这一次刘备并没有立刻回答，而是面露难色，沉吟了好半天才试探性的说道：“河北袁绍，也是甲士数十万，坐镇幽并冀三州，当可称为英雄！”

“哈哈！”刘备的话刚说完，曹操就仰脸大笑了两声，对他说道：“袁本初虽是坐镇河北，可他为人刚愎，麾下幕僚、将军各怀异心，虽是强大，却只不过虚有其表，怎可称作英雄？”

“淮南袁术！”曹操否认了袁绍是英雄，刘备又想了一下才接着说道：“淮南地处江淮，物粮丰饶且甲士勇猛，虽说为曹公击退，却不枉英雄之名！”

“袁术！”提及袁术，曹操冷哼了一声，摆了摆手一脸鄙夷的说道：“称帝贼子而已，待到击破徐州，某定要擒他以谢天下！”

从曹操的语气中听出了不快，刘备赶忙伏下身子对曹操说道：“备知错！”

“无妨！”曹操很大度的冲刘备再摆了两下手，对他说道：“玄德只管说出心中英雄名姓，某今日便要看看，在玄德心中，这天下间究竟何人方算得英雄！”

“荆州刘表？益州刘璋？夏口黄祖？”刘备一脸纠葛的思忖了好半天，才连着说出了三个人的名姓。

当他说出这三个人的时候，曹操嘴角那抹笑意越发古怪。

“曹公……”见曹操笑的怪异，刘备心内忐忑，抱拳躬身向曹操问道：“莫非备又说错了甚么？”

“哈哈！”刘备如此一问，曹操才仰起头大笑了两声说道：“此三人固守祖基，不思进取，玄德竟会以他们为英雄，岂非好笑？”

“今日某便告诉玄德！”这一次没等刘备说话，曹操便将身子向前探了探，眼睛眨也不眨的凝视着刘备那张早已满是惶恐的脸，对他说道：“方今天下，唯某与玄德称得上英雄二字！”

从曹操口中说出这样的话来，刘备顿时大惊，连忙站起身走到一旁，跪在曹操面前，磕头如捣蒜的对曹操说道：“曹公乃为英雄，备只是一介庸才，断不敢当此二字！”

刘备倒身下跪，曹操并没上前搀扶，只是面带怪异笑容的看着他，过了好一会才朝刘备虚抬了一下手，以轻描淡写的语气说道：“玄德起身吧，你我只是闲谈，并无其他，不必如此惊惶！”

直到曹操要他起身，刘备才千恩万谢的起了，不过俩人再喝酒说话也是变的有些索然无味。

半个时辰之后，曹操也觉着河边好似有些太过清冷，便吩咐刘备先返回许昌，他自己则带下令让兵士们先拆了木台，尔后与他一同在河边巡游一番。

刘备领着张飞上了战马，片刻也不敢多做耽搁的快速向着许昌城去了。

曹操则带同一众陪他出城的将军和兵士们，沿着灞河岸边一路缓行，继续欣赏着雪中的河岸风光。

“明公！”负责保护曹操的是夏侯渊、于禁、乐进等将领，待到刘备走远，于禁凑到曹操身旁小声向他问道：“方才刘备在此，明公因何不下令将他诛杀？”

“无有过错如何诛杀？”于禁的问题让曹操也是皱起了眉头，心内很是有些纠葛的说道：“某今日请刘备前来，便是要寻他过错，好找个由头将他杀了。可此人为人谨慎，竟是丝毫破绽不露，日后必定成为某的敌手！”

“既是如此，明公更应杀他。”曹操说出刘备将来必定会成为他的敌手，于禁连忙说道：“某愿引领兵士，前去截杀刘备！”

“万万不可！”于禁的话音刚落，曹操就向他摆了摆手说道：“你可晓得那跟随刘备前来之人乃是何人？”

听得曹操如此一问，于禁和他身旁的夏侯惇、乐进都是愣了一下，很茫然的望着曹操。

“此人不是别个，正是刘备的结拜三弟张飞！”见几位将军一脸的茫然，曹操微微一笑，对他们说道：“只是某也不曾想到，刘备竟是有着如此能耐，可让张飞为他剃须穿着女袍！”

“刘备乃是世之小人，会有甚么能耐？”曹操的这句话，让他身旁的几位将军都是心生了一丝不快，夏侯渊更是抱拳对他说道：“方才明公只要说要那刘备之头，某便与那张飞厮杀一场，将他们二人之头献给明公！”

“妙才啊妙才！”听了夏侯渊的这句话，曹操并没有评价他有没有机会赢张飞，只是朝他虚点了两下手笑着说道：“刘备虽是小人不足挂齿，可此人却能骗得天下许多贤良为其奔走。尤其是他那两位兄弟，更是忠义无匹，某着实想不明白，究竟刘备身上有着甚么足以让张飞情愿换上女装，也要前来护持于他！”

与刘备一同离开了灞河岸边，跟在刘备身后策马狂奔的张飞心内很是不解。

待到他们离曹操很远，张飞才向刘备问道：“曹操方才说兄长乃为英雄，兄长却突然跪拜曹操，是何道理？”

“益德不知，英雄与枭雄只差一字而已！”张飞问起刚才刘备为何突然跪拜曹操，刘备一边策马朝许昌方向疾走，一边对张飞说道：“曹操并非真个认同我为英雄，今日若我承认乃是世之英雄，便是公开了与曹操为敌。恐怕日后我这英雄尚未做成，你我便会死于这许昌城内！”

“若是方才曹操有心动手，某便冲上前去，先将他诛杀再说！”听了刘备所说的话之后，张飞拧着眉头，瓮声瓮气的说道：“断然不会让兄长被伤及半根寒毛！”

“怕是曹操已经对益德有了防范之心！”伏在马背上，一边策马疾走，刘备一边接着对张飞说道：“他连番看了益德数眼，若非看出益德非同常人，断然不至如此！”