四皇子目前三观正常，智力中上，性格没什么大毛病，似乎也没有强有力到有可能威胁到皇权的外戚。在皇帝和很多人看来，他是目前继承皇位的最佳人选了。

他唯一的缺点，就是年纪还太小了。

本来，若是皇帝没有中毒，立个年纪小的储君还是比较有利的。皇帝可以慢慢培养小储君，等到小储君长大成年，能力足以独当一面的时候，皇帝年纪也大了，差不多到了退场的时候。如此，皇室权利可以达成平稳过度。储君继位登基，也有足够的能力与威信主持大局。

可偏偏，皇帝中毒了，他可能连今年上半年都撑不过去。四皇子在这时候继位，年纪还小，远未到可以亲政的时候，最有可能的就是皇帝临终前任命几位顾命大臣，为年少的新君主持政务，等到他长大成人——比如说大婚之后——方才将权力归还，如此完成皇室权利的顺利过渡。

太后年纪已经大了，身体也不是很好。四皇子的生母乔贤妃显然不是靠谱知性的女子。这两位皇室贵妇人都不可能垂帘听政。皇室的长辈中，燕王是藩王，又要镇守北方边境，能留在京城的时间有限；其他宗室亲王中，血缘更近的大都是与皇帝争夺过皇位的失败者又或是失败者的附庸，跟当今皇室不可能一条心，即使有不参与政治斗争的亲王，那也都是富贵闲人，无心朝政，帮不上什么忙；武将之中，萧家关系到三皇子，肯定要被排除在外的，何家兄弟倒是与四皇子关系密切，却又令人担心会再出一门显赫的外戚，威胁皇权……

这么算起来，能承担起顾命大臣重责的人，也就只有那几位内阁重臣了。他们当中有皇帝的心腹，也有名门世宦之后，无论是能力还是名望，都有足够的份量。

但是对于这样的重臣，皇帝却不敢完全信任。万一他们为了大明江山社稷着想，揽过大权，避免新君身体不佳影响朝政，又或是在四皇子身体不好的时候，替他选择一名不符合皇帝与四皇子意愿的继承者，又该怎么办呢？

皇帝心里很清楚，四皇子的身体，目前看起来没毛病，但当初解毒时，毕竟是留下了后遗症的。万一这个后遗症影响到了四皇子的健康，使得他日后变得体弱易病，那顾命大臣也好，内阁诸臣也好，会不会借口新君身体不佳无法执掌朝政，就一直握紧了实权不放，让四皇子以及他的继任者沦为傀儡呢？

虽然这些大臣大部分都是皇帝的心腹，即使不是心腹，也是他倚重的重臣，但皇帝自己有私心，便不敢把所有希望都放在他们身上。皇帝可以为了保证小儿子顺利继位，囚禁、出继自己的其他儿子，可他还没无私到为了大明江山的稳固，主动牺牲自己所有儿子前程的地步。他心里还是盼着自己的血脉子孙可以顺利继承皇位，世世代代做大明朝的主人，而不是被别人的子孙所取代的。

等到宗室与外臣们都退下后，他就私下向燕王表明了自己的担忧。燕王跟朱瑞也私下讨论过这个问题，可他们也想不出什么有用的法子。

他们倒是盼着皇帝能再多撑几年，好歹撑到四皇子大婚之后。十六岁的皇帝虽然年轻，但也勉强够得上不需要顾命大臣的岁数了。可这种事哪里是他们想要怎样就怎样的？皇帝自己也想多活几年呀，这不是他办不到么？！