陈家主屋，陈掌柜气的面色铁青，背着双手满屋子的转。那平日里三五不时就要拨弄一番的算盘也突然不顺眼起来，被他扔在了地上。

陈夫人唉声叹气的坐在一旁，又怕气到老伴，又怕一双儿女受责骂。先就骂道，“说说，今日这事是咋的了?延瑞你是兄长，你先说，必然是你犯了错，却让妹妹替你藏匿赃物，怎全无兄长的样子。”

延瑞哑巴吃黄连——有苦难言，望着娘张了张嘴巴，又不知该从何说起。只得叹气道，“是孩儿一时大意，白瞎了一缸的燃料和一匹的坯布，请爹惩罚。”

“说的轻巧，那可是一缸燃料啊，你知道一匹布要花费多少人力物料吗？别以为咱家染坊刚有了些起色，你就敢如此马虎大意，我平日里如何教导与你，竟是都成了耳旁风。”陈掌柜又是心疼，又是气恼，跳脚骂道。换做以往，只这一点损失，只怕一家人一月的口粮就得断了。儿子既然能干出此等大意的事情，对于他来说，是可忍孰不可忍。

“请家法，今日不给你长点记性，爹挣得这点家业还不得枉送在你这个不肖子手里！”

陈家家法便是一支长三尺，宽半尺的檀木板子。虽看起来不起眼，但是几板子下去必能打的个皮开肉绽。

陈夫人见夫君今日当真动了气，然她只有这么一个儿子，打在儿身，疼在娘心，虽知多说无益，仍是忍不住站起身来哭诉道，”你且容他把话说清楚了，也许是一时困倦，失手至此也未可知。”

陈二爷想劝又不敢说话，他此次回来是为了筹措银子以求再次捐官，原已是情理上觉得亏了兄长，此刻更是能少一句便不愿意多说一个字。言多必失，兀自正襟危坐做了壁上观。

陈碧云取出帕子来，贴心的给陈夫人擦了眼泪，拿眼看了下惜恩，也作势帮着道，“大伯母说的对，智者千虑必有一失，延瑞哥哥也未必是有意为之。”这话说完，她好似无意的又看了眼惜恩，“况今日这布也不是哥哥一人独自染成，大伯父要问罪，至少也该找来那帮手问问才好，大伯父觉得云儿这话可是道理？”

陈掌柜冷哼一声，“染坊里的事情如今且由他做主，他若是不首肯了，谁敢决定。今日我必然得长了他的记性，否则日后也不敢将这点子家业传给他了。”说着，举起板子就打了下去。

延瑞哪里吃过这般苦楚，虽说咬牙强忍着，可仍是不免发出闷哼。听到的人也能体会，个个只觉那板子打在了自己身上一般。尤其陈夫人，更是心痛不已绞着一双手无奈何。

惜恩跪在一旁心里合计着此事如何善了，却不料爹真的下了狠手，内心无比自责，眼见得只能说出实情来。

“大伯父，今日这事确实不是延瑞哥哥所为，乃是另有其人，您就饶了他吧。”陈碧云见惜恩正要磕头认错，先就一步抢到了头里，跪下求情道。

“云儿，这话可不能乱说。”陈二爷呵斥道。

“哼！我与哥哥乃是血脉相连的堂兄妹，自然比不得外人面热心冷，谁是谁非，自个儿站出来说清楚，省得连累旁人受苦。”

她说的义正言辞。此刻屋内除了惜恩之外又有哪位是外人。众人心中了然。陈掌柜便放下了板子，陈夫人也不再哭诉，延瑞刚挨了打，却强忍着道，“是我一时疏忽，爹不要怪罪惜恩，她原本是为了帮我，是为了咱家染坊。”