张明伟要做得改进，总结来说，其实也就是在宋应星的基础上，进行一些细节上的改造而已。例如使用焦煤，就能有效减少磷、硫对铁质的渗透，并且加入石灰石更能减少钢铁中的磷、硫。

装设蓄热室以节省燃料，最后在后端处理的部份加上数十部水力锻锤进行大规模锻打加工而已。

经过这么处理的钢铁质量，绝对会比原来飞跃一个层次。

不过这个说起来简单，但是做起来的话，还是有不少细节要处理的。比如说炉壁的酸碱度，一般来说，都是酸性，必须要改为中性或者碱性才好。

这些事情，如果张明伟只是交代下去的话，估计不少人都听不懂，还必须亲自参与，并且普及这方面的知识。由此可知，普及科技学识，任重而道远。

不过好在大明京师大学已经改制完成，其下也设立了中学和小学，分别给不同学识水平的教授新学。至于教员，就是最早那批学习过新学的人。

崇祯皇帝听张明伟在那说着，不时点点头，就好像听懂了一般。听到最后，见张明伟说完了，他便连忙说道：“先生真是辛苦了啊！大明如果全部都是产出好的钢铁，这兵仗局的不良率和产出效率都会得到很大提高了！”

这个时代，钢铁的一大用途就是用于军事。当然，民间用具也是有的。

张明伟听了，当即笑着说道：“不管怎么样，如今百姓都在热火朝天的工作，就为了能早日光复辽东。这个事情要想做好，我们也得从细节上去优化，去胜过建虏，减少大明将士的伤亡率！”

有优质钢铁的话，不管是枪膛还是炮膛，都能承受更高的爆炸力，射程自然也就能更远了。

当然了，因为有了蒸汽机这个稳定的动力，拉膛线也比以前要轻松很多。大明的线膛燧发枪和线膛炮的比例有得到提高，射程原来就比别人的会远得多。再从钢铁细节上加以改进，就更能突出这个优势。

崇祯皇帝对于张明伟念念不忘的就是减少大明将士伤亡率这点，是非常赞赏的。因为大明将士伤亡的减少，能有效地减少财政开支。所谓开源节流，这是另外一种形式的节流！

“哦，对了！”崇祯皇帝想着，忽然想起一事，便马上提醒道，“先生要扑在这钢铁质量的提高上，那也不能迟缓蒸汽船的研发进度啊！”

之前的时候，就已经提上了日程，说是要把蒸汽机应用到船上面去。

崇祯皇帝对此是非常尽心的，或者说，他对争霸全球，让万邦来朝，崇祯朝胜过万历朝这个事情，那是非常尽心的。

而要做到这些，水师这边就变得非常重要。

他不管是从张明伟这边，还是从郑芝龙那边都获悉，就如今而言，西夷的船和炮，比起大明的要好。

郑芝龙也向崇祯皇帝坦言，面对西夷的战舰，大明这边，只能在近海给西夷设套，让他们主动进攻。要不然，一旦到了广阔的海面上，大明水师的战船其实是压根打不过西夷的。

因为没有西夷的船快，追则追不上；甚至连火炮对轰，都没有人家厉害，根本不好打。

这个事情，崇祯皇帝一直记在心里。他才不会满足和西夷的海战只在大明近海而已。海外那么远的地方，有那么多的好东西，不可能让给那些西夷的，那都是大明的！

因此，对于蒸汽机应用到船上面去的这件事情，他其实是非常关心的。

张明伟一听，明白他的想法，不由得笑着说道：“陛下放心好了，原有的事情，我都是有交代下去的，就是因为如此，他们做这事需要时间来验证，我才能腾出这个时间来搞搞另外的东西。”

蒸汽机应用到船上，其实不能。一个最简单的，就是蒸汽机带动明轮，就能让船跑起来。

但是，明轮也有一个非常明显的缺点，就是只能用于民用。如果是用在战船上的话，那么大的明轮，非常地显眼，很容易就被火炮击中，破坏了明轮，那就丧失了动力。

哪怕是用铁皮包起来，那也是经不住火炮的轰击的。

因此，最好的办法，这个船的动力还是要隐藏在水里才好。而这，就是要用到螺旋桨。

但是，就蒸汽机时代而言，其实还是明轮的方式，才能最大效率地利用蒸汽机的动力。换句话就是说，蒸汽轮船中速度最快的，其实就是加了明轮的蒸汽轮船。这也是为什么，我们会叫轮船的原因。

因此，张明伟的想法，就是在这个蒸汽机的时代，明轮和螺旋桨的两种推进方式都要搞。

至于这个螺旋桨，张明伟当然也查过资料，脑海中自然也记得。但是，木船上用螺旋桨的话，其实是有一个问题需要解决的。

比如，木壳船上可怕的振动，在水线下的螺旋桨轴轴承磨损，桨轴密封，推力轴承等。