临南离开翰林院的时候，已经过了酉时。日落西山，天边的一缕残阳落在这位大夏朝三皇子身上时，自他肩背处往下延伸出了一道金黄色的光幕，远远望去，好似黄袍加身。他自觉与许星牧相逢恨晚，本想拉着对方回府邸内把酒言欢，奈何王大人久不见许星牧回去，竟撸着袖子出来寻人，以修书的名义将其强行带了回去。临南只能依依惜别，临走时嘱咐随行的黑衣护卫就守在翰林院附近，暗中保护许大人的安危。毕竟今日明访翰林院，临南并未刻意隐瞒行踪，想来皇城里不少人已经关注到他的动向。也不难猜出他此行的目的。若是许星牧加入嫡子党派的消息传出去，那些激进的太子党中，很难保证不会出现某些极端人士，为了太子伯约的政权稳定，从而不顾一切要将许星牧这个变数彻底铲除。所以除了那名黑衣护卫外，临南回府后又迅速调遣大量的武道高手秘密前往翰林院，并且借调了摘星楼的三十名五品以上的术士，准备长期日夜守护许星牧。教宗大人在天黑前来到了三皇子的府邸敬人府，他望着神色淡然的临南，只问了两个字，“如何？”“妥。”临南简单回道。语气平静，但眼中却散露着如释重负后的惊喜。许星牧答应站在己方阵营，这场储君之争的胜算便已达到九成。教宗点点头，适时提醒了句，“不要太得意忘形，小心金京那边恼羞成怒，做出些不太合规矩的事儿。”“他敢！”临南皱起眉，拍着桌子站起来，“伯约的手再长，莫非还能伸到敬人府中来？大家各凭本事，公平竞争，他要是敢乱来，本王可也就顾不得什么兄弟情面了！”“太子身份尊贵，自然不会做些出格的事，但是难保那些思想腐化的老臣们不会。”教宗说道，“而且你也别高兴得太早，能够帮助你的，是日后成为北境之主的许大人，而不是现在这样一位小小的翰林院修撰。所以想要让他给你站队的前提，是得先确保他能安安稳稳的活到继承北境大统的那一天。”他看了眼临南，继续说道，“殿下，你的父亲已经快要迈步一品，寿元近乎无尽，他有大把的时间去好好看清你和太子的能力。也就是说，这场诸君之争，可能要持续很久，谁能笑到最后，还真不好说。至少现在看来，你和那位许大人，都还需要很长时间的成长和沉淀。”临南沉沉点头，眼神冷静了不少。他忽然问道，“首辅大人那边，还是不肯松口？”教宗笑了笑，“张居然这老头每年都要往金京跑个十几趟，每次都是住在太子寝宫，满身的本事和学问近乎倾囊相受，太子殿下对他比对陛下还要亲近，你说，他会不会松口？”临南眉眼一沉，冷哼了声，“首辅大人今年也该有个七十高龄了吧，跑得这么勤快，不怕半路上出事吗？”教宗斜了他一眼，“龙虎山的金丹给他当饭吃，身体比一般的武夫还要强横，能出什么事儿？”“我的意思是，出点意外什么的，金京路远，难保不会碰到几个前朝余孽。”临南躲开了教宗的眼神，语气虽冷，但明显有些心虚。教宗掉头就走，边走边摇头，“这话就当我没听到首辅大人乃百官之首，也是大夏朝唯一一个未曾修行，却能拥有浩然之气的人间大儒，你敢动他，皇子的身份都保不住你！”一句话给临南的满身戾气逼了回去。他叹了口气，缓缓起身走到窗前，望着那片渐沉的暗色，忽然开口，“金京那边有没有消息传来？明日的冬狩大会，太子参不参加？”一名侍奉在一旁的府内小太监恭敬说道，“太子那边说，如今政务繁忙，他就不返京了，正好首辅大人昨日刚去了金京，他好跟后面多学点东西。”“哼！他倒是挺会装！”临南猛然一拳砸出窗外，强大的劲气随冷风落至院内，竟硬生生在厚实的土层间轰出了一个幽暗深坑。“殿下威武！”小太监赶忙拍个马屁。“威武个屁！”临南笑骂一声，“取本王剑来！再抓三十只赤木狼，本王先来练练手！”“诺！”小太监倒退而出，没过多久就捧来一柄铁鞘阔剑。敬人府地下有座密牢，里面关押的不是犯人，而是无数种类的凶猛野兽，明日冬狩大会中猎捕的赤木狼也在其中。临南脱掉长袍，上身寝衣扎在腰间，露出了精壮有力的强横体魄，他手提阔剑，一言不发走进了内院，没过多久，府内高手便将三十只体型巨大，正在厉声咆哮的赤木狼抓了过来。一人一剑，没有丝毫犹豫，便似鬼魅一般杀入狼群之中，小太监面无表情站在一旁，像是对于自家主子的“雅兴”早已习惯。不过半个时辰，院内狼嚎声瞬止，满地残肢断首，赤木狼死绝……临南站在血水之间，似是尤不解兴，他狠狠一剑插入地面，咬牙恶狠狠喊出了两个字，“伯约！”……翰林院。深夜清寒，衙署内大小官员近乎全部走光。许星牧也在那位侍讲学士的带领下离开。吏部的任职流程还没下来，暂时没有分到住的地方，只能先借住在林青那里。临走时他看了一眼王大人，见其仍在书案前奋笔疾书，偶尔会翻出一本古籍来浏览，认真的状态让许星牧颇为汗颜。今晚的王大人似乎心事重重，全程没有抬头，灯火映照下的他显得有些忧郁。再晚些时候，有人送来了一炉炭火，屋内顿时多出了几分暖意。王大人以为是衙署内的小厮，便呼唤了声，想让对方去倒杯热茶。可那人却并没有动，反而是轻轻笑道，“怎么，王大人，本宫调去金京才五年，就把主子当下人使唤了？”这个声音刚一响起，王大人浑身一震，他猛然抬起头，站在面前的是一位穿着蓝色长袍的俊朗青年。虽五年没见，但依稀能看出对方眉眼间的贵气，以及那股与生俱来的威严气息。“太子殿下！”王大人又惊又喜，赶忙跪地叩拜，“不是说明日的冬狩大会不参加了？怎么突然返京？”“本宫要是不回来，岂不是让我那三弟独自出风头？”太子伯约看上去相当沉稳，脸上虽带着浅浅的笑意，但举手投足间却有种不怒自威的气场。他看了一眼跪在地上的王大人，在一阵叹息声中将他扶起，“临南来过了？”王大人说道，“来了。”“你给了？”伯约语气加重了些，眸间的神色也变得有些冷厉。“当然没有！”王大人低着头说道，“他是说了要将许凤麟要回敬人府，但老臣没答应。”伯约面色稍缓，“那许凤麟是怎么个意思？”“他自然是听老臣的。”王大人说道，“虽是剑圣传人，有北境之地作为靠山，但如今在这大夏朝的官场上，他举目无亲，终究还是得倚仗老臣。”伯约笑道，“只要听话就好，找个合适的机会，告诉他，只要乖乖的替本宫做事，他可无忧，北境也无忧。说到底，只要本宫坐稳了储君的位子，那座惊神阵，不早晚是本宫的？魔族灭不灭，人族乱不乱，北境倒不倒，也得是本宫说了算的。”说到这儿，他看了一眼王大人，继续说道，“当然，若非有王大人敏锐的官场嗅觉，以及后来那大手笔的布局，就绝不可能单凭一首来自偏远小县的诗文，就断定许凤麟能够凭借此诗来博得剑圣的好感，从而将整个北境拉入我们的阵营中。”“当初你派遣那位小侍读连夜赶往桃源县，想要提前将许凤麟招揽进翰林院时，本宫还觉得你有些过于较真了，现在看看，本宫的眼光是不如你的。”“万万不敢！”王大人拱手说道，“若非有殿下您的皇族气运庇佑，老臣又怎可能单靠一首诗，便寻得了来自北境剑圣的这一份机缘？无心插柳，却不想柳树成荫，殿下，老臣也是有赌的成分啊！”“赌的好！”伯约望着他，“没有你这一赌，此次储君之争，本宫还真不好赢。”王大人自谦地笑了笑，却忽然听自家主子叹了口气，“可惜，如今找不到剑圣的踪迹，否则的话，何须等到许凤麟接管北境，再来与临南殊死一搏？本宫现在便可灭了他！”王大人劝道，“殿下，好事多磨……”“是啊，好事多磨……本宫也就是说说，就算坐上了储君的位子，不还是要磨吗？”伯约说完忽然朝屋外走去，早有在外警戒的侍卫上来替他披上御寒的羊皮袄，他行至半途，忽然问了句，“本宫还要去拜访母妃，王大人，可有要带的话？”王大人愣了一瞬，随之说道，“就帮老臣替嘉悦娘娘问个好吧。”……太子伯约摆摆手逐渐走远。王大人重新坐回到书案前，炉内的炭火在他的眸间跳跃，像是他的心事在燃烧。