也是牛金星命不该绝，那狗头师爷当天喝多了，烂醉在家床上躺了两天，把这事给忘了，等到第三天咋呼咋呼上县衙来，被知县一问才想起自己忘了大事，赶紧告罪出来，准备去郊外了结了此事，哪知道才出县衙就被督府标兵给捆了起来。
原来洪承畴派出亲随之后，兴致所至去神兵在装修的店铺微服私访，与几个正在收拾的神兵说起河南矿藏，神兵说陕西河南矿藏很多，只是短时间内很难开发，得等基地造出开矿钻机才行，其中一个神兵说到自己也是河南人卢氏县的，说自己家乡也是矿产丰富，铜铁铅都有，光铁储量就有几万万斤，就是暂时没法开采，又突然想起明末有个牛人现在应该在卢氏县，叫牛金星，今后将是李自成的左膀右臂，听得洪承畴一阵心跳，反贼李自成的股肱？不就是神兵历史参谋要求自己去找的那个落魄举人吗，于是多问了几句，这神兵也不隐瞒，将牛金星和他好友宋献策的生平作为说了个不离十，说得洪承畴冷汗直流，这样一个大反贼就藏在自己的管区，要是不找到的话，那岂不是贻害无穷？他瞬间明白了，为什么神兵首领反复要求他派人去找，那真是个大毒瘤，不掌握在自己手里，或是彻底除掉，今后一定后悔莫及，于是匆匆告辞，回衙即加派人手，由一名督府副将率百余人直扑卢氏县，只有一个要求，必须把人带来，活要见人死要见尸，否则提头来见。
那副将接了督师命令星夜驰骋，于半路上碰到了回来复命的几个亲兵，听他们这样这样一说，就知道事情有蹊跷，早不死晚不死，偏偏督府要人时死了，还活不见人死不见尸，肯定有问题，于是会同亲随快马加鞭，连夜赶到了这个穷乡僻壤，刚到城门就见一八品小吏在检查税收，一问是本县主簿，卢氏县主簿看大批衣甲鲜明的明军骑兵降临，被吓得直哆嗦，不知道哪出了事，看当头一位将军狮子绯袍服饰，该是二品高阶武将，当即拱手问将军来此何干？那副将是个粗人，没文官那么多弯弯绕，在洪承畴那里立了军令状，干系自己人头，当头喝到来此找牛金星这个人，洪大人有令，必须马上带走，你是一县主簿当知那配军行藏，赶快把人交出来。
主簿一拍大腿，坏了，前几日本县师爷鬼鬼祟祟找牛金星，找到后就没了消息，现在督抚也派人来找他，这里面肯定出事了，那几个师爷手下他是知道的，都是平时做脏活的，看来凶多吉少啊。又看城门口凶神恶煞骑兵的样子，一定会挖地三尺，不会善罢甘休，自己一个八品小吏，谁也得罪不起，自打做了这穷县的倒霉主簿，好处没捞着多少，吃知县挂落倒是一回不拉，穷，每年都完不成赋税征收，不然他也不会亲自跑来城门口收税啊，这回要是再摊上大事，说不定脑袋就得搬家，越想越怕，浑身哆嗦，那副将一看这小吏面色苍白，冷汗直流，肯定隐瞒了什么，当即使了个脸色，十几个兵士一拥而上就要捆拿，主簿双腿一软噗通跪了下来，高喊冤枉啊，前几天本县师爷来问我行藏，我只是说了牛金星大概去处，并不知情啊，还望将军明察！副将一听，有戏，命令押上主簿直奔县衙，刚到县衙门口，就见一个三羊胡子的家伙急匆匆出来，那主簿用手一指，说那就是本县师爷，副将一挥手，十几个亲兵扑上来就把师爷给捆了个结实。
郊外破落民房里被解救出来的牛金星饿的头眼昏花，都三天没吃了，几个大哥你们倒是动手啊，是死是活来个痛快的，这样饿个三天算什么?等到看清眼前几个看管的凶神服绑，十几个身穿鸳鸯袄的明军出现在眼前，他又犯迷糊了，难道自己是被强盗给绑票了？官军来营救自己？不对啊，怎么不给自己松绑？又来一个这辈子无缘再见的绯袍武将，问了自己姓名，又问了身边自己顶头上司主簿，还有也捆着的师爷，他们都点头说是牛金星，武将一挥手，百余官军压着两人就开路，也不说犯了什么事，好在一路上给了点吃的喝的，不至于饿死渴死。
那武将回过头来问知道宋献策吗？牛金星猛然感觉有什么不对头，自己和宋献策是朋友没几个认识到，这样一个朝廷大官怎么会知道？难道是宋献策出了事，连累自己？肯定是这样，不然不会如此兴师动众，难道这小子几天没见投奔了盗匪？书生就是书生，不用恐吓就会先为自己洗脱，牛金星也是一样，小脑瓜子一转，赶忙说出了宋献策在县城某处坑蒙拐骗呢，他与我只是萍水相逢，不算深交，要是他出了什么事可跟自己没有半点关系，武将也不理会他啰里啰唆为自己开脱，一挥手，十几个亲兵带着主簿出发，没一会工夫就把矮子兼跛脚正在唾沫横飞的宋献策给抓来了，宋献策一看牛金星也在，内心也开始怀疑是不是这老牛犯大事了，牵连自己？于是也开始叫起屈来，说自己平日里不过就是干些坑蒙拐骗的小把戏，骗几个小钱花花，和被革举人牛金星只是一般朋友，他要是犯了事可跟我没关系，哪知道朝廷副将根本不听他二人互相揭短，提着两人就上马开路，也不知道洪大人怎么想的，就这两个活宝看着就不像好人，千里迢迢用自己的脑袋担保来提这两位，不管了，任务完成，回去交命就是，给老子把他们嘴给堵上，唧唧咋咋的搞得老子心烦。
几个督府亲随已经带着兵丁逼着知县把牛金星配书履历等拿到手，他们没有上级命令是不敢拿知县如何的，毕竟是朝廷命官，得有省府定夺，所以百余督抚标兵毫不停留，迅速回西安，留下失魂落魄的待参知县在那昏天抢地，只有没事的主簿春风得意，暂时署理县衙日常，算是因祸得福。
一路上牛金星和宋献策两个被捆绑着，嘴也堵上了，消停了许多，内心倒是平静了一些，看来如此大阵仗凶多吉少，罢了罢了，本就倒霉到家了，此去砍头就砍头吧，碗大一个疤，二十年后老子又是一条好汉，只是这裤裆里大小便失禁湿乎乎的真特么难受啊。
一回到西安，洪承畴命令把这两个活宝先关在牢里再说，他和孙传庭对这两个天生反骨就只有一个字，杀！只是神兵看重，多少得给些面子，就有意无意地透露说你们要的两个人找到了，关在府台大牢里呢，哪知道新任神兵驻西安阿里巴巴的首领毛海峰也是个历史迷，一听说明末两个大牛人找到了，马上来了兴致，扔下手头工作，兴匆匆带着几个同样看新鲜的神兵赶到了知府衙门监狱，隔着木栅栏指指点点，象看猴戏一样，看得牛金星和宋献策两个心里直发毛，几个怪模怪样的人评头论足，说的话半懂不懂，什么天生残疾，什么小肚鸡肠，什么害死李岩，李岩是谁啊？不对头，难道是要把他们两个采生折割？做成人彘？我承认确实说过叛逆朝廷的话，可真的没有做过诛九族的事啊，看着这些怪人在指手画脚心里就瘆得慌，小人实在是冤枉啊！小人根本不认识李岩。
毛海峰和几个来看热闹的神兵仔细打量过了两个牛人，和洪承畴商量了一下，认为他们虽然其貌不扬，可才具还是有的，就交给他们来培养吧，孙洪二人一听，知道神兵很看重这两个反贼，反正现在他们也翻不起什么浪来，也不会如历史上一样，就说让他们考虑考虑，再做安排，毛海峰说行，但绝不要把他们杀了或者虐待，毕竟都是大明子民，命运是可以改变的云云，总算把孙洪二人的杀心收了收，两人拿起案卷仔细斟酌起来，这宋献策看起来没什么，不过就是个天生体制外的废人，靠学的两手江湖把戏蒙混过日子，牛金星就不同了，看案卷显然是被人陷害的，什么强奸了十八个妇女，看他那哆哆嗦嗦的样子也不像是嫪毐这样人物，能把自己老婆伺候好就算不错了，肯定是平日里得罪了什么人，着了别人的道，也罢，既然神兵要人，怎么着也作个好人吧，给他翻案，再给他们个什么名头好呢？孙传庭说既然神兵要，正好周至县缺少两边信得过的人，不如好人做到底，让他们感恩一辈子，洪承畴一听好啊，听神兵那个毛首领说皇帝已经亲封他们为勋贵了，一下子几个伯爵，这说明什么？说明皇帝内心极其信任外来神兵，看来自己两个抱大腿绝对是抱对了，往后这朝局多半要看神兵眼色了，等朝廷正式邸报一到，咱们就保举这两个活宝。
三边总督和陕西巡抚这方面是驾轻就熟，没几天朝廷邸报到了，证实了神兵的说法，皇帝这次可是够大方的，一下子给了神兵天朝破天荒的礼遇，孙洪二人一块石头落了地，皇帝那么交心，我们的一切就好开展了，至于那些流言蜚语，就滚一边去吧，这么粗的大腿不抱不真成了睁眼瞎吗，赶快给牛金星翻案，上表，先让牛金星署理周至县知县，宋献策署理县丞，等朝廷吏部的行文再正式任命。
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