薛仁贵先发制人，连夺十数村镇，而后方的东大营和中大营两个军的步兵也快速的接收着这些地方，并快速的推进着，而这里最高兴的就是段家，大树底下好乘凉，以往想要攻下这么一个镇子也要损失不少，不得不计算是否合算，权衡之后才敢出兵，哪里有现在这般，几乎是摧枯拉朽一般，一日之间连下十数村镇，整个沐风原中部肥沃的土地全都纳入怀中。

西路军的首战大胜，兵锋直指宁城七连堡的消息被探子快速的发回，罗家乐安镇，罗士信看着眼前的探子发回的情报，对着下首身着儒衫，手持羽扇的俊雅谋士徐世绩，徐茂公道：“军师，灵夏军一日连下袁家十数村镇，兵锋直逼宁城，看来这灵夏可是来者不善，我们该如何处之。”

徐茂公，大唐凌烟阁二十四功臣之一，英国公，不过为了避李世民的讳，改名李绩，听到罗世信询问，徐茂公却是轻抿着茶水，道：“这凌云山茶味道清醇，香气黯淡，入口却回味无穷，比起龙井茶来也不逊色半分。”

“军师！”罗世信听着徐茂公顾左右而言他，不由地叫了一声道：“军师不用绕圈子，有话就直说好了！”

徐茂公呵呵一笑，不答反问：“罗家与灵夏兵力相比，孰强孰弱！罗家与灵夏的经济相比，又孰强孰弱，罗家与灵夏的人口想比，又是孰多孰少！”

罗世信听到徐茂公的询问，闷声的道：“比兵力，灵夏拥兵二十万，我们兵马不足四万，自然比不得，比经济，我们勉强自给自足，而灵夏却商通四边之地，百姓富庶，比人口，我们不过占据一牛角人口不足三十万，而灵夏坐拥三郡二十一县，加上段，易两家，人口少说也有两百万，我们虽然与其相差悬殊，但有关隘险要驻守，对方还耐不得我们，如果联合袁家，祖家，李家，集合四家联军未必不能打败对方。”

徐茂公却是浅笑一声，道：“如果罗将军你志在片瓦之地，不妨与其他三家联军抗夏，不过如果将军想要有一片更广阔的天空，展翅翱翔，却要等！”

“等！”罗世信不是笨蛋，徐茂公说的这么明白，他在不明白就是傻瓜了：“军师是让我投灵夏！”

徐茂公依旧不答，道：“将军虽有大志，却无君王之相，良禽择木而栖，大树底下才好乘凉，遍观左右，北方有草原部落，东方有灵夏，西方有辽，燕，草原，大辽乃胡族，自然不是好的投奔目标，大燕虽有明君，武有乐毅，文有郭愧，然而北方却有同样强大的大辽，双方互为攻伐，战争连绵不休，百姓疾苦，而只有灵夏坐拥两河夹地，占有大片丰美平原，灵夏主君重农商，施良政，灵夏崛起已经不容阻挡，天下大势，顺势而为，顺着昌，逆着亡，将军如果想要建立一番盖世功勋还需要找一良主。”

罗世信听后，点了点头，他知道徐茂公才略高绝，他既然说了灵夏将会崛起，那定然不会错，不过既然决定要投，为什么不现在就投，反而要等，徐茂公似乎看出罗世信的想法，道：“既然是寻良主，自然急躁不得，且看看局势发展，再做决定不迟，不过近日定会有灵夏的使臣到来，将军还要尽心安置。”

张家的领地占据着枫林岭南方，铜山以东的狭长土地，虽然打出旗号张，但实际上这个诸侯势力却是四家联盟，而以张家势力最大，所以打出张家的旗号，但真正做出决断的却是四家的家主联会。

张，王，赵，钱四家分别操持一行，张家的船，王家的镖，赵家的铜，钱家的田，这个势力说起来就是四个清末闯关东的内地商人组成，由于四家人都是商人，所以争夺天下对于他们并没有多少诱惑，商人的精明就在于他们知道自己斤两，不会去做那些不可能实现的梦，乱世之中，到处商机，他们用自己的头脑打造了一个他们的商城，并控制着一大片区域。

张家占据数个沿河村镇，网罗了众多工匠，大力发展造船业，通过南下渤海，探索海域，打通海路，成了最大的船商，并拥有自己的大船队以及众多的作坊，王家的镖，王家以前是开镖局的，控制了商地大部分的镖局，拥有上万镖师，并开设了镖局会所，主理各项委托，还兼有守卫商地的职责，而这个镖局会所的性质相当于西方的佣兵工会，商人们在这里发布任务，而镖局接任务，完成后获得佣金，如果是有外敌，则由四家一同发布任务，招募整个商地的可战的镖师，保卫商地。

赵家的铜，赵家的势力主要在铜山附近，铜山生产铜铁，所以赵家的锻造作坊十分出名，而钱家的田，则是因为钱家是做粮食买卖的，并占有着商地一半的良田，可以说是一个当之无愧的大地主，四家各操持一块，互不干涉，反而结成密切的关系，主导着整个商地的发展。

当北面袁家大败，连丢十余村镇，灵夏兵锋直插宁城，四家家主终于坐不住了，虽然他们有着一支不弱正规军的镖师队伍，然而镖师毕竟是镖师，单打独斗或许占有优势，但真的正面来上一场，肯定败的连裤子都不剩下。

张家家主叫张明德，年纪四十余岁，十六岁就跟着商队跑关东，收购皮子，人参等东西，在这行当里做了二十余年，也是一个老字号了，所以另外三家才会让出盟主的位置：“这么晚了还将三位找来，实在是形式逼人啊！灵夏势大，早晚都要打过河来，本来我还有些犹豫，毕竟我等是商家，怕就怕投了过去，这好不容易积攒的家业全都败了，最后还不得善终，不过灵夏此次对袁家大战，却是因一商人而起，虽然里面或许有许多由头，但也表明了一种态度，所以我才找三位商量一下，究竟是投还是不投，投的话怎么个章程，不投的话怎么个处置。”

在座的三人听了张明德的话，都陷入了沉思，王福在家排行老七，因为吃不上饭，被送去了少林当了个和尚，后来还了俗，走上了镖，王七虽然大道理不懂多少，但却为人豪爽，仗义疏财，所以结交的朋友最多，黑白两道都吃的开，对张明德，他是很敬重的：“老叔，我王七绕那些花花肠子不如你们，投不投的三位做个决定，咱们四家打碎了骨头连着筋，有福一起享，有难一同挡，谁也跑不了谁，你们说打，我立刻召集兄弟，怎么也不会堕了我们商地汉子的威风。”

“你个大老粗，就知道打打杀杀，我那妹子跟了你可算是倒了八辈子霉，不过你话说的倒在理，咱们四家同气连枝，只能同进退，打不打，不在咱们，如果他们肯给咱们一条活路，咱们就算损失点也不算啥，凭借咱们的本事，早晚都能赚回来，如果对方欺人太甚，就只能拼一下了。”说话是在钱丰，一个略微发福的汉子，走关东道上哪一个都不是善茬，没有一点胆气也不敢走这条路。

“我没意见，还是听张老的，这里您最大，吃的盐最多，走的路最长，究竟怎么个章程，还得先接触接触对方，看看对方是怎么个态度，咱们才好随机应变。”赵广德身着一身绸缎，不过五大三粗的汉子，却显得有点不伦不类，但说起话来却能听出是念过几年书的。三人都表了态度，纷纷看向上首坐的张明德，希望这位老叔给拿个主意。