一辆悬挂着“金陵叶家”旗帜的马车上，洁白如玉的纤手放开竹帘，柳眉之下的目中闪过一丝疑色。
而那双英秀明媚的眉眼瞟向对面同样挑帘观瞧的少女，说道：“好了，人都走了，别看了。”
南菱恋恋不舍地收回目光，颤声说道：“顾姐姐。”
“这位刚刚封了国公，又尚配了帝女和宗室之女，南菱妹妹，有些事不用想，根本不可能的。”顾若清道。
实在没有想到那目中无人的少年，竟又再获功劳，而且还娶了帝女和宗室之女。
南菱幼白玉颜上的喜色渐渐褪去，面色惨白，螓首渐渐低垂下来，轻轻“嗯”了一声。
她自是明白顾姐姐的意思，这等通了天的权贵，她纵是高攀也高攀不起的，哪怕侥幸，也很快会被始乱终弃的。
顾若清拉过南菱的素手，宽慰说道：“好了，没事儿了，不用想着了，咱们回去吧。”
她晚一些要去见师妹一面，师父最近有封信要给她。
贾珩这边儿与杜伯钧等人，浩浩荡荡地前往福临酒楼，进入包厢落座。
扬州府一些士绅，嗯，也就是工商界人士，以原来的扬州八大盐商的四位盐商为首。
汪寿祺，黄日善，江桐、萧宏生则是上前叙话。
贾珩起得身来，搀扶着汪寿祺的胳膊，说道：“汪老先生无需多礼，我等都是老相识了。”
“不敢当国公爷挂念。”汪寿祺抬眸看向那少年，苍老目光之中复杂之色难掩。
其他的四大盐商也好不到哪里去，因为这才多久的光景？眼前少年就已经功封国公，执虏酋而返，威震天下。
原本还希图着这少年在北方吃一场大败仗，从此倒台，不想权势比之往日更盛了三分。
北方的那场大战，已然彻底奠定了贾珩的历史地位。
不仅是汪寿祺，如江桐、萧宏生等人同样是心绪不宁，敬畏不已。
当初，被这位手段翻手为云，覆手为雨的少年，留下了阴影。
贾珩道：“几位如今能积极投身海贸，这就是合了我大汉的中兴伟业的进程。”
随着票盐法大行于世，朝廷组建盐务公司，由内务府统合巡盐御史和两淮都转运司，曾经的四大盐商除了继续领票行盐以外，开始陆续转型，开拓其他的生意。
在海贸兴起之后，四大盐商更是积极投身海运，但这几个月新的问题再次涌现，那就是海寇以及盘踞在湾湾岛的夷人，威胁着闽浙海域的航行安全。
但一波未平，一波再起，朝廷派卫国公下江南清剿海寇不假，但却是带着四条新政而来，虽说是节省浮费，但羊毛出在羊身上，谁知最终会不会转嫁给他们。
官绅与商贾都有囤积土地耕种的习惯，相比较商贾这等民族资本萌芽，还有一定的先进性，官绅就是彻头彻尾的食利阶层。
杜伯钧笑了笑，恭维说道：“如今海贸大兴于世，江浙闽粤百万人家仰以为生，说来，开海之策就是卫国公提出的，我提议，我等在座的一起敬卫国公一杯如何。”
贾珩迎着一众注视的目光，说道：“也是为朝廷做事，悉出我等臣子本分，诸位客气了。”
一众商贾向着那蟒服少年举杯敬酒。
贾珩端起酒盅也一饮而尽。
“卫国公豪爽。”杜伯钧赞扬说道。
众人又是一通恭维。
贾珩面色淡漠，轻声说道：“诸位都是扬州的豪杰，如今海贸繁荣，不知比在田地中耕耘便利多少，正是大举向着海贸开拓之时。”
此言一出，在场气氛就微妙了许多。
因为配合着贾珩此行南下的差事，清丈田亩，摊丁入亩，在场士绅就觉得带着隐隐的告诫。
这时，巡盐御史戴尚附和说道：“卫国公所言甚是，如只是从地里刨食，又能有几个子？如今开海如火如荼，一船货物出海，利润丰厚，在座诸位都是精通货殖营生之辈。”
当然，在座之人也不是傻子，开海虽好，但风险也不小，哪有种地收租容易。
贾珩低声说道：“我知道在座的一些顾虑，海寇在海上剪径劫道，本官这次南下就是为了解决一切妨碍开海商贸的困难。”
杜伯钧笑了笑，活跃着气氛说道：“卫国公可是威震虏寇的名将，既然说要解决海寇，想来用不了多久就能涤荡妖氛，澄清玉宇，以后再出海经商就不用担心折本了。”
众人纷纷出言附和着，一时间厅堂中迅速喧闹、热烈了起来。
贾珩也不再继续说，而是笑着看向一众江北士绅，这些人其实还是小头儿，真正的大头是金陵的致仕官吏。
而这笑容落在汪寿祺等人的眼中，却觉得心头微凛，暗暗警惕。
这笑容可太熟悉了，当初他们就是麻痹大意。
……
……
金陵，两江总督衙门
昨夜下了一场雷阵雨，在强风的吹拂下，庭院中的树叶落了一地，除却水珠在树叶之上滚动来回之外，还有一些蚂蚁和昆虫爬来爬去。
后衙，书房之中，两江总督高仲平面容沉静，端坐在一张黑漆太师椅上，正在与一众幕僚叙话。
自从接到贾珩所递送书信以后，高仲平选择性地听取了贾珩的意见，在一些阻力较大的地方放弃了清丈田亩，而是先行摸排当地的土地情况，打算以后重点突破。
而此举无疑给了江南士绅底气，但随着贾珩逐渐接近金陵，一股新的恐慌氛围又从江北蔓延至江南。
相比高仲平在巴蜀之地威名赫赫，江南官绅知之不多，卫国公的大名就要传遍整个江南。
首先是一众盐商，对贾珩可谓又恨又惧，相比山西晋商的团灭，连浪花都没有掀起一个，江南的盐商巨贾下场还要好一些。
起码汪家、萧家都得以保留下来。
高仲平看向几人，说道：“卫国公已经到了扬州，本官准备乘船去一趟扬州，与其商谈变法大计。”
“东翁，这…这未免也太过了。”通判吴贤成劝道。
论资历，高仲平属于潜邸之臣，论功劳，高仲平身上也有军功傍身，自身带有一等子爵。
如今对一个年未及弱冠的少年如此礼遇，实在太过了。
高仲平目光咄咄，沉声说道：“为了朝廷大计，我需要提前见卫国公一面，如今正是同舟共济之时，不可再论高下，卫国公如果愿意使力，以锦衣府侦测江南隐匿田亩之数，江南大营为新法清丈，新政就可大成。”
可以说，从一条鞭法变成四条新政以后，他就注定无法独享新法行之四海的隆重声望。
当然，在此事上，援引卫国公为盟友，其实还减轻了新政的施行推及难度。
纵是再争高下，也要等功成之后了。
……
……
此刻南京紫金山附近座落着占地宏阔的山水庄园，烟雨濛濛，紧锁亭台楼阁的庭院中，后院飞檐勾角的凉亭四方雨幕如帘，紫砂壶的小炉咕嘟嘟冒着热气。
金陵作为陈汉故都，百年以降，不知孕育了多少世家大族，而杜家就是其中之一，相比江南甄家的高调，杜家则要不显山不露水许多。
杜家祖上曾是太祖朝的名相，后来府中出了太宗的第一任皇后孝惠皇后，而后府中子弟出了几任巡抚和阁臣，在地方为官者也有不少。
比如先前的扬州知府杜伯钧，就是杜家子弟。
杜家可以说清贵无比，现在本人管着南京太祖陵寝的事，基本是清贵的差事。
此刻，杜家老爷子，杜万年近七旬，头发花白，手里拿着两个被盘的泛着油光的核桃把玩着，颌下的灰白胡须随着晚风飘扬，耷拉的眼皮睁开，苍声道：“卫国公到扬州了？”
不远处坐着几人，正是南京吏部尚书董崇学，南京工部尚书严茂，南京右都御史邝春，隆治一朝的内阁次辅郝继儒的儿子郝希先，南京礼部尚书袁图的儿子袁弘，以及曾官至江南巡抚的致仕官员鲍士勤等相关的致仕官员。
这几位都是在江宁、苏州等地大量置备田亩，这次新政清丈田亩，首当其冲。
袁弘回道：“人这会儿已经在扬州府。”
杜万白眉之下浑浊的目光中现出精光，感叹道：“如此年轻的国公，开国以来都未有着，却偏偏想着变法之道，青史之上倡言变法的有几个好下场？”
“杜老爷子，这卫国公可不是省油的灯，他这一来，弄不好就是拿刀弄枪的。”吏部尚书董崇学低声道。
杜万苍声道：“据老夫所知，这位卫国公虽然拿刀动枪，但还是有分寸的，只要我等不被抓住太多的把柄，他这新政就推行不下去。”
南京工部尚书严茂道：“杜老，这位卫国公虽然看似，但只要寻到把柄，下起手来比谁都狠辣，当初八大盐商为其找到借口，以雷霆手段一扫四家，更是彻底改动了江南盐法，刨了盐商的根。”