秦琼道：“彩儿，不要胡闹，秦大哥这次是有要事在身，尚大哥在南面与灵夏军大战，如今生死不明，南方军几近全军覆没，那些倭人又趁机袭扰我百姓，我过来见你一面，一会就动身去宝州，迟了，不知道又要有多少百姓生灵涂炭。”

杨彩儿哦了一声，也不吱言，不过两个大眼睛却是溜溜的转动，好似一个狡猾的小狐狸。

宝州，尚师徒的南方三州最北，也是南方军的驻地，秦琼到宝州休整一日后，带着兵马赶到了古城，在大隋与东辽边境地带，有着两个比较大的倭人势力，分别是横田川家和松鹤家，不过连番面对东辽和大隋的挤压，两个倭人势力都龟缩在很小的地域之内，依仗着地形的优势才存留下来，尚师徒在时，这两家倭人就是吃了雄心豹子胆也不敢乱动，然而尚师徒的南方军才一出事，两家倭人势力就迫不及待的跳出来。秦琼到了古城之后，便开始招募兵马，筹集粮草，另一方面广派探子深入到东辽上都刺探消息。

灵夏这边打的火热，秦琼也没有闲着，带着五千骑兵在鹤川与松鹤家族的武士大打了一场，结果不言而喻，松鹤家大败，失去了火器的倭人，虽然依旧训练有素，好勇斗狠，但面对大隋军，倭人就如同他们的祖先一样依旧是一个不折不扣的矮子，在数千骑兵冲锋下，一边倒的屠杀，最后只能龟缩在坚硬的龟壳要塞里瑟瑟发抖，不负昔日之勇。

“什么，你是说尚将军还活着！你能确定消息准备么？”秦琼看着下面一个身着商人打扮装束的探子，一脸喜悦的道。

那探子连忙点头，道：“回将军，消息绝对准确，当日在上都城外灵夏军与我大隋军激战一夜，我大随军不敌后撤，然而才撤出不到五里，就碰到了一支万人的庞大骑兵，尚将军带领上万将士硬扛骑兵冲锋，最后不敌，全军除少数逃出外，尽数战死，而尚将军由于有宝甲护身，所以只是受了重伤，事后被灵夏军抓去，说出这个消息的人是一个郎中，他亲手为将军治的伤，如果不是这个家伙比较贪财，将将军贴身的玉环顺到手，又在妓院玩乐时给了一个妓女，连番辗转最后在当铺内出现，正巧被属下看到，之后，属下顺藤摸瓜这才找到的那个郎中，这几番确定后，又打探了一番，得知在白马桥，曾有一队人马护送着一条船去了灵夏，按照船夫所说，似乎有一人深受重伤，我与那人又堪对了几个特征，这才确定无疑，前来回报。”

“这么说，尚大哥是被灵夏军抓去了，探听到在什么地方了么。”秦叔宝微微皱眉的问道。

“还没有，属下得知将军还活着，不敢耽搁，加上似乎有人已经在跟踪属下，属下不敢犯险，于是马不停蹄的将消息送回。”

“恩，你做的不错，下去领赏吧。”秦琼沉吟了半刻，刚要起身，就听门外传来争吵之声，正要发怒，却见一个俊俏的男子冲了过来，小脸气的红扑扑的：“叔宝哥哥，你帮我好好教训这个胆大包天的士兵，居然敢拉本小姐的胳膊，还出言不逊，我看你有几个脑袋够砍的。”

秦叔宝愣了一下，但那声音和口气，不用多想，就知道是谁：“你们两个且下去。”秦叔宝说着转过头，看着杨彩儿：“怎么就你一个跑过来了，你就不怕路上碰到危险，还有王爷知道你出来么？”

杨彩儿咯咯一笑，坐在椅子上，端着茶水一饮而尽，道：“怎么可能是我一个人，还有小青跟着我，不过她太笨了，本拦在外面了，还是本小姐机灵，还有如果我爹知道，你认为我能出来么？不过外面真好玩，我要在这里玩个够在回去，你很忙吧，我就自己到后院了。”杨彩儿看秦叔宝脸上有点黑，连忙站起身，向后院跑去。

额木达部落，为了避免走陆路被三家联军的斥候侦查到，所以陈庆之不得不使些障眼法，骑兵掺杂在商队之中北上，还有一部分则坐着大船顺河而上，如果整个大辽河中下游几乎都是灵夏水军的势力范围，大隋虽然也有一个水营，但却是新近才发展出来的，实力甚至不及灵夏三大水营任何一个的三分之一。

额木达部落内，额木达族长对于陈庆之等人可谓是十分恭敬，除了因为受过灵夏恩惠外，更因为灵夏越发强大的实力以及日益依赖灵夏的经济，草原民族自身可以说是一穷二白，除了善于畜牧外，其他的东西基本上都要依靠进口，什么身上穿的布帛，喝的茶叶，吃的盐，做饭用的锅，甚至是手中的武器，都无法制造，一些大点的部落还好，靠着抓来的匠人奴隶，还能打造一些铁器，小部落里一口锅都是十分重要的宝贝。

中国历朝历代，对于游牧民族的政策就是一个，强盛的时候打，弱的时候则守，就算是互市贸易也对游牧民族有着严格的限制，从来都不会去想怎么去同化掉这群游牧民族，并利用这些游牧民族去帮助守护广袤的疆域，自诩天朝大国高高在上，就算是贸易，也是出于一种大国恩典，对这些蛮夷的不屑，让东方这个灿烂的文明失去了太多次机会。

夏羽不是学历史的，这但也知道游牧民族掠夺中原，只是因为他们要生存，要粮食，要各种生活必需品，当他们得不到这些的时候，唯一的手段就是抢，当抢掠成性的时候，就会形成一种习惯，化解草原民族的危机，打永远是打不干净的，强大的大汉王朝，将大匈奴打跑了，但没有多少年，草原上又有了其他的游牧部落崛起，比起兵器，糖衣炮弹的威力更加强大。

张禄喝着略带着腥膻味道的马奶茶，尽管不怎么喜欢，但脸上却没有一点显露：“沾特阿族长，此番到访，目的有二，其一借兵，其二带路，此次如果打败了草原三大部落，按照我家主上承诺，劫掠所得财物一半归各个部落，另外我们还可以适当的降低各类商品的价格，提高一部分羊毛，牛皮等物资的价格。”

沾特阿呵呵大笑道：“我额木达部落与灵夏情同手足，这点小事自然没有问题，不过这个降低多少价格，提高多少收购价格这是不是要好好谈谈，倒不是我小气，实在是贵地的商人实在是太精明了，价格打压的太过厉害，如果灵夏能够对我们各个部落开放市场，允许我们的商人进入灵夏做买卖，那样就更妙了。”关乎部落利益，沾特阿成天数钱也数出不少东西来，至少他更加懂得算计了。

张禄浅浅一笑道：“这个问题我会回去与主上回报，至于抬高多少价格，降低多少价格，会由族长的财政官古里与我们几个商会的代表来谈，总之会让族长满意的，不过此番借兵，不知道沾特阿族长准备派出多少人马。”

沾特阿犹豫了一下，他知道今天他出多少人马，就能相应的获得多少回报，如今三部主力都在灵夏，后方空虚，如果与灵夏骑兵合作，这笔买卖稳赚不赔：“如今我额木达部落有固定帐内军两万人，我抽调一万人随行，另外我会发布征召，从各地征召两万骑兵凑足三万骑兵随行，如何？”

张禄点了点头，三万人马，已经不少了，如果另外三个部落都这么顺利，那么至少能凑出十五万骑兵出来，横扫三部后方轻而易举：“这支军队的指挥权我希望族长能交给灵夏，此次如果有兵力损失，全部由我灵夏承担。”