狂风呼卷，履带锵鸣，三十余辆敦实精悍的坦克从东方快速驶来，车体侧面无一例外的喷涂着巨大的铁十字标识。拥有良好抗弹外形的猪头形炮塔之上，一根根粗长壮硕的火炮昂然指向远方的战场，无论是炮管长度还是纵向口径，这些坦克的主武器都明显比美军同行高出了一个档次。而如果有法国士兵在场的话，他们必然会被眼前的场景勾起了内心深处的惨痛回忆：大半年前，正是由这些战车组成的钢铁洪流摧垮了联军的战线，并以春洪决堤之势纵情宣泄，在短短一个月之内就席卷了整个法兰西平原！

在这些坦克的后方，上千名步兵正小步快跑的紧随在后，那标志性的野原灰军服和大耳沿钢盔，同样清晰彰显了他们所从属的阵营。相比于美军步兵在进攻中的表现，他们的行动显得更加娴熟而滴水不漏，无论是快速前突还是防炮隐蔽，都可看出这些士兵与美军之间的明显差距。自从霍亨索伦家族登上历史舞台以来，核心高度职业化的普鲁士军队就几乎是整个世界最具战斗素养的武装，唯有拿破仑统帅的法军、和上场大战时首批抵达法国的那支英国远征军能有更胜一筹的战力。而在当前，这支军队已然超过了极盛时期的法兰西第一帝**队，成为了无可撼动的存在；法兰西一役，他们就淋漓尽致的展现出了自己的强绝威力！

“轰隆！”震天动地的巨响在这片战场上怒爆开来，火光层叠掀卷，气浪冲天，即便是身在爆炸点数百米外，仍可感受到迎面奔涌而来的强烈冲击波。大口径舰炮的恐怖威力在对岸支援当中显露无疑，每一次轰击都宛若雷霆奔泻，激起地火喷薄一般的壮丽场景。经过一天的角逐之后，德意舰队终于解除了出击的美国舰队和潜艇对运输船的威胁，开始抽出火力来对在陆地纵深鏖战的伞兵实施支援了。虽然由于距离较远，使得舰队重炮的命中率难以得到保证。但其所对敌军士兵造成的心理威慑却是无可比拟的。进攻中的美军士兵登时一片惊惧惶乱，大量美军士兵只是紧紧贴伏在地面上，唯恐对方的大口径炮弹将自己波及其中。

眼见增援部队终于抵达，残余的德军伞兵士气大振。枪声嘶吼间，自己身上的疲惫和伤痛都仿佛随着子弹的倾泻而冲走了大半。迫于对方自动武器的猛烈火力，美军步兵的进攻一时间陷入停滞。而刚才还在战场上近乎不可一世的美军谢尔曼坦克，也终于尝到了来自对手的装甲铁拳。一辆IV号坦克缓缓停下了自己32吨的身躯，在调整炮口指向后猛然开火；第一发炮弹贴着目标炮塔呼啸飞过。在其后方数百米外炸出一团翻卷的土浪。而仅仅8秒钟之后，88毫米L50火炮就再度喷射出一团金红色的光焰，以780m/s出膛的炮弹雷霆霹雳般的贯穿了那辆谢尔曼坦克首上的51毫米倾斜装甲，整辆坦克顿时像火炉一样猛烈燃烧起来。

去年5月，德军装甲部队以近乎无敌之姿横扫了整个西欧；地处大洋彼岸的美**方在震惊骇怒之余，也深切感受到了双方在装甲力量上的巨大差距。随着德美之间停战谈判的破裂，美国陆军急需一款能够对抗德军装甲力量的坦克来应对下一步的战斗，M4谢尔曼便在巨大的历史惯性下，提前出现在了美国陆军高层的面前。其战斗全重31吨，动力为一台400马力的汽油机。重量和机动性都略逊于采用柴油机的4号坦克。唯一和史实有所不同的，便是其在设计之初就选择了穿甲能力更强的76毫米L52火炮：由于美国陆军正面临着严重的反装甲压力，原版的75毫米L40火炮在刚刚提出方案之时，便被毫无悬念的立即否决了。

尽管在美国陆军高层的眼中，这款谢尔曼型坦克的攻防性能，距离他们心目中的理想战车还有相当程度的差距，但这已经是军械局在他们所规定的三个月时间限制内，所能拿出的最好作品了。战斗全重42吨、装备90毫米L53火炮的重型坦克“潘兴”尚处于研发的初始阶段，其在悬挂、火力、防护、和重量上的大幅提升，所带来的是设计领域的全面推倒重来；而美国陆军显然已经无法等到M26潘兴式完成设计和测试的一年以后。再进行大规模的坦克量产。德国人的威胁已经迫在眉睫，装甲部队必须快速形成战斗力，哪怕是性能不及对方也是刻不容缓！在匆匆完成了越野测试、并进行了小范围的改进之后，谢尔曼型坦克便从1937年10月起投入了全面量产。时至今日。美国陆军已经接收了近2000辆该型坦克，其出乎意料的可靠耐用，让原本是赶鸭子上架的陆军高层长松了一口大气，心中不禁感叹战争果然是科技的最好催化剂。

然而，这款坦克在性能上的劣势，却是随着当前和德军同行的交锋而毫无保留的暴露了出来。由于变速箱放在车体前部。使得长长的传动轴不得不从车体底部贯穿整个前后，从而大幅增加了坦克本身的车体高度——而这显然直接影响到了它的装甲防护。谢尔曼型的车体正面为51毫米47度倾斜，炮塔正面更是只有63毫米的垂直装甲，德军IV号坦克上的88毫米L50火炮在1000米外就能将其首上轻易贯穿。它的38毫米侧面垂直装甲更是只能防反坦克枪，除非穿甲弹的入射角度极大，否则都必然会形成致命的穿透。

而面对IV号坦克60毫米60度倾斜的车体首上，谢尔曼所装备的76毫米火炮在这等效厚度高达175毫米的装甲面前根本无能为力，即便是采用硬芯穿甲弹APCR，打在对方的车体正面也只是一声清脆的反弹。美军坦克手只能寻求在500米以内用APCR击穿对方的炮塔正面，或是攻击其相对薄弱的侧面装甲。由于IV坦克的车体侧面也有60毫米厚的防御，这使得它对谢尔曼的免疫区扩展到了左右各30度的范围（理解不能的请自行重修空间几何）；要想获得小角度的侧击，美军坦克兵得先祈祷自己不会在接近的过程中被训练有素的对手发现摧毁！