1916年1月17日,美国波士顿造船厂人头攒动,所有人都将喜悦赞美的目光投向船台中央那个体型空前的钢铁舰体,仿佛能将移民国家那缺乏底蕴的民族自卑感给消除得一干二净。漆有“科罗拉多”字样的大型木板被挂在船舷两侧,舰艏的“BB40”舷号更是格外引人瞩目。当美国海军部长丹尼尔斯出现在观礼台上的时候,一阵热烈的欢呼登时从人群当中爆发而出!
一年半前,世界范围内的海军裁军协定在华盛顿签订,身为东道主的美国人在多方争取之下,终于获得了保留4艘已开工的新式主力舰的许可函。原本对这场旨在裁军的会议已然绝望的美国海军,在得知结果之后仿佛瞬间从地狱来到了天堂。他们兵不血刃,就获得了仅次于经过历场血战才登上峰巅的德国海军的地位,而在顶级的16英寸主炮搭载舰上,自己更是能拥有和对方相同的数量!
对于美国人而言,他们几乎通过这份条约达到了自己的全部意想。在高端海战中毫无任何用处的前无畏、和航速不济的初代无畏南卡罗来纳级全部除役,取而代之的是4艘新锐主力舰;而后者则是美国人集十年全重炮舰艇发展经验之大成,其性能远远凌驾于之前所有的主力舰之上!
在这一位面中,由于清◆↑长◆↑风◆↑文◆↑学,←.≯x.n≮et英的作用,使得英德无畏舰竞赛从一开始就进入了白热化阶段;而身处大洋彼岸的美国海军,也无疑被这场轰轰烈烈的风暴给卷溺其中了。军备竞赛如逆水行舟,不进则退。从一开始就秉持门罗主义的美国人比谁都明白这个道理。随着英德两国的新锐主力舰进入15英寸主炮时代。以及之后装备16英寸级别主炮的计划舰的上马。感到压力的美国人也大幅加快了他们在大口径火炮领域的研究进度。1913年初,16英寸火炮的研发项目被提上日程,经过一年多的技术积累之后,他们终于放心大胆地在“科罗拉多”和“列克星敦”上使用了该型火炮,并将这两级主力舰倚为美国海军在条约期间的核心中坚。
“部长阁下,现在呈现在您眼前的,便是我们在设计上的巅峰之作,它将是未来二十年间在全世界范围内的最强大战列舰之一!”头顶锃亮的美国造修局总工程师泰凯斯站在丹尼尔斯的身边。满脸自豪之色地对他说道。标准排水量35800吨,10门406毫米L45主炮,光是从这两个数据来看,这型科罗拉多级战列舰就全面凌驾于标排29158吨、装备12门356毫米L45主炮的前辈宾夕法尼亚级,一跃成为美国海军无可撼动的绝对主力了!
咫尺开外,身形微胖的丹尼尔斯满面笑容,这级新战列舰同样令他大为满意,整体性能都较以往的美国战列舰有了质的飞跃。10门重逾百吨的406毫米舰炮将被分装在5个双联装炮塔里,可以每分钟1.5发的单炮速度,将957.1kg的炮弹以792m/s的速度暴射而出。根据美国海军的研究成果。在火炮数量相同的情况下,4艘10炮主力舰的造价和吨位要比5艘8炮主力舰节省10%~15%。且拥有更佳的指挥和协调性,在战列线上遭受鱼雷的威胁也比后者更低。这便使得美国人再不简单满足于将宾夕法尼亚级的三联装14寸主炮换为双联16寸的简单改进了。只要单舰吨位不超过条约上限,那么把船造大才是正理!
“虽然3223的布局比当前这种5座双联装背负式要更省重量,但我们却在内华达级服役之后发现了一些三联装炮塔的弊端。它的齐射散布比双联装火炮大得惊人,在17300米的距离上竟达830米之巨,如此巨大的远近散布对于实战中的命中无疑将是极为不利的。为了获得理想的打击效果,我们于是在科罗拉多级上恢复了传统的双联装炮塔,并有望将这一距离上的齐射散布减少四分之一。德国人的巴伐利亚级虽然装备了数量更多的火炮,但一则他们400毫米主炮的口径比我们略小,威力肯定有所欠缺;二来采用三联装火炮的他们也必将面临散布过大的情况,实际打击能力还会打一个折扣。综合考量,我们的科罗拉多级拥有完全不逊色于对方的火力。”总设计师泰凯斯微笑说道。…
“可是根据我们掌握的情报显示,德国人的巴伐利亚级拥有和国王级相同的动力输出,整体航速极有可能超过23节。而我们的科罗拉多级却只有36000马力,最高航速不过21节。”一旁的海军部副部长富兰克林?罗斯福冷不丁开口道。
泰凯斯的笑容僵硬在了脸上,半晌之后方才解释道:“罗斯福先生,我们在这条船上所采用的是电机驱动,它不仅在转向控制和倒车速度上较齿轮减速驱动有绝对的优势,更能将蒸汽轮机始终维持在一个最具效率的转速层面,从而大幅提升战舰的续航能力。在满载3700吨重油的情况下,其续航距离能达到可观的13000海里/10节,这对于需要两洋作战的合众国海军而言是极富意义的!此外,我们的其余战列舰航速也只有21节,新舰航速提升2节对于舰队作战并无多少裨益。因此,我们才维持了标准的21节航速,而选择在续航力上做出改进。”