这时，施家中，沈定珠正在贴对联，许怀松站在她身边。“发生这种事，你应该早点告诉我，银子我先替施老先生给，当做缓兵之计，将他女儿接回来，再说报官的事。”许怀松淡淡说罢，伸手，帮沈定珠将横批贴正。沈定珠昨天就想去报官，没想到许怀松回来了。他得知此事，先建议给钱，银子他自然有，更要保证施老先生女儿的安全，待将人带回来了，再去报官也不迟。沈定珠答应了他的提议，才没有急着去官府。为此，施老先生让阿良去买酒，他今天一定要好好谢谢许怀松的恩情。沈定珠穿着紫色祥云宝袄，耳边一对明月珰做工有些粗糙，但难掩美人娇韵。她仰头，看着门下两盏喜庆的红灯笼，照着对联红火。“许公子的事都忙完了吗？”沈定珠与许怀松一同往院子里去，顺口就关心了一句。许怀松顿了顿，狭眸中的黑泽淡淡：“嗯。有些棘手，不过放到来年再处理，除夕比较重要。”施老先生已经和阿良一起，将圆桌摆在了院子里，周围放着两三个烤火的炭盆。“咱们吃热锅，喝美酒，一会到了时辰，还能看见城里漫天的烟火，极是漂亮。”他招呼着许怀松和沈定珠，坐在他的一左一右。新年了，沈定珠从怀里掏出两个吉祥如意的红封，分别递给施老先生和许怀松。“连我也有份？”许怀松长眉扬起，有些惊讶。沈定珠笑容清浅，黛眉水眸，倒映着满院的光辉温暖。“当然有了，打开看看。”施老先生笑呵呵地一看，红封里，放着的是吉祥结，写着：平安。许怀松那儿也是一个吉祥结，不过写的是：富贵。他一时怔怔，这是前几天，他让沈定珠陪着他去见商行富商的时候，从当地的白马寺买的。“好好好，吉祥结，我喜欢，阿珠，你真是有心了！”施老先生马上佩戴在身上，笑容满面，连白胡子都微微翘起来了。许怀松捏紧吉祥结，微垂的狭眸，色泽温淡，良久，他说出一声：“谢谢，我也喜欢。”沈定珠给自己倒上提前泡好的雪水梅子，提前温过，还暖和着呢。她举杯，笑眯眯地说：“庆祝一个不算完整的新年，祝仁伯身体健康长命百岁，许公子富贵如云，财运亨通。”施老先生高兴地举起酒杯：“好！”阿良将准备好的饭菜，大鱼大肉都端了上来以后，也被拉着一起坐下。几人举杯，在寒夜中呵出白雾，笑声逾越墙院。施老先生也拿出几个红封，分别递给了他们三人，阿良也有份。沈定珠打开一看，竟是将近四十两的碎银。“仁伯，这是压岁钱？”“是啊！”沈定珠哭笑不得：“我们都这么大了，该是给别人发压岁钱的人了。”施老先生顿时摆手：“你们在我眼里都是孩子。”说罢，他手捂着嘴，悄悄地告诉沈定珠：“给你的最多，因为有一份是留给你肚子里的这个。”沈定珠眼眶微微一热：“谢谢仁伯。”施老先生哈哈大笑：“又跟我客气了，你这孩子，好了好了，新的一年，祝愿我们都顺遂如意啊！”几人笑着说话，唯有许怀松不再开口，沉默地一杯接一杯地喝着酒。施老先生见状，忙关怀：“怎么了许大东家，今天是除夕，可不能愁眉不展。”许怀松闻言淡笑，放下酒盏，他狭眸漆黑，看向了对面的沈定珠。美人背后就是一团温暖的光晕，微拂的夜风裹挟着铜盆里的热度，直扑她面颊，将她脸色熏烤的粉红，像是天然的胭脂。施老先生在桌下碰了碰沈定珠，美人这才意识到许怀松望着她，于是将嘴里的莲子藕咽下。“怎么了？”她红唇润着，美眸潋滟，透着一股天生的娇态。许怀松抿紧薄唇，终于开口：“初三之后，我就准备回北梁了。”沈定珠讶异：“这么快？”施老先生也说：“是啊！为何这么着急呢，还没出正月，冰河上冻也不好行船，之前许大东家不是说准备留到上元节过后吗？”许怀松狭眸无言地望着沈定珠，有许多话欲言又止。他知道仓库的那场火是谁放的，他也知道萧琅炎为什么要这么做。这是晋帝的警告。他依旧在乎沈定珠，不管他俩因为什么原因分开。但许怀松知道，他如果再留下来，就会有更糟糕的事发生。可他终究忍不住，还是望着沈定珠的眼睛，问了一句：“你要不要跟我走？”沈定珠张了张红唇，只愣了一瞬，便摇头：“不要。”施老先生打圆场：“许大东家，这个就是你不体贴了，我们阿珠七个月的身孕，你让她跟着你颠簸，肯定不行啊。”许怀松早就考虑到了。“我带了四艘商船，船厢舒适温暖，于陆地上无异，更有仆从近三十人陪同伺候，施老，您相信我，有我在，不会让她吃苦，至少会比现在更好。”施老先生握着酒杯，看了沈定珠一眼，小老头也没了笑意，沉默地喝了一杯酒。许怀松再次看向沈定珠，语气认真。“当初我跟你说过的话，依然有效，你的孩子，我会当成我自己亲生的骨肉来照顾，你如果放心不下仁伯，我就留一大笔银子给他，再买十个仆从为他养老。”施老先生急忙摆手：“你们俩的事，不用操心着我，阿珠，你要自己考虑好。”沈定珠放下筷子，她美眸黑幽，如今灯笼的光照在其中，显得像珍珠一般。“许大公子，我真的不能走，我也不会答应你，不好意思。”“你是为了他吗？”许怀松几乎想也不想，就问出这句话。这个“他”，指的是谁，他俩心里都清楚。沈定珠的眸色黯然一瞬：“是的。”许怀松实在不明白，他们两个到底发生了什么，以至于沈定珠独自出现在成州，萧琅炎却没有亲自出现。良久的沉默，伴随着不远处谁家放鞭炮的声音，充斥着几人之间。许怀松叹了口气，似乎早就料到会如此。是他不死心，还想再问问。既然她依旧不愿意，那就罢了。他从怀里掏出四张契子，和一枚玉章，朝沈定珠的方向推过去。“我这几天在成州盘了几家不错的店面，也雇好了伙计账房，准备好了字画玉石，和一些古董玩物。只等正月过后选择吉日开张，这是东家的玉印，你收着，以后这些铺子的生意，都归你了。”沈定珠惊讶，美眸晃了晃黑泽：“你不是准备将生意做到大晋来吗？你……怎么给我了？”许怀松一笑：“只怕我在这里做生意，会有人不高兴，也可想而知，未必会顺利，故而还是留给你吧。”他的目光向下，落在沈定珠藏在宽松衣袍下的肚子上。“不管你因为什么原因离开他，你都要有一份本事，养自己和孩子，我希望你能过得好一点，索性留给你了，正好是你的强项，你不要拒绝。”沈定珠怎么可能不拒绝，她还了回去。“我不能收，许公子，你为我做的足够多了。”“收下，”许怀松声音清淡，态度却坚定，“就当我是大东家，你是我的掌柜，还像以前一样，为我做事，只不过我们分隔两端，你一年给我写一次信，简单汇报一下就好。”阿良原本在旁边埋头干饭，但是连他都听的惊讶无比，差点筷子都掉了。他张着大嘴，忍不住看向施老先生这是这许大东家，给阿珠的好处，可太多了！简直是瞬间让她拥有了安身立命的底气和本钱。施老先生桌下踹了一脚阿良，阿良继续低头，默默干饭。这不是他该操心的事。沈定珠不能要，许怀松见状，便先收了起来。等他要走的时候，再找个机会放在施家吧。城里开始燃放烟火和鞭炮，噼里啪啦的响声，伴随着漫天的璀璨，逐一绽放。沈定珠拿出一把简朴的琵琶。许怀松扫了一眼，就看出这琵琶有些年头。“这是当初我为一个贵客修补琴弦，最后她却不要了，因着她说她要嫁人，但此琴是她的心上人——一名书生送给她的，可她要嫁的人不是这个书生。”“她请我为这把琴找个好主人，我只怕她来日后悔要买回去，故而一直留着，也为此学了一首简单的调子，今日弹给你们听，就当为许公子送行了。”施老先生连忙捧场：“好！阿珠总是关起门来自己弹，我说她弹得比那许多琴师还要好呢。”沈定珠端坐在椅子上，琵琶抵在腿上，她玉白的两手上下按住琴弦。音调一起，旷古悠远的感觉便来了。曲子由缓变急，再由仓促到缓慢，像是全世界下了一场急雨，最后收为淡淡的苍凉。这个瞬间，俗世的侵扰都不见了，施老先生听着曲调，仿佛看见两个相爱的人因为命运的捉弄而分离。他哀声叹息。一曲弹到一半，沈定珠停下了拨弄琴弦的手。许怀松睁开狭眸：“怎么不继续了？”沈定珠一笑：“后半段没学会。”一句话，瞬间将冰冻的气氛又拉回热闹。施老先生和阿良哄笑：“还得再练练，前面弹得真好！”沈定珠笑而不语。许怀松却淡淡地看了她两眼。她那么熟练的指法，不像是没学会，而是《思白头》光听名字，就不是为他学的，故而他们只能听半段。沈定珠将布套回琵琶上，这时，外院传来砰砰的敲门声。阿良马上起身：“我去开门看看。”他刚走到门前，还没等碰上门栓，整个大门就被人从外面踹开，直接四分五裂！阿良被压在门板下，哎哟一声痛呼。听到这样剧烈的动静，院子里几人都吓了一跳。一簇烟火自不远处燃起，升至天空炸开。在漫天的璀璨里，沈定珠呼吸仿佛暂停了，她睁圆了美眸。眼睁睁地看着，门外精兵三千，黑压压的一片。一只祥纹黑靴，踏入门内，踩着一地碎屑。萧琅炎的薄眸深黑似海，那样绚烂的烟火光芒，落进他眼底，竟只有一片凶戾的凉意。时间仿佛冻结，二人隔着喧闹、寒夜和火光，一瞬间四目相对，彼此两望。沈定珠目光微错，下意识地看向萧琅炎的腿。这个细微的表情，被萧琅炎看见了，瞳孔紧缩，心底油然而生出一股躁怒。