太安城，吏部衙署。吏部尚书姜伯望端坐案前，望着翰林学士王之涣递过来的那面圣旨出神了很久。面前的那杯滚茶早已冰冷，泛青的茶水间映透出他的面容……儒雅，但很纠结，还有一丝不解。“不是！凭什么啊？”许久的沉默过后，姜伯望最终爆发，他拍着桌子站起来，“一夜之间连拒皇城六部、武灵候、还有教宗大人和龙虎山老天师，就是为了去你的翰林院？真想要握那文邹邹的笔杆子？他脑子没毛病吧？”说到这儿，姜伯望忽又眯起眼，背着双手在屋中来回踱步。他一会儿看看案上的那面圣旨，一会儿瞅瞅满脸微笑的王之涣，心中突然惊起一个念头，“我明白了！我明白了啊！老王！诗文初审是你们翰林院负责的，也就是说，你是第一个看过这首诗的人！一定是你当时见诗心喜，怕日后被人捷足先登，所以早早派人到桃源县中将他招揽进了翰林院！占了分先机，是也不是！”“是又怎么样？不是又能怎么样？反正他现在是我翰林院的人……伯望啊，你看你，又失态了呀。”下首位的王之涣轻抚长须，笑饮热茶，满脸的神采飞扬，“翰林院执笔天下，向来是天下读书人最向往的地方，也是大夏朝堂的根基之所……伯望你刚来太安城做吏部主事的那一年，不也自愿申请来我翰林院进修过吗？怎么，当时抢着要握笔杆子，现在嫌埋汰啦？”听闻此言，姜伯望瞪了王之涣一眼，满面怒气，偏又无力反驳。因为他当年确实在翰林院厮混过一段时间，而且刚好是在王之涣手底下做事。二人之间的深厚友情也正是在那个时候建立起来的。虽经常斗嘴，但关系是实打实的铁。这不，姜伯望在朝廷里摸爬滚打多年，刚一坐上吏部一把手的宝座，就赶紧把这位当年的老领导拉到了自己身边，挂了个吏部左侍郎的职位，虽未赋予实权，但却给足了排面。如今他们之间虽是上下级的关系，外人面前常以官职互称，但私下里，正二品的吏部尚书姜伯望，还是得喊正五品的翰林学士王之涣一声老大哥的。不仅是因为当年的旧情，更重要的原因，还是因为王之涣在大夏皇城的底蕴和背景。他的背后，站着的可是当今圣上和书院院长啊！有这样的两大靠山在，王之涣原本可以平步青云，顺风顺水，至少也能混个正二品的大员。可他却偏偏自愿枯守于翰林院中，整日舞文弄墨，草拟密诏，修书撰稿，试图为大夏朝的读书人留下最后一份清高。对于他这份情怀，姜伯望一直都是很敬佩的。他也一直以为王之涣就是个一心只读圣贤书，绝无半点算计的老腐儒。可万万没想到，这老家伙竟然如此鸡贼，一声不吭就把人给偷了！简直岂有此理！王之涣重新沏了杯茶，顺便给姜伯望也续上了热水，还假惺惺让对方快点喝，一会儿又该凉了。换来的却是姜伯望的一声“无耻老贼”！王之涣却只笑笑，没有再做任何解释。尚书大人的这个表现，他很满意。要的就是这个效果。等会儿喝完这杯茶，他还要赶往兵部呢，今日行程很满，得把六部走完。明日再去都察院和大理寺，后天去侯爵府，大后天，摘星楼和龙虎山也得去一趟，就是不知道教宗大人和老天师待不待见。呵呵，王大人只是为了报喜，绝对没有半点炫耀的意图。屋内的气氛变得有些沉寂。姜伯望憋着一肚子气不说话，站在一旁等候吩咐的下人更不敢说话，唯有王之涣自顾自饮茶，偶尔发出一声满足的叹息，换来的，却是尚书大人想要刀人的眼神。小半个时辰后，王之涣终于放下了杯盏，对着姜伯望笑道，“时辰不早了，老哥我得走了，徐尚书家里摆着酒在，我得去喝两杯。”说完他将书案上的圣旨仔细收好，在姜伯望的白眼中走了出去。刚到门口，院内青光一闪，林青堪堪赶到……王大人一愣，“咦？你怎么来了？许凤麟呢？”“许兄被兵部的人带走了，秦淮人亲自带的队。”林青心中无比焦急，但六品儒道的规则让他强行保持冷静，说话时慢吞吞的，且毫无情绪波动。“什么！怎么回事？”王大人顿时大惊，“秦淮人好大的狗胆，你没跟他说许凤麟是翰林院的人？”“说了！但没用。”林青用最快的速度将事情原委解释清楚，见王大人的脸色已然一片铁青，赶忙趁热打铁，说道，“事关武灵候的独子梁萧，已经超出了下官权限，必须得大人您亲自出马！”“简直无法无天！”王大人长袖一震，怒声斥道，“梁萧的恶名本官早有耳闻，此前还只当略有夸大，却不想今日得知，竟有过之而无不及！哼！当街侵犯民女，藐视大夏律法，这天大的罪名，本官看他能否担得起！”“还有那个秦淮人，平日里和本官作对也就算了，看在徐尚书的面子上，本官不与他计较。可现在竟然敢不分青红皂白就抓翰林院的人，完全没有把本官放在眼里！是可忍孰不可忍，今日，本官就新仇旧怨一起算，好让他知道咱们翰林院绝不是好惹的！走！去东城兵马司！”“慢着！”吏部尚书姜伯望听到动静走了出来，“本官与你们一起去！”他面色凝重，对着跟出来的下人说道，“去兵部衙署走一趟，告诉徐猛，他的人，闯大祸了！”“诺！”下人察觉到了气氛异常，赶忙得令行事。林青见尚书大人亲自出面，刚要行礼，姜伯望大手一挥，“这个时候就别客套了！赶紧跟本官去救人！唉，许小友刚来京城便出了这么大的事，本官于心不安啊！等把他救出来后，还是先在吏部衙署住上些日子，有本官庇佑，没人敢找他麻烦。”说完他长叹了一口气，不等回应，便迅速过门而出，开始走得很慢，可行至半途，忽然就拎起官袍跑了起来，生怕有人跟他抢着救人似的。林青愣住了，“尚书大人他，对许兄这么关心吗？”“关心个屁！”王大人冷着脸说道，“无耻老贼，想靠着先救人来博取凤麟好感？简直痴人说梦！他是不是忘了，圣旨还在本官这里！”话虽这么说，但看得出来他还是有些紧张。姜伯望可是吏部尚书啊，对四品以下的官员有一票任免权。虽然在许星牧的人事任命上，圣旨更有权威性，但若是姜老贼强行硬刚，闹到了陛下那里，事情，可就不好说了啊！尤其，此次救人，姜老贼如此着急心切，凤麟要是因此感动，那……心念至此，王大人心沉了下去。他越想越慌，再无法保持淡定，直接迈开两条老腿狂奔起来，速度竟比姜伯望还要快。林青追着后面大喊，“大人，您忘了下官可以飞的吗？”……东城兵马司，监牢。许星牧犯人的待遇直接拉满……头戴枷锁，脚拷桎梏，身上套着件白色囚服，右侧脸上多出了两道血痕，像是鞭抽所致，上额处还有道乌青，应该是被重拳所击，处境艰难，很是狼狈，但他依然满脸的冷傲，眼中闪烁着清冷的寒芒。兵部右侍郎秦淮人站在监牢外，看着挨了顿打却依然倔强的许星牧，心中隐有不安。这小子淡定得有些反常啊，翰林院的一名小小修撰都这么狂吗？还是说，他的背后还有别的大人物撑腰，所以才有恃无恐？秦淮人皱着眉，随即望向另一间牢房。梁萧也被关了起来，只不过和许星牧比起来，他的待遇反差感就有点夸张了。不仅牢门没上锁，给予了充分的人身自由。而且牢房内还配备了软床和书案，案头摆满了美食和烈酒，还有从南国那边传来的大烟，以及女子身上换下来的寝衣和肚兜。一扇精致的屏风刚好将秦淮人的视线隔开，透过朦胧的光影，能看到有两道光滑的人影正在床上此起彼伏，时不时传来一阵阵奇怪的声响，虽然刻意压低了嗓音，但在这幽暗空洞的监牢中，依然是如此的清晰惹人，令人躁动。等待片刻，见屏风后的动作仍旧缠绵，似乎没有停下的征兆，秦淮人颇有些无奈，他面色微有赤红，感觉自己的身体似乎都有了点反应。又是半息后，他终于忍不住了，上前问道，“小侯爷，打扰了，下官想问一下，与您作对的这个人，究竟是谁？下官看他似乎没那么简单问他他又不说，光在那摆谱，下官心里有些没底。”隔壁牢房的许星牧淡淡瞅了他一眼，深沉的双眸中满是嘲讽的味道。秦淮人与之对视了一眼，眉头一皱，心中愈发慌乱。软床上的梁萧却没有搭理他，继续埋头耕耘，监牢外却忽然传来一个尖锐中带着几分高傲的声音，“甭管他是谁，惹到咱家的小侯爷，都没什么好下场。”声音刚落，一个身穿大红色内宦官袍，面白无须，神色间满是阴柔气息的公公走了进来。“海公公！”秦淮人脸色一变，当即迎了过去，“这么点小事还有劳您亲自跑一趟，怎么，是侯爷让您过来的？”“侯爷不吩咐，咱家就不能来了？”海公公看了秦淮人一眼，“秦大人，你怎么回事？怎么还把咱家小侯爷关到监牢里去了？这要是传出去，还以为侯爷他教子无方，犯了多大的罪呢！要是丢了侯爵府的脸面，你担待得起吗？”秦淮人赔笑道，“哎呦这可怨不得下官啊，海公公，当时是这样，小侯爷他”“好了好了！咱家今儿个来也不是问罪的，主要是确保咱家小侯爷没事儿，另外嘛”海公公忽然望向了监牢中的许星牧，眼中露出了几点冷光，“那个对小侯爷无礼，并且打伤了侯爵府十几名将士的家伙，咱家得带走。”“这”秦淮人有些为难，“此人兵部只是暂时接管，晚些时候，是要送往刑部的。就算是定罪，也得是他们来，公公您若是把他带走，岂不是坏了规矩？”海公公冷笑道，“规矩？什么规矩？小侯爷的身份就是规矩！此人如此冲撞小侯爷，没有将他当场格杀就已经是你们兵马司的人失职了，竟还敢在咱家这里妄言什么规矩！简直可笑！”他见秦淮人黑着脸不说话，顿时有些不悦，“怎么？秦大人，想要在咱家面前摆官威吗？要不然，让侯爷亲自来和你说？”“万万不敢！”秦淮人神色大乱，苦笑道，“人，公公您带走便是，只是他的身份还未查明，下官担心”"你别担心了，出了事自有侯爵府顶着。"屏风后的动静终于消失了，梁萧衣衫不整从后面走出，一边漫不经心束着腰带，一边说道，“兵部右侍郎秦淮人是吧？这次你做得不错，伺候得很到位，放心，跟了本少爷，日后少不了你的好处。”秦淮人谄媚一笑，堂堂正三品的朝廷大员，在梁萧面前表现得太过卑贱。他小跑着上前打开牢门，一脸讨好的笑，“多谢小侯爷！里面的姑娘，您还满意？”“味道还不错，等会儿送去本少爷府上，晚上接着享用。”梁萧邪笑了几声，对着海公公喊道，“海叔，您来啦！这次可一定得给萧儿出气！”“放心！宫里的三百道酷刑都已经准备好了，全是金小花公公的最新发明，保管让此人求生不得，求死不能！一会儿直接带走便是。”海公公宠溺的笑笑，“你还可以亲自动手，会上瘾的。”梁萧拍了拍手，“还得是您啊海叔！那萧儿可就拭目以待啦！”叔侄二人互相对视一眼，都从对方眼里看出了一丝病态的笑意。梁萧随之走到了许星牧牢门前，原本无比俊朗的面容间充满了邪恶气息，“狗东西，怎么变成这副惨象了？你再狂啊！”许星牧看了他一眼，“又想挨抽了？”“死到临头还嘴硬！”梁萧大怒，“等会儿进了宫，尝遍了三百道酷刑之后，希望你还能有勇气这样和本少爷说话。”许星牧根本懒得搭理他，只是竖起了一根中指以作回应。原以为这个国际手势他们看不懂，却不想两世通用，海公公登时站了出来，掐着嗓子尖叫道，“哎呀！下人们向咱家禀报的时候，说翰林院的一位小小修撰相当狂妄，不仅会打人，嘴皮子也很厉害，起初咱家还不信，现在看来，果不其然啊！”许星牧看了他一眼，轻蔑一笑，“一个死太监而已，在这装什么大爷？”“你骂谁死太监？”海公公表情狰狞，贴在牢门缝隙间叫道，“小王八蛋不知天高地厚，咱家身为陛下身边的内务总管，手下””我管你什么内务总管，只知道你阴阳人烂屁股！”许星牧满嘴恶毒，根本不给海公公说话的机会，“你爹娘生你养你这么辛苦，你最后却跑去做个死太监，关键还做得这么有荣誉感，你妈的！就说你该不该死吧！”“你！”海公公怒火上涌，气得脸色通红，一口老血差点喷了出来，梁萧及时将他拉出战场，劝道，“海叔，此人伶牙俐齿，一肚子歪理，咱们不要理他。等会儿去了宫里，有他苦头吃的！”海公公使劲跺了跺脚，艰难平复好情绪。他很快瞪向秦淮人，“给你半个时辰，马上把人秘密押送到坤慈宫，咱家要扒了他的皮！萧儿，咱们先走！”此话一落，叔侄二人同时给了许星牧一个吃人的眼神，随后冷笑着离开监牢。秦淮人立刻唤来狱卒打开牢门，吩咐他们将许星牧带往坤慈宫，看着眼前这位从始至终都保持冷静的翰林院修撰，他终究还是忍不住问了句，“你到底是真有依仗？还是在虚张声势？”“你会知道的。”许星牧被狱卒推着往前走了两步，忽然也回身问了句，“刚才那个海公公，和金公公比怎么样？谁厉害？”“金公公？金小花？”秦淮人说道，“那自然是没得比，金公公乃大夏内宦二仙之一，内务的地盘上，除了曹公公，就数他最大，就连咱们的尚书大人都得给他面子。至于海公公嘛，自然也是有点权利的，但他的威风，大部分还是来自武灵候，傍上了这么一层关系，想不嚣张都难。”许星牧点点头，“也就是说，一个是真有实力，一个是狗仗人势，呵呵，懂了。”他没再多说什么，继续随狱卒向前，留给秦淮人一个不羁而神秘的背影。可怜的秦侍郎又慌又乱，他震一震长袖，苦恼叹道，“不是，他到底什么来头啊？”