“他们一定是有所图谋的，国与国之间，不是靠着什么意气用事的，这事儿，叫总理衙门和英国人继续沟通，看看到底他们是什么意思，既然是来了，总是要热情接待，大家素日里都说什么礼仪之邦，若是缺了礼数，倒是叫他们诟病。”慈禧太后想了想，“六爷你觉得，朝野之中的官儿，对哪一件事儿更为在乎？”

恭亲王摇了摇头，“这两件事都不是易办的，一件是里子，一件是面子，跪迎之礼不过是面子，但是如今民心飞涨，根本就不愿意把外国人放在眼里，若是跪迎，定然有御史弹劾有辱国体，要知道郭筠仙昔日在伦敦，只不过是尊重了英国人一点，就已经在国内掀起轩然大波，”恭亲王说道，他似乎只有一点点的担忧，毕竟在他看来，这点事儿算不得什么大事儿，“如今爱德华访华，这跪拜他国君主之礼，从未有过。”自古以来，中国对外关系执行的都是宗主国和藩属国的外交关系，就算是藩属国主进京，也只是朝觐，绝不需要什么官员跪拜，藩属国主只是类比亲王，绝不会有如同中国皇帝的待遇，在清朝这个朝代来说，理藩院的苏拉都可以甩脸子给这些藩属使节看，苏禄国王东泰来在同治八年急病薨逝，消息传入国内，王世子东景在理藩院四方馆继苏禄国王之位，同治皇帝亲临观礼，东景穿亲王服制，理藩院尚书宣读册封圣旨，礼部尚书赐给金印宝册，饶是如此煊赫，东景还是要给同治皇帝行三跪九叩大礼的。

沙俄虽然在康熙朝之后就在北京设有公使馆，但是一国之帝王驾临的事情，还是第一遭，在中国无旧例可援，那只能是参照欧洲各国互访的规矩，再加上中国自己有的礼仪制度。一条条的来敲定。

慈禧太后暗叹，若是昔日两国来袭之时，割地赔款，低了头颅。想必如今也不会如此纠结了，更不会有许多人在预想之外反对英国人来访有关的礼仪之争了。

“你们先议一议，”慈禧太后想了想，“看看咱们能不能让步，有些事儿可以先看看。问下礼部，有没有现成的例子，若是有，这样想必阻力少了些，再让总理衙门和英国人继续聊着，若是能聊得出什么他们心里头真正想要的，咱们才好准备。”

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飞云轩。

飞云轩的大厅之外，有许多的牡丹花，昔日牡丹台之变，那里几乎就成为了慈禧太后绝不会涉足的地方。里面的牡丹花若是无人欣赏，未免寂寥，于是分植了牡丹到园中各处，飞云轩外的几本“霓裳羽衣”和“织女簪花”开的最好，掩映的素来十分威严的中枢重地多了一些柔和的春光美意。飞云轩的正殿就是军机处诸人议事的地方，这一日正殿的大门紧闭，外头一个闲杂人等都没有，就连军机章京也只能是在二门外候着，不能近处当差，免得听到里头朝廷重臣商议的事情。

“这就是要看人了。人不一样，对那一件反应自然是不一样，”宝鋆拍了拍自己的肚子，靠在了官帽椅上。这几年他上了年纪，越发的胖了起来，特别是过了七十大寿之后，听了御医的劝告，要多进营养，不能再和往日一般吃素的。于是宝鋆这些年敞开了吃，不忌荤素，他满满当当的塞在官帽椅里面，发须都已差不多都白了，气色倒是极好，满脸红光，他对着坐在上首的恭亲王说道，“英**舰护送英国爱德华亲王入大沽口这件事，以军功发家的武官们自然是最不肯的。”