天圣五年来了。

元月八日。

朝廷正式任命枢密直学士、礼部侍郎刘筠权知贡举，同时任命一名翰林学士、一名龙图阁直学士、一位知制诰、一位集贤殿修撰，权同知贡举。

主副考官之外，又命国子监直讲、博士等十六人为点检试卷官；

命馆阁校勘两人充复考官；命直集贤六位官员充诸科考试官；

又命刮印卷首官两名；监贡院门官两名；封弥官三名；若干科举方面官员三十人。

最后公布了省试锁院、引试、放榜的具体日期。

考官阵容一出来，这些官员立刻就要开始锁院出题，十日后正式考试，于二月初奏名放榜。

终于。

万众瞩目的科举第二场，省试到来！

……

元月十八日。

钟鼓声遥遥传来，才四更天刚过，天色还黑，脚步声已经由各方向贡院汇聚。

这个年代的贡院，还不像明清那么完备，而四千多名士子，即便到了后世，都是一个不小的考试规模，所以自然不会安排在同一个考场。

狄进和公孙策、包拯就分开了，并不在一处大考场中，倒是见到了并州的杨文才和讲学卫元，也看到了王尧臣和文彦博，互相颔首招呼。

实际上，还有一位他之前在太一宫梅园擦肩而过，但并没有完全认得的士子，正是大才子欧阳修。

欧阳修同样通过旁人的招呼，确实了这位正是之前想要见而见不到的国子监解元。

当然，现在是没有上前的必要了，倒是憋着一口气，在榜单上争個高下吧！

不仅是他这样的想法，相比起第一轮的紧张，第二轮的气氛则是肃杀。

一群举人都紧绷着脸，好似赶赴沙场的战士，随时会拔出武器砍杀。

确实有武器。

手中的笔，就是他们的武器。

天下四百州，共四千两百三十四名举人，就要用这件武器，劈波斩浪，攻坚克难，为自己争出一条青云之路，堂皇大道！

五更鼓响。

国子监前先放三个炮，把栅栏子开，又放三个炮，大门开，最后放三个炮，把最后一道龙门开了。

这门的名字是考生起的，期盼不言而喻，众考生也持着名状，鱼贯入内，开始接受搜查。

相比起第一轮解试，这回的搜查要严格十倍。

考生要穿拆缝衣服、单层鞋袜，禁带木框、木盒、双层板凳、厚褥棉被、卷袋、装裹，毡毯无里，皮衣无面，考箱是格眼竹制，砚台不许过厚，笔管须镂空，水注要用瓷质，蜡台单盘空心通底，糕饼悖悖要切开露馅……

反正一切可能夹带的地方，都给你搜一遍，可即便如此，当狄进坦荡地接受完搜查后，远处隐约传来尖叫声，然后就是一阵嘈杂和哭号，显然是有人被搜出了什么。

许多士子往那边看去，眼神十分异样，有些是嘲弄，有些则带着几分怜悯。

这不仅是此次考试被抓，接下来三届都不能参加科举，而且说实话，参加了也没用，是肯定不会录取的。

可以说沾上科举作弊，个人的名声，这辈子的前程，基本就统统毁了。

如此下场，居然还有人敢铤而走险，图的是什么，还不是过关么，即便不会去做的人，又隐隐有些理解。

这场考试，太重要了！

狄进则理都不理，不紧不慢往考场里面走。

王尧臣和欧阳修的视线都下意识跟着他，然后发现或许是上天安排，他们仨居然在一个小考场。

当然，王尧臣这真是有缘分了，解试省试都安排在一起，欧阳修则是第一次同考场，下意识紧了紧衣衫，不给对方看扁了。

狄进根本不认识欧阳修长啥样，甚至连王尧臣这位历史上的本届状元都抛之脑后，晋入一种心无旁骛的状态中。

眼里只有这场考试，再容不下其他。

这种状态是与包拯学习的，同样也是他这段时间努力备考后，所能企及的最佳状态。