蝉鸣了。

“姜蓟，好枪法！”“何以要这么辛苦地练枪？”“因为盟主她说过，‘蝉鸣之前，必返家园’，不能空谈。”两年前的山东之战，李全、江星衍和姜蓟曾有过这样的一段对话。

江星衍，出身川东黑（谐）道会，三年前作为宋盟要将，与百里飘云同随林阡驰援山东。他和百里飘云年纪相仿、形影不离、亲如兄弟，天外村里，一起救护了当时身处险境的凤箫吟和刚出生的小牛犊。

姜蓟、李全，红袄寨在徂徕和潍州的小当家，也正是在那一战加入了故事，从此和江星衍、百里飘云、柳闻因等人并肩作战生死与共。

可惜，他们却没能一起重返家园。虽然齐鲁的山河最终清宁，可那条生机盎然的石板路上，终究还是缺少了姜蓟的身影……

“你们答应我，会照顾好星衍，他哪次作战不伤，他以后没你们怎堪……怎堪……”姜蓟不幸战死的地方，吟儿曾伏地失声恸哭，“你们是红袄寨的未来，一个都不能少……”

“蝉鸣了，姜蓟。”战斗结束后，星衍遥祭亡友，却总觉得很多事情其实并没有结束……

果不其然，去年秋天，江星衍无意从某个醉酒的李全旧部口中得知，当年在战场上残忍杀害姜蓟的豫王府第四，是因为宋军有叛徒告密而抄了一条近路，最终才有了那一幕“瓦罐不离井口破”！也就是说，如果不是红袄寨出内奸，那个嗜杀的金国高手原本没那么快脱困与凌大杰会师……

姜蓟，虽说是为救江星衍而分心才惨死强敌剑下，可若没有宋军内部分裂，又怎会有那铺天盖地的剑势！

那一战，姜蓟之死的景象，多年后仍反复于江星衍心中震荡，断断续续，血腥惨淡，不敢回忆更不敢忘；

那一战，百里飘云也身受重伤，如果不是身为敌人的移剌蒲阿出于欣赏救他一命，根本一样要被葬在箭杆峪；

那一战，柳闻因不幸被俘虏，祝孟尝非得赤膊上阵激励士气，“联盟军血战到底”的绝境猝然而降，即使赶来救援的盟主拼死擒了个小王爷去与完颜永琏再三谈判，也免不了一部分山东盗寇被金军和平演变……

那一战堪称泰安南部义军输得最惨、死伤最重的一次，除了负责留守的杨妙真以外都难保全；

而那一战力挽狂澜、反败为胜的功臣，偏是那个违背了盟主号令、私自扎营并对金军设伏的李全……

原来如此吗，李全，那一战结束、快要和主公会师了，要论功行赏了我们碍着你了？！

所以“姜蓟”这个名字，主公他只是听说过、却无缘见到面，甚至连惋惜时都不可能有太大的悲恸。

可笑，每个奋不顾身抛颅洒血的激情时刻，居然都穿插着小人卑鄙的勾心斗角暗箭伤人！？

可惜江星衍得知真相时不巧，适逢举国大战进行到白热。与盟军最为亲近又在山东极具话语权的红袄寨三当家杨宋贤，一早就去了韩丞相的身边助战东线；五当家吴越，也因为受到林阡调遣、即将支援邓唐的关系，终日忙于军务难以得见。