“香炉？”

李天生顺着杨太后的目光而望，看到了那座雕刻精细，绘有彩凤图案的香炉，不过椰子大小，淡淡的烟雾自设置精巧的凤嘴里流出，袅袅升起。

空气中弥漫着一股浓淡相宜的沉香气味。

“香气！”李天生恍然大悟，茅塞顿开，与杨太后目光对视，吐气开声，带着七分肯定和三分不可置信。

“是风传播气味，被你闻到我身上的味道，从而暴露了我的位置？”

“是！”

这位南宋太后斩钉截铁地回答，目光灼灼，盯着李天生依旧青嫩的面庞，伸出一只手掌，轻轻抚摸一下自己的脸颊，目光变得游离，仿佛再次看到往昔的青春岁月。

殿中唯有她追忆的声音，响起、盘旋、回荡。

“当年，你夜入皇宫，更深露重，吓得先帝彻夜不眠，接连数日，寝食难安。我那时正妙龄之年，青春年少，风华正茂，因此，颇得先皇宠爱。

但君王的疼爱，是这世间最不牢靠的东西，为了保住自己的地位，加重在先皇心中的分量，我开始拼命地学习制香，研习香道。

每天都要分辨数十种香花木料的气息，吞服不少药材，为先皇精心调制安息凝神的香料。”

说到这里，这位稳坐后宫多年的贵夫人，天下最尊贵的女人，自嘲一笑，“自古男儿多薄幸，最是无情帝王家。随着宫中女子愈来愈多，年华老去的哀家，最后只能凭着一手绝佳的调香手艺，入了先帝的眼。

于是，我一边拼命地抓住手中权势，一边精研香道，后来，竟然成了习惯，这么多年下来，倒是嗅觉灵敏不少，也算是小有所获。

你第二次来这大宋皇宫时，哀家曾偷偷瞧过你。

当时也是一阵风来，那股淡淡的竹香和药香混杂成的独特香气，令人心旷神怡，哀家花了几十年的功夫，都配不出那股味道。

对此至今记忆犹新，难以忘怀，故而，仙君身上这股独一无二的味道一出现，哀家就发现了你。”

“而今，是你我的第一次正式相见，但我已年华老，朱颜添了白霜，你却一如初见，容颜未改。”

大殿内，李天生静静地听着，并未打断这个女人的自说自话，他在这座宫殿待了很久，目睹了一幕幕戏剧版事情的发生，知晓这个被外界谩骂、斥责的女人，心中暗藏的苦楚。

在家中男人荒唐、不顶事的情况下，是这个女人，一直与朝臣周旋，用肩膀扛起了这南宋摇摇欲坠的半壁江山。

尽管因为见识的缘故，手段卑劣；

尽管藏有一定的目的，心中有私；

尽管心性狭小的原因，打压异己。

但无可争议，这个女人确实为南宋江山的稳固，朝堂的稳固，有着一些贡献。

毁誉参半。

这些话，估计这个高处不胜寒的女人，从未对外提及，如今，即将穷途末路，心怀死志。

虽不知因何缘故，她愿意对他说，李天生也不介意听上一听。

或许，这是眼前这个女人入宫以来，第一次，也是最后一次吐露心声。

而这个倾听的过程，李天生也在反思，警醒自己，不要小觑天下人，这世间有太多的东西，超乎意料。

这一次是太后，这个手无缚鸡之力的女人，发现他，若是其他心怀不轨之人，或是将来的对头……

“唯有常怀一颗警惕之心，方能走的长远。无论是过去、现在，还是未来。”

李天生在心中暗自告诫自己，同时，一颗因为成功度过雷劫，完成第一次生命跃迁，而飘飘然的心，重新落回原点。

时间一分一秒地过去，殿外，喊杀声已经清晰可闻。

杨太后，这个养尊处优，执掌生杀大权多年的女人，也终于停下声音。

看着面前一脸憔悴，依旧固执地挺起胸膛的女人。

静默半响，李天生忽然一笑，转移话题，朗声说道：“你道破我的行踪，又调离哪些甘心赴死的老人，不会就只是让我听你唠叨，这陈芝麻烂谷子的旧事？”

“具体何事？太后还是趁着尚有时间，直说为妙，否则，一会儿想谈，可就没那么方便了。”

李天生的话，让杨太后陷入沉默，随后，才语气凝重，面色严肃地说道：“六年前的一晚，你来找过先帝，除了讨论应对蒙古人的布置外，还从先帝哪里讨了一个承诺，得了一份旨意。”

眉头轻挑，李天生自然知晓，这位杨太后从头到尾，提及的那位先帝，指的是早已过逝的宋宁宗。