正月二十六，承旨入京的督抚们都已经入京，休养了些年，身子也差不多好转的胡林翼也已经早早在京中等候，太后已经召见过几次，见胡林翼的身子确实已经好了，过了年就准备大用。谣言又说曾国荃进可统帅十二镇西北平叛，退可代替彭玉麟，接管北洋水师，一时间炙手可热。

胡林翼寓居在湖广会馆里头，他素来不喜热闹，但是这一日，湖广会馆请了弥勒佛开光，又花了千金请三庆班的版主程长庚前来唱堂会，湖广会馆里面热热闹闹的，胡林翼来了兴致，也叫人找了一个僻静的顶楼隔间，一个人坐着一个小厮伺候着预备着看戏。

方才坐下没多久，导戏的前奏刚刚响起，外头就连篇的起了请安之声，“给抚台大人请安哪！”

“老父母大人安好！”一连串的阿谀奉承之声把后台的丝竹之声都淹没了，那个小厮好奇的从楼上看着下面人头噪杂，胡林翼纹丝不动，只是轻微得摇摇头，叹气一声，几个戈什哈趾高气昂挤开众人，蹬蹬蹬的走了上来，到了隔间，倒是轻轻敲了敲，“标下给总督大人请安。”

“我已经不是总督大人了，闹这个虚礼作甚，”胡林翼没有转身，只是听到身后的门咿呀打开，一个低沉的男声响起，对着小厮说道，“你退下吧。”

“你叫小厮退下，谁来伺候老夫？”

“润芝兄在前，自然是小弟给您倒茶了。”胡林翼转过头，看到满脸自得之色的曾国荃大马金刀得坐在自己对面，“我今个难得出来听听戏，你又要搅我，实在是恶客。”

“润芝兄乃是我们湘军之中一等一的智者，我老九虽然莽撞，但是自知之明还是有的，”曾国荃给胡林翼倒了一杯茶，“如今这一头雾水到了京师，正是要来问兄长的大计。”

“你如今已经是封疆大吏，圣眷优渥，能在湖南执掌一省，”胡林翼偏过身子，看了一眼，登台亮相的程长庚，这位徽戏第一人方一登场，就引得喝彩连连，“还需要问我这老头子什么计谋。”

曾国荃对着胡林翼的态度不以为然，“兄长是从湖广总督卸任下来的，论起来还是我的老上官，怎么谈不得？入京之前，兄长要我入京第一个就要听润芝兄的。”