抚平心头的纷乱思绪，面色郑重说道：「妹妹放心，我不会让妹妹出什么事儿的，回头给你派一个护卫。」

他觉得陈潇就不错。

「珩大哥也要当心才是。」许是被贾珩的凝重语气吓到，黛玉星眸熠熠流波，面色担忧说道。

而贾珩在扬州盐院衙门与黛玉叙话之时，甄家所在的宅邸，正是烟雨蒙蒙，天地苍茫，整个庄园影影绰绰，秀丽典雅。

甄晴与甄雪也在与到访的甄璘叙话，两位王妃恍若并蒂双莲，娇艳欲滴。

与甄璘叙说过家中情况之后，甄璘眉头紧锁，轻声问道：「王妃，这永宁伯南下，老爷让我问着，京中可有什么风声不曾？」

甄晴柳叶细眉之下，凤眸眯了眯，轻声道：「朝廷要打仗，国库又没钱，就派了一个人过来南面找钱了，现在还在查案子，一时半会儿也没什么结果，回头等我见着父亲，再叙说这件事儿的底细。」

甄璘斟酌了下言辞，低声问道：「大老爷问究竟会查到哪一层？「

甄晴目光闪了闪，柔声道：「现在这些还说不了，要看那人的手段和魄力，等见过老太君之后，我会时刻盯着他的。」

按照那个混蛋的尿性，很有可能是严查穷究、上不封顶，但也不一定，说不得又是雷声大，雨点儿小？

甄璘点了点头，只是心头有些奇怪这语气，还有时刻盯着他，怎么有些不对劲。不过，倒也没有什么起疑。

「我要不去见见永宁伯，先前也算有着交情。」甄璘迟疑了片刻，轻声说道。

甄晴这会儿也意识到方才的语气，道：「这时候过去，反而起疑，此人性如狐狼，再是被此人套出什么话来，反而不好。」

哪怕是她，每次见着那人都吃了不少苦头，遑论是自家族弟。甄璘闻言，忙道：「那也好，等到了金陵，再作计较。」

甄雪低声道：「姐姐，休息一天，明日咱们坐船去金陵吧。」

甄晴笑了笑，清声道：「等淳儿在这歇息一会儿，先不急着，妹妹等会儿陪我去拜访一番水四叔如何？也不能过扬州，不去见见长辈，不然人家回头也该挑着咱们的礼了。」

水溶的族叔水裕，现为江北大营的节度使，统领三万兵马，这自然是甄晴的拉拢对象。甄雪点了点头，虽猜测出自家姐姐的一些心思，但也不能避而不见，失了礼数。

····

而在扬州瘦西湖一条画舫中，丝竹管弦之音沿着朦胧雨丝飘远，而酥软柔腻的歌声则是向远处而去。

帷幔两及的观景台中，两淮都转运使刘盛藻，微微闭上眼眸，手中正拿着一个折扇，一下一下如小鸡啄米般，敲着手心，似沉浸在吴依软语中。

这位盐运使，年岁五十多岁，细眉胖脸，面皮白净，养尊处优久了，带着一股富贵气派。

而看台之上正是依稀传来歌舞，其中一人隔着珠帘，正在唱曲，声音珠圆玉软，好似飞泉流玉。

下方两个浣花楼的歌姬，身段则如杨柳依依，吴侬软语，随着曲乐而翩翩起舞，轻薄纱裙，酥白肌肤，几是让人心头痒痒

陪着刘盛藻的运司判官钱好古，幕僚许运臣，以及几个清客相公陪同着说话解闷。「大人，黄老爷过来了。」一个小厮从外间匆匆而来，在刘盛藻耳畔说着。

正在闭着眼眸，摇着脑袋晃动不停的刘盛藻，睁开眼眸，目中闪过一抹精光，道：「夜猫子进宅，无事不来啊，让他进来。」

永宁伯今日船至扬州的消息，他自然一清二楚，只是不想去打着照面，现在，京里传来的风声是说要查他的账簿，然后就派了这么一个狠茬儿来，宫里那位真是刻薄寡恩。

不多时，就见黄诚进来，向着刘盛藻拱手作揖，脸上堆起笑意，轻声说道：「刘大人，好雅兴。」

刘盛藻端起茶盅，吩咐着下人道：「给黄老爷看座。」黄诚连忙道了一声谢，然后脸上堆着笑意，落座下来。

说来，黄诚一个十五六岁的女儿，前年还嫁给了刘盛藻做姨太太，但双方地位原就不对等。

刘盛藻笑了笑，说道：「黄老爷这个时候见着我，真是一点儿不避人啊。」

黄诚苦着脸，说道：「刘大人，扬州城如今是山雨欲来啊。」

「这雨一时半会儿还下不了，再说本官也不是没有带伞。」刘盛藻闻言，目光幽晦几分，笑了笑说道。

只要重华宫的太上皇在一日，两淮盐务就安生一日。

黄诚忧心忡忡道：「大人，也不知什么时候会不会瓢泼大雨。」

刘盛藻闻言，拍了拍手，顿时正在翩翩起舞的歌姬为之一停，而唱曲的歌姬也停了歌喉，徐徐退向两侧的帘幔。

「那人来了怎么说？」

「那人说此次南下是为整顿驻扎在扬州的江北大营，于盐务无涉，非其人职权。」黄诚面色凝重，开口道。

「这话你信？」刘盛藻端起盖碗茶，轻轻吹了下茶汤，饮了一口，道：「盐运司前不久才失了一场大火。」

黄诚沉吟道：「大人，这永宁伯是武勋，朝廷也没说让他南下巡查盐务，我们是不是疑神疑鬼，草木皆兵了？」

刘盛藻目光咄咄地看向黄诚，低声道：「整饬江北大营？朝廷为何不明发圣谕？军机处行文何在？不要人家说什么你们就信什么。」

「永宁伯是军机大臣，整饬军务原是应有之权，如是他要整饬盐务，可其人与齐党不睦，如今齐党一位阁老就在金陵，他一个武勋也做不了什么吧？」黄诚面上现出苦思，不确定说着，低声道：「再说，听说他南下还带着林如海的女儿探亲，这也不像是大动干戈的模样。」

谁也不会想到贾珩会再造乾坤，重定经纬。

刘盛藻道：「他如今不是住在扬州盐院衙门？林如海是贾家的女婿，他是贾家的族长，两人就是一伙的，纵然不是南下查盐，也是帮忙来了。」

提及林如海，刘盛藻目光阴冷几分，这些年屡有龃龉可以说弹劾他了好几次。

黄诚低声道：「这次过来，上午与其见了一面，倒也不像在河南那般酷烈，我等如临大敌

其实他想问问这位刘大人，宫里是不是有什么风声传来，究竟是怎么想的？这都牵涉到重华宫那位，应该会有个度。

其实，这恰恰是贾珩要的效果，总有人心存幻想，总有人骑墙观望。

「那就先看看，逢大事必先静气，先让他查，看能查出来个什么，只怕捅破了天，下了雹子，头一个砸着他。」刘盛藻目光闪了闪端起茶盅，淡淡说道。

批验所内的文牍都被付之一炬，朝廷的申斥却迟迟不见下来，托人向宫里的娘娘打探消息，仍是杳无音讯，也不知在酝酿着什么雷霆，大不了，辞了这盐运使之职，学陶朱公范蠡，拥美泛舟江河。

黄诚面色凝重，点了点头道：「那先行走一步，再看一步了。」

道理很简单，贾珩再是威名在外，总不能人刚一来，抛弃万贯家财、挥金如土的生活，或者派遣死士刺杀来人，或者围攻盐院衙门，亡命天涯。

旋即，又说道：＂后天，齐阁老就从金陵赶来，势必提及重复开中法一事，晋商插手进来就不好了，彼等于边粮就地军屯，更为便利，也可解边军运粮之厄。」

现在盐税收不上来，再加上历年边军粮秣采买所费国帑不知凡凡，执掌户部，曾因边军粮秣转运而费尽心机的齐昆，转而又打起了复开中法的主意。

这样盐引换粮，两难自解。

刘盛藻道：「此法自行以来，渐成恶政，勋贵多持盐引占窝，倒卖于商贾，以牟取暴利，还不如解送税银至盐院，捐输报效，来得实在。」

黄诚道：「我们也是这个意思。」

刘盛藻摆了摆手，道：「不听了，打道回府。」

说话间，也不顾黄诚起身相送，起得身来，在一众员僚下属的簇拥下向着外间而去。刘府就在瘦西湖畔的一座庄园别墅之中，刘盛藻之子刘昌道，一身蜀锦圆领长袍，眼前蒙着一块儿红布，在人群中双手抓住，捉着迷藏，周围不时传来女人的嬉笑之声。

不多一会儿，刘昌道捉住一个姿容艳丽，笑意嫣然女子，笑道：「可让少爷捉住了不是，今晚你就要陪着本公子。」

就在这时，一个小厮上气不接下气地从外间小跑而来，低声道：「少爷，打听清楚了。」「怎么说？」听到熟悉的声音，刘昌道一下子解开眼前的布条，连忙问道。

小厮低声道：「公子，是柳家的姑娘，他们家就在铜马桥胡同。」

原本是前日，刘昌道在扬州大街游玩之时，见得一个抱着小孩儿的女子，荆钗布裙，丽质天成，生的丰润可人，然后，刘昌道就让小厮打听那女子家宅何处。

「但这人已嫁为人妇，说来也巧，就在盐场为盐吏。」

「废话，带着小孩儿，能没有嫁为人妇？」刘昌道嘿嘿一笑，道：「再说，本公子就喜欢有人妇，盐场的盐吏，倒是巧了。

相比刘盛藻一大把年纪喜欢小姑娘，这位年仅二十的刘昌道，只对他子感兴趣，在扬州城中欺男霸女，无恶不作。

当然，刘盛藻每每都能为刘昌道摆平，或是威逼、或是利诱，因为没有苦主状告，扬州官面上也不会穷追不舍。

这也是先前林如海提及刘家人时，言其跋扈难制的缘由，听到不少恶迹。「老爷这几天说，最近扬州地面不太平，公子还是小心为上。」小厮低声说道。

刘昌道笑了笑，不以为意道：「能有什么不太平？不就是那位劳什子永宁伯过境的，这弄得子牙在此，诸神退位一样，当年太上皇南巡时候，也没见这么个草木皆兵。」

小厮闻言，情知刘昌道说一不二对的公子哥脾气，也不敢再多劝，唯恐吃了鞭子。

夜色笼罩，雨幕渐密，街道之

上已稀稀落落亮起灯火，偶尔有马车驶入紧密的雨水中，在青石板路上溅起一道道水痕。

扬州一家挂着黑油漆木匾额的客栈中，一灯如豆，身形高大、雄壮的汉子，立身在轩窗之前，在轩窗垂挂的雨帘中，隔着昏沉晦暗的天色，眺望着盐院衙门方向的通明灯火。

多铎眉头紧皱，脸上见着狠色。

不多时，身后传来熟悉的脚步声，压低的声音响起，「主子，已经打听清楚了，那人就住在盐院衙门，身边儿还带着扬州巡盐御史林如海的女儿，身边儿带了一些锦衣府卫，数目不知。」

这位十王，从来是敢想敢干，行动力爆棚，既然觉得贾珩是个威胁，那就准备寻机会除掉贾珩，甚至不惜一切代价。

多铎问道：「有机会下手不能？」

「府卫带的不少，想要行刺，只怕不太容易。」那大汉低声说道。多铎道：「让邓飚派人先盯着，摸清出入、扈从的情形。」

「主子，如是盯得紧了，汉狗的锦衣说不得会发现，再说那永宁伯听说颇有勇武，只怕不容易刺杀。」就在这时，大汉身后的一个眉眼清秀的青年人，凑近说道。

如是贾雨村在此，当会认出，这正是当年葫芦庙里的那小沙弥，也是后来金陵府的门子！

这位门子，被贾雨村断了葫芦案之后，找了个由头，流配到北境服徭役，而后与一位唤作邓飚的囚犯，趁着李瓒督北整饬边镇兵马，边镇将校惶然，看守空虚之时，逃亡至女真境内，后来成为汉军旗中人。

因为心思机敏，会出主意，随着邓飚慢慢就到了多铎身旁听用。

「扬州城里鱼龙混杂，不知道多少人盯着这位永宁伯，他发现了又能如何，总不能都抓捕。」多铎低声道。

这时门子道：「主子，小的以为，不一定冲着本人刺杀，如是捉住他的亲眷，再行要挟也是一样。」

多铎问道：「什么亲眷？」

门子面色凛然心头涌起阵阵狠辣，说道：「那林家之女听说钟灵毓秀，王爷不如派人劫持了那林家之女，再要挟那永宁伯。」

因为贾雨村曾为黛玉的老师，而后得以走通林如海的门路而行起复，门子自然也就留了意。

对贾雨村的忘恩负义、恩将仇报之举，门子可谓恨之入骨，自然恨屋及乌，将林家的那个小姐也恨在心里。

现在，门子还不知贾雨村已经在齐王身边儿为幕僚。

多铎瞥了一眼门子，皱眉道：「这等少年英雄人物，岂会注重旁人之女死活，如是虚以委蛇，调兵包围我等，我等就算侥幸脱身，也会引起警觉，再无机会，你我身处敌境，不能这般胡来。」

他要的是万无一失地弄死这个少年，不给他成长的机会！

否则这等对练兵打仗有着天赋的少年，老于行伍之后，打仗的手段会越来越老辣，越来越难对付。

因为他就是这么走过来的。

在草原和女真观念之中，女人几如衣服，以己度人，妄图劫持家眷以为人质，迫使当事人自投罗网，几无成功先例。

而史上这位被乾隆称为「开国诸王战功之最」的十王多铎，原就是狡诈难缠的人物，在屠城扬州之后，为了收拢江南人心，不强行胡服易辫，尊崇死节的史可法，并拜谒明孝陵，可以说心思机敏，能屈能伸。

以亲眷要挟宰执重臣，青史之上有成功的吗？这不是武侠，也不是异能都市，黄毛逞够手足之欲，苦主才怒血上涌地赶来，爆种反杀。

刘邦，曹操，铁木真有被要挟的吗？既然明知要挟不了谁，将有可能唯一一次的刺杀机会浪费掉，除了无脑泄愤，没有任何意义。

门子见此

，面色悻悻然，不敢再行建言。