转眼已是深秋。

明日便是秋闱乡试，就算懒散如萧廷琛，也在檐下坐了，翻看起经史子集来。

明德院角落的一株桂花树，开了许多米粒大小的浓金色桂花，在碧绿枝桠间拥拥挤挤，香彻整座小院。

苏酒穿石竹白的衫裙、柑杏黄的半臂，拎一只小竹篮，慢慢拾起地上散落的桂花。

秋风四起，带着橘色的温柔。

桂香萦绕在小姑娘纤细白嫩的指尖，未涂过丹蔻的淡粉指甲，干净剔透，宛若青葱。

她侧眸，望向檐下少年。

水润漆黑的眼眸中，倒映出少年认真读书的姿态。

他记忆大约是极好的，一页页翻过书卷，快得令人目不暇接。

比女子还要白皙的肌肤透着琉色，嫣红唇瓣轻抿，悬峰鼻尖干净细腻，低垂的桃花眼潋滟着一行行墨字。

两痕玄月眉，眉头温润恰似春日远山。

似是察觉到她的视线，少年抬眸，右颊上酒窝深深，“小酒儿看我作甚？我喝了好些茶，嘴里清苦得很。去，拿几颗糖给我甜一甜。”

此时苏酒白嫩润红的掌心里，正静静躺着几枚金色桂花粒。

她攥紧小手，细声道：“糖吃多了，亦会觉得腻。小哥哥，你若能考中第一名，我给你做糖桂花吃。酿好的糖桂花，用糯米粉包了做汤圆，也很好吃的。还有香糯松软的桂花糕，可甜了……所以小哥哥，你一定要考第一名！”

女孩儿眼中满是光彩。

萧廷琛起身，走到她跟前蹲下。

这小丫头，大约当他是小孩子呢，竟拿那些个零嘴哄他。

可是，

却莫名叫他心里泛甜。

无需吃糖，嘴里苦丁茶的涩味儿，早已烟消云散。