等赶到学堂，已经有些晚了。四个孩子乖乖在学堂外面等着，由大哥林杰领着，并没有乱跑。见着冷如月，小草头一个扑上来：“娘！”冷如月搂住她，朝几个孩子歉意一笑：“娘来晚了，等急了吧？”“没有，才刚下学。”林杰护着弟弟妹妹走在最后，一副小大人的沉稳模样。冷如月摸摸他的头：“今天怎么这么晚？”没等林杰回答，小宝就把脑袋探了过去，神秘兮兮道：“娘，我告诉你一个秘密喔，姜先生他高中状元啦。”“状元归来会有游街，娘在外面肯定早就知道了，还用你告诉？”林彦慢悠悠踱步过来，斜眼睨了他一记。小宝一听顿时垮了脸：“啊，人已经回来了啊，我还以为是先生得了小道消息……”没想到这股“姜扬风”还刮到了学堂，冷如月一时只觉啼笑皆非。但细想之下，又觉得理所当然。十年寒窗苦读，就是为了有朝一日能高中。如今有个现成的例子出现，老师们自然得借题发挥，好好灌一波“只要努力就能高中”的鸡汤。先生们的一番“良苦用心”，冷如月也不好去揭穿。她含笑转移话题：“姜先生高中了状元，你们作为他曾经的学生，是不是得好好想几句祝词，等见了姜先生，也好向他贺喜呀？”“是！”小家伙们非常捧场，立刻开动起脑筋。也不知道是不是人不经念叨，这边刚说完姜先生，回到酒楼就见着了真人。冷如月不由失笑：“你怎么过来了？”姜扬略显不自在地站起身，还没来得及开口，几个小家伙就争先恐后地涌上前，把路上想好的祝词一股脑倒了出来。被他们这一闹，再多的局促也给闹没了。“我是来请你们参加敝府家宴的。”恢复从容的姜扬道明了来意。冷如月一怔：“既是贵府家宴，邀请我们这些不相干的外人参加，不太好吧？”“什么叫不相干的外人？我教这几个孩子的时间虽不长，但也是有正经师徒名分的。至于你，那就更不用说了，若非受你鼓励，我也没有勇气再去参加科考。古有一字之师，今日我受你点拨，虽不好称呼你为老师，但请你吃一顿便饭以表谢意，那也是应当的。”话说到这份上，再推辞就显得矫情了。“中了个状元，口才都变好了。”无奈摇摇头，冷如月笑着打趣道：“去可以，但我事先声明哈，这捉急忙慌的，我可没工夫准备贺礼，只能空手带五张嘴过去了。”姜扬哂然一笑：“你们能去，就已经是蓬荜生辉了。”姜家这场家宴办得不算大，应该是只想亲近的人热闹一场，请的要么是关系近的亲戚，要么是感情好的同仁，要么就是有授业之恩的师长。冷如月一家子夹在里面，显得格格不入。她正觉不自在，正门方向突然响起一道更格格不入的粗嗓门。“大侄子，你这摆家宴怎么也不请你未来老丈人啊？”竟是翠翠父亲不请自来。现场气氛瞬间凝固。翠翠父亲却浑然不觉，大大咧咧地从门外走了进来，大着嗓门道：“不是我非要过来扫兴啊，大侄子。我家翠翠的年纪也不小了，再等就要成老姑娘了。你看咱们是不是赶紧选个黄道吉日，先把这婚给完了，如此也算是双喜临门不是？”众人面面相觑，谁也没吱声。唯独四个小孩儿什么也不懂，一听要成婚，立刻高兴的嚷嚷了起来。“哦！姜先生要成婚了，可以吃喜糖喽！”“要有小弟弟啦！”“不要臭弟弟，来一个妹妹，我把头花分给她！”“小孩子才做选择呢，弟弟妹妹我全都要，龙凤呈祥。”冷如月不由噗嗤一乐：“你们姜先生还没成婚呢，你们连孩子都已经替他安排好啦？”“安排的好！安排的好！”翠翠父亲一叠连声说道：“龙凤呈祥，好寓意啊！”整个庭院内充斥着欢快的笑声。落花有意，流水无情全场唯有姜扬笑不出来。尤其在瞧见冷如月竟也是一脸支持后，姜扬更是面如死灰，宛若被人迎面打了一拳。热热闹闹的家宴，因为翠翠父亲的不请自来，草草散了场。姜扬把冷如月一家送了回去，全程不发一语。连小草都察觉到了不对，待姜扬离开后，拽着冷如月的衣角，软软问道：“娘，姜先生怎么不高兴呀，是不是不喜欢小弟弟小妹妹？”冷如月又不是瞎子，自然早就看出姜扬不高兴，她也知道为什么。但这事却不好对小孩子说。摸了摸小草毛茸茸的小脑袋，她随口编了个理由，敷衍道：“养小弟弟小妹妹可不是件容易的事情，姜先生大概还没有准备好吧。”小草不疑有他，想到娘亲养他们四个确实非常辛苦，立刻严肃地板了小脸。“那我以后不催了，让姜先生好好准备！”“乖了。”冷如月笑着哄了她一句，心里却道：经此一遭，你们姜先生怕是再也不会上门了。打脸就像龙卷风，隔天它就到。翌日一早，酒楼刚开张，便有人过来送信。打开信一看，是姜扬写的，约她在一家名叫沁香园的茶楼见面。几个孩子已经去了学堂，冷如月简单交代了伙计几句，便驱车前往沁香园。以姜扬如今的身份，已经不适合在大堂抛头露面，他在二楼单独要了一间雅间，冷如月到茶楼后，刚把名字一报，立刻就有侍女恭敬上前，领着她上了二楼。雅间门打开的一霎，冷如月清楚地看见，姜扬的眼睛唰的一亮。侍女将人送到后，便识趣地关上门，离开。姜扬站起身，柔声道：“我以为你不会来。”在他对面坐下，冷如月微微一笑：“朋友盛情相邀，不来岂不失礼？”一句“朋友”，瞬间将姜扬从云端打落至谷底。姜扬怔怔站在原地，足足过了好几息，才挤出一抹比哭还难看的笑容：“你拒绝我可是因为翠翠？我只拿她当妹妹，从未有过任何非分之想，此番回来便会同她……”“并非因为翠翠。”