大泽国开元十四年，国富民强，民风开化，处处透着富足祥和。但是饶是这样的国情，也不免有那孤苦漂泊，衣不蔽体，食不果腹的惨状。

严冬，天色向晚，风紧云低，那风虽然很细，但很锐利，吹得人们行色匆匆。还有少许雪花飘落。街头巷尾飘散着诱人的香味，家家户户也该准备过年的吃食了。

江州城里有条商业街，叫新市街，街上店铺排列。一个小叫花子沿着墙根儿走来，他抱着肩膀，脚步很快，东张西望。

他有十四五岁的样子，脸很脏，只有两只眼睛透着机灵。上身破棉袄，肩和袖口棉花外露，腰系草绳；下身补丁摞补丁的烂单裤，拖着一双明显比他脚大了太多的鞋子。历史沉积的污垢已然看不出这鞋子本来的样貌及款式。

他走着走着，见前面一家店铺还亮着灯，神情一抖，立时来了精神。待走到近前，见一个中年汉子正搬过一页门板要关门。

“掌柜的，给口干粮吧！”

那汉子转过头来看了看小叫花子，“你要干粮？我还没吃呢！”

小叫花子立在门前，有些木然。他向街两头望望，空无一人，又继续往前走去。

他来到一个饭店门前。这饭店的匾额倒是还气派，端正的楷书，黑底红字，上写“正德饭馆”。两边的对子也是木质的，也是黑底红字，上首“无人不道佳肴美”，下为“有客常来满座香”。他刚想去掀饭店的门帘，一个穷愁的老者已经把帘子挑起。

小叫花子一猫腰钻了进去，帘子落下。

店里没有客人，光线很暗，只有灶口与店堂连接的墙洞上，放着一支两寸来长的蜡烛。火头很小，仅把小洞照亮，衬得周围黑暗冷清。

小叫花子冲着老者甜甜一笑，嘴角既然扬起两个甜甜的梨涡。他虽然浑身寒气，但却笑得很开心：“老牛叔！”

老牛叔穿着带补丁的棉袄，洗的大部分泛白，却还干净利落，肩头搭块毛巾，他是饭铺“挑帘的”，兼做杂役。

老牛叔哀叹一声，一把拉过小叫花子，“我这一日都不安生，眼瞅雪没停着下，在屋里还觉得风刀子似的，你到哪里猫着去了？”

小叫花子不说话，一溜烟的到里间灶膛，手脚麻利的撮了柴火灰倒了。回来朝老牛叔“嘿嘿”一乐，又拿起抹布要去擦拭桌椅。

老牛叔一脸无奈的看着小叫花子，回身朝窗外看了看，一把拉住，“今天要到吃头不？”

小叫花子挠着脑袋笑道，“天太冷，家家关门闭户的，听不到我吆喝。”

老牛叔咂巴了一下嘴唇，拉着他到灶膛后面端出一碗剩饭，连汤带水的看着小叫花子吃完。

小叫花子显然已是饿极了，没见功夫，已是将汤水扫了个干净。好歹碗底粘着一点东西，他还想捣鼓到嘴里，努力几次没成，心有不甘，拿指尖挑了出来舌尖一舔进了嘴里，极为满足。

老牛叔从怀里掏出个白布包来，“这饼子我这一日吃了一半，总想着你，赶紧的吃了，夜里冷，你垫垫吧。”