“贫道姓张。”

“原来是天师府本宗弟子，失敬失敬！”

老者大喜“道长还未用饭吧，若不嫌弃，请跟我来！”

身后一名高大男子小声嘀咕“瞧着还是個娃娃，能有什么道行……”

老者大怒“铁牛！你说的什么浑话！当心老子抽你！”

而后又对张牧之赔笑“道长勿怪！这孩子自幼缺了教养，惯会犯浑！”

“老丈勿要动怒，这位大哥说的甚是，贫道修行初窥门径，道行浅薄得很！”

那老者哈哈大笑“道长过谦了，谁不知道天师府张氏道长，只要能下山行走，那定然是有本事的！来来来，且让我等招待一番，就当为道长接风！”说罢抬手引路。

张牧之一时也解释不清，又觉得这些乡人太过热情，只好道“我看长者早知我从龙虎山来，不知是何缘故？”

那老丈哈哈一笑，朗声道“不敢当长者之称，此地唤陶家村，小老儿忝为此地里长，道长唤我陶老头便是！”

张牧之忙改口叫陶老伯，陶老头心情甚好，一边走一边解说缘由。

原来老君观乃是一位姓谢的道士所建，传言其师承前代天师张宇初。

二十年前谢道人云游至此，见此地多有阴魂邪祟戕害百姓，于是便在此地建观潜修。

据陶老头说，谢道长修为精湛，且善使符法，却邪治病、渡鬼降妖无不灵验，自到此处之后，救治黎民众多，故而当地百姓多感其德。

直到上个月，谢道长突然说自己大限已到，将驾鹤南宫，特向众人告别。

众乡民皆悲痛不止，谢道长又告知众人，说已发书信往龙虎山，不日即将有天师府传人来此，替谢道人继续护佑此地百姓。

张牧之忍不住开口“不知谢道长都降服过什么邪祟？”

陶老汉嘿嘿笑道“大多是些僵尸恶鬼，山野妖精之类的，小老儿也说不清楚。”

张牧之又问“此地怎地如此多妖邪作恶？”

陶老汉一愣“这个我也说不好，隐约听谢道长提起过，好像山里有什么交界之地，这附近几个村子，城隍爷不愿意管理之类的……”

张牧之默默点头，不再细问，心中却是翻江倒海。

“果然和末法之世不同，此方世界有城隍，有阴魂鬼物，自然也应该有诸神显圣……”

“谢道人说自己驾鹤南宫，这是道家第三等道果，修成阴神，死后得以南宫列仙，受水火练度重聚身躯，可充任仙官、天将……”

“如此说来谢道人应未能修至阳神境界，不然就是第二等神仙道果了！”

“只是未成阳神，就能预感到我从后世而来？”

张牧之心中转过许多念头，却不得要领，索性不再多想。