西城良看着文达，笑了笑，道：“那我可就拭目以待喽。”
文达呵呵一笑，对着身边的士兵道：“按照第一演练队形排列，准备迎敌。”文达是参加过上次水战的，不过上一次水战他并没有指挥权，只能听从命令行事，而在战场中，文达对于毛家水军的弹射弩炮有了很深的认识，不过碍于不明白对方的弩炮特性，所以文达在那战中吃了不少亏，回去之后，文达专门操演了数个对付毛家水军的办法，毕竟弩炮的射程短，而且十分容易损坏。
随着旗舰的旗手不断的发布命令，整个如长鱼一般的船队开始了变化，前面的战船减缓速度，而后面的船队则加快的船速，小型战船开始向中间收缩，大型战船则开始缓缓的前移，组成了第一线，很快一个波浪形的船阵组成，满帆的冲向对面的船队。
这半个多月的时间里，文达除了排演阵型之后，还针对石弹的攻击特点，对船只进行了改造，战船不比运输船，首要的是坚固程度，也就是耐打击能力，所以战船内部通常都是分成数个舱室的，而越大的船，分隔舱也越多，比如单桅战船分成六个船舱，如果一个漏水还可以保证航行，如果两个漏水船就开始下沉，而三桅战船的船舱达到了十二个，就算是漏了四五个也可以保证浮在水面上，而目前的战船攻击手段，对于大型战船很少有直接打沉的，只有使用火攻以及短兵攻占，或者是倒霉到家的被大型投石车连番击中，不过这个概率低的可怜。
而为了应对弹射弩炮对水线下的打击，文达除了用大船用船身硬抗外，他还让人打造了一种防护用具，他派人收集了大批的水牛皮，水牛皮属于管制军用物品，通常用于打造防御不错的牛皮轻铠甲，牛皮坚韧而且耐磨防水，可以说是十分好的材料，文达让人将整块整块的牛皮钉在船只水线上下部分，而在牛皮内部塞满了稻草，这样看起来虽然有些臃肿，但经过试验，却能有效的抵御弹射弩炮的攻击。
也就是说如果对方的弩炮打在水线以上，或许能打出一个缺口，但却绝对不会漏水，而以船体的坚固程度，这种打击就算在多几十炮也打不沉一艘战船，毕竟石弹不是导弹，会爆炸，而打在水线下半米以内，也会因为有这层牛皮防护，减缓石弹的冲击，就算水线下的船体破碎出裂纹，也因为有牛皮在外面蒙住也不会发生海水疯狂涌入的麻烦。
不过这种向前牛皮的方法虽然不错，但耗费却不是一般的高，也就是灵夏畜牧业比较发达，加上灵夏的铠甲换装，不在以牛皮铠甲为主，而多采用水利冲压出来的轻质铁铠为主，所以这部分牛皮就节省了下来，调配给了文达使用。
对于这一次海战，文达可以说信心满满，只要碰到了毛家水军定然叫他那昔日的主子到海中喂鱼，下午二时，早就远远望到踪迹的海船才算到了近前，就如文达之前预料的那般，失去了大量可作战的战船，毛文龙只能用运输船顶数，而毛文龙打的主意很简单，就算是用这些船烧，也要拉上几个垫背的。
毛文龙的水军位于整个庞大的船队的后方，前面五百余艘全都是运输船，有单桅的，也有双桅的，可以说毛文龙这次是打算破釜沉舟了，而在后方的毛家水军中，则有不少双桅和三桅的运输船并入主力战船之中，这些都是改装的战船，每一艘上都安装着两到四门弹射弩炮，共计一百二十艘，加上水军还剩下的两百余艘，再次组成一支三百多艘的船队，加上前方的炮灰船，总数近九百，超过灵夏水军一倍。
虽然船只无限的增多了，但是却能看到新自由港和灵夏之间巨大的差距，这种差距是从各个层面之上的，无论从经济还是造船水准，又或者是军事力量，两者根本就不在一个层面之上，灵夏水军战损三百余条战船，只不过是小动筋骨，而对于自由贸易港，三百艘战船却足以伤筋动骨，元气大伤。
咚咚咚，随着旗舰上的巨大鼓声响起，灵夏水军发起了第一波攻势，与刘仁轨的战法一样，第一波打击是投石车的漫天石头雨，虽然命中差了许多，但好在这玩意射程远，密集使用总能发挥一些效果。
西城良还是第一次看到冷兵器时代的海战，说起来整个中国历史上海战并不多，历朝历代对于海洋都抱着一种可有可无的态度，这种对海洋的不重视，才导致了整个中国海军的落后，响起明朝初年，还有那九桅巨船航行在大海之上，最远达到了非洲，而相比起来，那个时候的欧洲海船甚至不及郑和宝船的五分之一大。
投石车的攻击虽然没有什么命中率，但是那铺天盖地的石雨却是对人最好的震慑，而且密集使用，总能有几艘被打中，大型投石车可以一次投射三百公斤的石头，可以是一整块，也可以是若干块，而一般远距离打击都采用数块重量不同的石头叠放在一起，同时抛射，这样重量不同，抛射的时候轨迹也会不同，造成大范围的散射效果，而投石车的数量一多，石头雨的规模和覆盖范围就相当可观了。
不过这种石头雨只是看着威力巨大，但实际打击效果却并不明显，就算准确命中，也只是对战船上方进行摧毁，无法造成毁灭性打击，除非使用三百公斤重的大石头，准确的命中，那样可能会直接将一般的战船击沉，石头雨是大范围的攻击，通常间距虽然不会很大，但有经验的舵手却能精准的躲避大多数石块，如果实在躲避不过，也会让船身上不重要的部分去承受。
不过毛家水军前出的五百炮灰运输船，基本上内部都放满了稻草和引火之物，船上控制的人，也只有极少数的士兵，只要能控制运输船前进就可以了，所以这五百多艘运输船几乎没有任何的躲避，生生的承受这石雨的打击，而运输船与战船不同，战船为了提高抗打击能力，通常都设有多层甲板，以及数量众多的隔板以用作船体支撑，而运输船不同，运输船的建造首先就是为了保障运输量，所以船舱要保障足够大的空间，尽可能的减少挡板之类的结构性支撑，所以面对石雨的打击，运输船自然不能象战船被打几下除了甲板裂几个窟窿，但实际上却狗屁问题没有。