理智是最高的才能，但是如果不克制感情，它就不可能获胜。

——果戈里（俄国伟大的批判主义作家）

居中调节的维斯海姆，一会儿安抚代表兽人帝国的塞恩斯布里亲王，一会儿劝说代表天龙帝国的白峰；只可惜，无论是塞恩斯布里亲王，还是白峰，在这一原则性问题上都是寸步不让。

两人心里明白，相比于那些货币化的固定财富，能够创造财富的人口才是真正的财富源泉；谁得到了这数以百万计的人口，谁就能利用这些百姓，创造出金银无法衡量的财富。

塞恩斯布里亲王坚决要求得到孟丹、里昂、土伦三省境内所有百姓，白峰则是宁可将战争继续下去，也不愿放弃这三省的百姓；这个无法解决的矛盾，已然成为了谈判的桎梏。

僵持了大约两个小时以后，维斯海姆主动提出暂时休会，正有此意的白峰让马克西在会议室旁边安排了两间房间，以供他们两人休息。

白峰刚回到自己的书房，门外就传来了维斯海姆的声音：“将军阁下，可否开门一见？”

“马克西，让维斯海姆长老进来吧。”微靠在座椅上的白峰，对笑容满面的维斯海姆佯装生气道：“长老阁下，兽人帝国的要价太高，这是我们帝国无论如何也接受不了的。”

“将军阁下，谈判之所以是谈判，那就是要慢慢谈才可以的，您又何必如此急躁呢？”

“不是我急躁，而是兽人帝国根本没有和谈的诚意！”白峰不为所动道：“谈判是一方漫天要价，一方坐地还价，然后双方洽谈出一个彼此都能接受的价码，狮子大开口可不算是谈判。”

“将军阁下，我不知道您为什么会觉得塞恩斯布里亲王在狮子大开口，要知道贵国现在的处境真的不是很好；一旦战争继续下去，贵国即将失去的绝对不止三个行省，这点我想您是明白的。”

“长老阁下，您会在占尽优势的前提下，选择与敌人停战和谈吗？”白峰话锋一转问道。

“如果能以战争之外的手段达成自己的既定目标，那为什么不呢？”

“长老阁下，诚如您所说，我国现在的处境确实不是很好；以塞恩斯布里亲王麾下兽人大军的规模，别说是孟丹三省了，就是东方六省，也都是兽人帝国的囊中之物。”

“既然您明白这点，又为何不肯妥协呢？”

“理由很简单，我不相信兽人帝国是因为善心大发而放弃他们唾手可得的利益；在我看来，所谓的停战协议，很有可能是兽人帝国为了撤兵打出的幌子。”

说话的同时，白峰的眼睛死死地凝视着维斯海姆的脸庞，结果维斯海姆的脸上连一丝波澜都没有，就好像白峰刚才说了一件与他毫无关系的事情一样。

“将军阁下，我希望您能明白一件事情：即便兽人帝国因为一些事情急需撤军，贵国还是无法改变什么；若是塞恩斯布里亲王愿意的话，他的军队早在之前的半个月时间里攻下了很多行省。”

“就算兽人帝国的军队，能在短时间内攻下我国诸多行省又怎么样？”白峰自信满满道：“只要兽人的军队一撤退，我国军队就能在同样短的时间内，全部收复这些行省，不是吗？”

“那要是我在这些行省留有五十万驻军呢？你还能收复这些行省吗？”塞恩斯布里亲王的声音突然从门外传来。