“女儿谢过爹爹怜惜，冬日天寒，且请父亲随女儿进屋去，喝杯热水去去寒气！”单手护着手中的手捂子，蒙父怜，万分珍重，伸手做引，沈芳年请沈思成移步，在侧边引领。

沈思成举步向前，随着沈芳年跨过门槛，进入小厅内。蘅芜楼是这后来购置归并进入沈家主建筑结构的后花园前主人家春日赏百花，秋日观松菊花之处。这小厅面积不小，看上去却是让沈思年更为心凉。

一方长案几，案头两方高几，两对青花人物图像的耸肩大赏瓶，双侧几把搭袱已经看不出原来色彩的靠背椅，外带一套普通的青花细瓷茶具，就是这偌大的厅中所有的摆设，若不是机巧的在空旷处有序的摆了几盆粗瓷坐盆精心打理的冬青盆栽，郁郁葱葱的彰显积分生机，解除了这满室空寂凄凉，简陋不堪入目的景象。

只是，这数九寒天，室内却是冰冷入骨没有一丝暖气，边角一方小炭炉只够保存热水，无法和满室阴寒抗争。光线也半是昏暗，无外乎，方才次女在庭院练字，屋内屋外没有区别，外边的光线更亮堂，就是他也会作此选择。只是，就算他曾经历过家境败落，也没穷困到这个地步！

“爹爹请用些热水驱驱寒气，室内阴寒，劳爹爹先忍耐片刻，宝笙已去领炭火，卷碧，看看宝笙回来没？”沈芳年亲手提壶到了一盏热水奉到沈思成手里，面上微微愧疚，似是因为父亲到来，她却不能使房中生暖而忏愧。

“姑娘，卷碧姐姐，我回来了，那该杀千刀的王婆子，马婆子，居然说什么府里没碳没粮了，碳粮是金贵物什，要花大价钱买的，不是谁来要就有的，这天儿都滴水凝冰了，她们还说不冷，让咱们忍一忍就过去了！”

“睁着眼睛说瞎话，这是骗谁呢！当我不知道明明就是她们把姑娘的分例克扣了，贴补给了自己，她们屋里的小丫头还说她睡觉的时候还要点上两个炭盆放上足足的碳取暖，平日里又是鸡鸭，又是肘子的吃得满嘴流油呢！”

“若不是记着姑娘说过年不易争吵，我非是要和她们好好理论理论不可，姑娘再怎么着也是府里的姑娘，哪能让那些杀千刀的作践!我这不还是把姑娘这个月的分例要来了，那些坏心眼的黑心鬼，这个月克扣的分例更多了，怎么不把她们撑死！”

透过厅堂大门，沈思年看见院门被吱呀推开，一个扎着双丫髻，半旧草绿底子绯红封边用青腰带扎腰，十二三岁的小丫鬟左手拖提着半箩筐炭，右手提着半满的米粮口袋，还有一嘟噜青素的萝卜，口似连珠炮一样嘟囔后，满是惊喜邀功高兴的道：“姑娘，我今天还要到了萝卜，回头可以让洪妈妈腌制起来，早晨佐餐最开胃呢！我也可厉害，可中用了呢！”