通常，遇到宗族低落的时候，宗族也会向外面吸收力量。从外来投奔的机关师里选择年纪合适，能力比较强的，收作养子养女，以宗族的资源来支撑他们的发展。

当然，外来机关师始终不如自家人可靠，所以宗族会以种种手段对他们进行控制。

这时，章小年就压低了声音说：“听说，他们要对这个姓连的姑娘使用‘锁魂术’，仪式定于下个月初举行。已经邀请了我们家老爷子去观礼了……你们家呢？”

说着，他又向常鸣解释了几句，“常大哥，你不知道锁魂术是什么吧？那是中央坤州的一种秘法，施以锁魂术之后，那人的承诺就会深入灵魂，一旦违背承诺，精神力就会彻底崩溃。别说机关师了，还会永远陷入沉眠，再也醒不过来。”

常鸣有点好奇：“锁魂术？它是怎么样的？”

章小年耸了耸肩，吴智补充道：“我们都不知道啦。这样的秘法，都是由宗族长老掌握的。除非我们当上长老，不然不可能知道！”

祝明又撇了撇嘴：“就你还当长老呢。宗族的长老都是神殿的祭司，马上要黑铁祭司考试了，你们准备好了吗？”

几个人一起点头，章小年用力叹了口气：“可是我不想当祭司啊……当祭司的话，杂事就太多了，哪来的时间研究机关术？”

祝明讥讽道：“神殿的资源比外面丰富多了，就算有一些庶务杂事，有了那些资源，你上升的空间也比原先大！”

章小年无力地趴在桌上，怏怏道：“资源再丰富又怎么样。可是我想学的是空间技术啊……”

常鸣听到一个关键，意外地问道：“宗族的长老全是祭司？”

章小年说：“应该反过来说啦，不是青铜祭司，是不可能当上长老的！”

他简单解释了几句，常鸣这才知道，机关神殿与七大宗族的关系极为密切。神堂执事、神殿的高中低级执事，全部都是七大宗族的子弟担任的。就算是黑铁祭司，看上去是公平考试，但通过考试的有七成以上都是七大宗族的人。

反过来，在神殿里获得一定地位和职位的人。又能成为宗族里的重要人物……两者的关系就是密切到了这种地步。

别的不说。七大宗族的主家。都是一个独立的卫星城。城市中央各有一座神堂。这座神堂同时也是七大宗族举行各种仪式的地点。譬如这次冯家的锁魂术仪式，就会被安排在神堂举行。

这六个年轻人虽然是第一次见面，但身为五代核心子弟，他们以前不止一次地听说过对方的名字。有的还一起相处过一段时间。这次见面，几个人聊得挺开心，只是暗地里仍然可以看出一些暗流。

七大宗族有关系亲近的，也有疏远的，这些关系同样体现在小辈们的相处上，常鸣一一收进了眼里。

他看得出来，就像祝明刚才说的，顾镇是“七大宗族五代第一人”。初见时，他刚猛如火。战意极浓，一双虎目瞪起人来气势十足。但比赛结束之后，他平静地接受了自己的失败，相处时沉默却并不寡言，给人非常沉稳的感觉。其他人对他的话也格外重视一些。

祝明争强好胜，能力比顾镇稍逊，但相差不远，所以，祝明对这个所谓的“第一人”，是相当不服气的。

祝家和顾家关系有些紧张，祝明对顾镇也有点敌意。之前他们俩之所以输给了吴智他们组，就是因为他们两人的配合出了问题，多少有点互拉后腿的感觉。实际上，要说个人能力，他俩的确比吴智他们要强一些。

这次失败，让顾镇仿佛想到了什么，但祝明明显粗疏一些，只顾得上嘲讽顾镇，完全没留意太多。

吴智正如他所想，看上去大大咧咧的，很有点二货的感觉，但实际上心思细腻，很能体察别人的心情。顾镇和祝明因为刚才的事情有些芥蒂，他就努力搞活气氛。而且，常鸣看得出来，吴智对祝明，好像有点想法的样子……

蓝娜是个漂亮活泼的少女，心思却是不浅。很明显，她在配合吴智，不时用好奇的目光打量着常鸣，好像要看出一些什么。

石岩则目不斜视，从头到尾只在吃饭喝茶，一个字也没说过。

章小年是六人中最没有心机的一个，他长得一张娃娃脸，心里也是小孩子心性。他不时眼巴巴地瞅着常鸣，满眼羡慕，显然在羡慕叶平周对他的另眼相看。不过他一直什么都没说，倒让常鸣更了解了一个地创师在普通人心中的地位。

吃吃聊聊，不知不觉两三个小时过去了。

常鸣从旁观察，看到了许多东西。这时，他清了清嗓子，说：“我们开始谈正事吧。”

这六个人刚才还在漫不经心地吃喝说笑，常鸣才一开口，他们立刻刷地了一下看了过来，所有人都聚精会神地盯着他，好像就在等这句话一样！

ps：

故人出现……

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节奏好像有点慢，我尽量加快！