至此,德*方的重型飞艇项目便宣告终结了。而已经在德*队中服役了一段时间的轰炸飞艇们,也凭借其大载重量改装成各种空中宫殿,并消去了艇艏那标志性的鲨鱼嘴涂装。庞大的研发和维护资金被投入到飞机的研究中去,更进一步促使了德国航空科技的腾飞。这也算是应时而生、却又应时而退的军用飞艇,在其如同彗星般闪耀而又短暂的服役生涯之后,所留给后辈的最后一笔财富。
尽管清英将陆军和空军分离了开来,不过在海军身上却是手下留情:公海舰队被允许有直属自己的航空兵部队,以便充实他们方兴未艾的舰载机群。虽然当前飞机的技术仍旧十分原始,但其在海战中无可替代的作用却已经显现,而根据华盛顿海军条约中的规定,德国被允许拥有一支高达15万吨的蛮夷航母舰队,这其间的大量飞机显然只能由海军的来指挥。执掌海军的提尔皮茨也乐得如此,不管怎样,海军的家底也能通过这些新成员的加入而得到进一步的扩充。
有了专属于自己的航空兵之后,德国海军所考虑的便是如何将其更有效的利用起来了。除了传统的侦查和为己方主力舰提供校射之外,一半身心都属于海军的清英提出了大胆的展望:在舰船上起降的飞机也应当拥有如同陆地飞机一般的格斗和轰炸能力,甚至还应携带一枚鱼雷发动远程攻击!对于航空技术还处在相当原始的1915年而言,这一展望无疑是极为超前的理念。不过,清英却认定这些指导性的概念应该尽早向海军提出,唯有如此,德国海军才能始终在正确的道路上快速前行,并保持对美英潜在敌国的领先优势。
由于在当前的技术条件下,自带一对大型浮筒的水上飞机无法满足格斗和轰炸的需求,德国海军便采用了最简单粗暴的策略,开始试验在军舰上起降常规陆基飞机的可能性。由大型商船改造而来的“美洲鹰”号水机母舰再次成为了试验的小白鼠,其上层建筑几乎被拆了个精光,烟囱移到右舷,形成了一个长达140米的全通甲板。根据陆地机场的经验,这个长度已经能够满足福克ii型战斗机的起降的需求。然而人类在尝试新事物的过程中,却总要伴随着各种挫折甚至是伤痛:由于在大海上的船舰会出现无可避免的横摇,其在移动中起降飞机的难度无疑比陆地机场大上太多,海军所进行的两次试验均宣告失败,一名飞行员更是因此丧生。然而清英的意志却仍是坚定不移,他坚信这绝非是德国海军在迈向空天的过程中所不可逾越的阻碍。…
清英的坚持很快便取得了成果。1915年9月17日,一架通体银白色的福克战斗机再度从美洲鹰号的甲板上顺利升空;在空中盘旋了数圈之后,随即减速俯冲而下,并准确接触到了母舰的飞行甲板,在拦阻索的勾连下一举降落成功。正在伏尔铿造船厂出席巴伐利亚级战列舰最后一艘“符腾堡”号的下水仪式的清英,当即在仪式结束后赶到附近码头,为创造这一历史性壮举的飞行员授予红鹰勋章。眼前的飞行员高大健壮、面容棱角分明,眉目中竟带着一丝清英所罕有的熟悉;正当清英绞尽脑汁地回忆自己曾在那里见过此人的时候,对方的自报家门却让他心中倏然为之一惊。这名与他同岁的年轻飞行员,正是在另一个位面中鼎鼎大名的赫尔曼?戈林。
受这一成功着舰的消息刺激,清英决定在下一年度建造一艘专职的小型试验航母,以便为德国海军的未来之路奠定足够坚实的基础。遗憾的是,由于清英前世是正统的大炮巨舰党,对航母的认知和设计便绝难有在炮舰上那般的深厚造诣,很多东西就全要靠德国设计师自己去摸索了。不过,清英却仍旧可以在作战任务和运用理念上提出总领全局的意见,对于一些经典的航母布局也有所涉猎;在这一佐助下,相信德国海军的航母之路也不会比历史上的美日英三国走更多的弯路。(未完待续)
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