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“季高兄，无他，只是想向季高兄请教一下您对时局的看法罢了。”

郭烨笑道。

左宗棠心头一凛，答道：“时局的看法？明帅，现在，太平天国与捻军已经被平定了，大清朝即将进入一个难得的休养生息的时期，只要将这段时间利用好，励精图治，大清朝还是有可能重现辉煌的，不敢说开疆拓土，最起码保证国土不失，还是没有什么问题的。”

郭烨点点头，说道：“想必前几天，我跟您与曾李两帅的谈话，您还有印象吧。”

左宗棠点点头，答道：“嗯，明帅的分析确实是明见万里，宗棠佩服不已！”

“明见万里又如何？”

郭烨语气有些低沉，“您心里应该很清楚，现在西洋发展突飞猛进，一天一个模样，我们却裹足不前，我们真的能够在未来的三十年内，四十年内保证国土不失？”

左宗棠一愣，旋即答道：“明帅，您未免有些太悲观了吧，十年生聚，十年教训，二十年之后，泱泱中华，即便是不能说恢复康乾盛世，也绝对可以傲立一方了吧？”

“哈哈，十年生聚？季高兄说笑了，现在咱们中国人口三万万有余，甚至更多！整个西洋加在一起，都没有我们人口多，那又怎么样？第一次中英之战，我们败了，第二次中英法之战，我们又败了，如果不是我在北方全力抗击，只怕先皇就要效法徽钦二帝了！人多有用吗？即便是不说与洋人的战争，单单说两百年前，大明朝人口万万之众，满洲加上蒙古，也不过百万之众，然则皇太极跟多尔衮却是可以横扫宇内，问鼎中原，人多有用吗？”

左宗棠脸色一红，自己的言语被郭烨给无情的打击了，人口众多，不足恃！

“再说十年教训，我们拿什么教训民众？仅仅是儒学吗？季高兄，远远不够，远远不够啊，”

郭烨叹息道，“现在的世界，已经不是两百年前，五百年前的世界了，原来都是冷兵器作战，发展很是肤浅，但是现在不一样了，除了儒学之外，西洋的学术更加的昌盛，天、历法学、物理学，化学、地质学、数学，诸多领域都远在我们之上了，为什么西洋船坚炮利？还不就是因为西洋的这些学问远在我们之上？原来说是书中自有黄金屋，现在书中可是不知黄金屋了，现在书中还有经世致用，争衡天下！我们仅仅说十年教训，十年时间，仅仅教人识礼节晓大义够了，但是，想要让中华向西洋一样可以建造纵横四海的战舰，可以建造瞬息万里的电报，建造伤人于瞬间的火炮，那是不够的，绝对不够！”

左宗棠难得的脸红一次，盖因为，自己的学识第一次在人前感觉不够用！天、历法学、数学，这几个倒是不难理解，但是物理学呢，化学呢？地质学？这是什么，自己甚至都是一知半解，茫然无知！

“明帅，那您的意思呢？”

郭烨一笑，答道：“我的意思？很简单，想要真的实现咱们汉唐盛世的梦想，这个中华大地，必须要有一场彻头彻尾的大变革不可，所谓穷则变，变则通，通则久，我们已经到了穷困到必须变革不可的地步了！听说您曾经与林文忠公相交莫逆？”

左宗棠答道：“惭愧，相交莫逆可是不敢说，文忠公一世英名，我在年轻时节不过是与文忠公有过几次交谈而已，不想得了他几次谬赞……”