“现在的日子怎么样？”
朱棣已经大概猜到了，不过他还是询问着老农们。
“比之前好过了不少，朝廷已经两年没有发徭役了，只有偶尔时候张里长和王粮长会带我们去给村里的路除草，就在家门口也不远。”
“一年能省下五六十斤粮食，加些野菜都能养一头猪了。”
“大人，听说朝廷有新政，以后不发徭役，还会给俺们派工来做，还会给工钱，这是真的吗？”
三个老农关心的不一样，年纪老迈的觉得不派徭役就很幸福了，年纪中间的则是关心多出来的粮食可以拿来养牲畜，年轻些的则是在想务工拿工钱的事情。
这些问题，朱棣在这些日子的奏疏中都看过，不过如今从这三个老农脸上他看出了期盼。
百姓期盼朝廷的新政，仅这一个眼神，便告诉了朱棣，朱高煦的新政兴许有不少问题，但起码他解决百姓的问题。
“都会有的，日子会越来越好的。”
朱棣安抚了几人，又询问起现在的收粮情况：“现在是怎么收粮食的？”
“百姓在我二人监督下收割粮食，随后打出粮食，称重取十分之一。”张平老实回答道：“算上口粮，每亩基本交二十五斤左右，村中每年可向朝廷上交三百石到三百五十石不等。”
“先前呢？”前面三个老农说的太繁杂，朱棣没能好好算算，因此他选择直接询问张平他们。
他本以为张平他们需要算一算才能回答，却不想二人不假思索的作揖，并由王武回答道：
“按照永乐元年的情况，百姓们上交四百石左右，但村中向县里缴纳的只有二百六十石左右。”
“我等算过，永乐元年朝廷规定的是每亩征税杂项约十五斤，但百姓实际每亩上缴三十八斤，而今实际上缴二十五斤，每亩负担减轻十三斤左右。”
毕竟是渤海官学毕业的学子，常年算术对他们来说已经是日常，所有文册内容包含的数据都经过他们的计算。
兴许他们算的不是那么准确，但放在这个时代，已经是不可多得的基层人才了。
他们的话，让朱棣松了一口气，他没想到自家老二居然那么了解民情，新政推广后不仅没有增加百姓负担，反而减轻了。
“行了，事情问的差不多了，你们好好干吧，记得别迁怒这三个人，不然俺下次北上定要收拾你们。”
“是是是……”
朱棣发话，张平与王武连忙叩首，见二人如此，朱棣也带着徐皇后返回了官道上。
在回到马车后，徐皇后这才开口笑道：“你平日总说高煦步子迈得太大，如今看来，百姓巴不得他再迈大一些。”
“俺那是不了解实情，更何况他前两年步子确实迈得太大。”朱棣捋了捋自己的胡子，然后才感慨道：
“俺算是知道了，老二等于是把原本贪官污吏贪墨的钱粮放还一部分给百姓，剩余的拿到了朝廷的国库里。”
“不过这通篇下来，俺算是看到了这胥吏贪污的可恶。”
“若是什么时候山东的胥吏也如洪武年间的官员一样贪腐严重，那俺的这个大明江山，恐怕真的会不保。”
朱棣的小沟河之行让他明白了朝廷收税不高，却依旧会让地方百姓负担沉重的原因。
确实百姓纸面负担并不高，甚至还很低，可实际的负担却远远高出纸面负担。
“他们每亩收三十八斤粮食，只给俺十五斤，自己二十三斤不提，还要向百姓要钱。”
“要不是老二把人发配了肇州，俺真想把他们的脑袋挨个砍下来！”
马车行走时，朱棣气愤的与徐皇后诉说自己的想法，徐皇后则是全程带笑的听完了朱棣的话。
等他说完，她这才开口说道：“陛下有高煦帮衬，臣妾也就放心了。”
“嗯？”听徐皇后这么说，朱棣立马拉住了她的手：“朝政俺可以让高煦去做，不过内廷还得是徐妹子你才行。”
“是……”徐皇后轻笑应下，而马车也一路北上，带着朱棣寻访了不少村镇。
在他寻访并感受到山东百姓安居乐业的同时，距离此地数千里外的安南却正在遭遇战火。
这其中，刚刚从战火中走出不久的红河以北之地无疑是这片土地上最为太平的地方。
“口数下降了这么多？”
红河以南，升龙城皇宫不远处的一座府邸内，当坐在主位的沐春拿到了河北之地的黄册时，便是他都出现了片刻的哑然。
战前八十余万人口的河北州府，如今仅存三十七万九千余口，并且其中有两万人是刚从广东、福建等地迁徙而来的百姓。
“下降的数量是很多，不过大部分都逃亡山南地区了。”
“不止是北边，南五路也是这样。”
声音从沐春一侧传出，而说出这话的人则是东路军的傅让。
相比较沐春，傅让就狠辣太多了，毕竟他经历的事情比沐春经历的要惨烈许多。
“我听闻你联合越国公，指挥崔均、张辅他们驱赶百姓进入山南地区？”
沐春口中所说的山南地区就是现在被陈季扩、简定等陈朝遗臣所掌握的地区。
“不止是山南，就连兴化也有，不然黔国公你准备把他们留在我们辖区内？”
傅让与沐春对视，并提醒道：“东宫给我们的教令是什么，您应该比末将更清楚。”
“我知道。”沐春略皱眉头，同时说道：“我的意思是，这种事情不要让朝廷的军队出面，沐晟手下的土兵会承担责任。”
“仅靠他们太慢了。”傅让摇摇头：“把人驱赶到山南和兴化，以当地的情况是绝对养不活那么多人的，如此一来便能逼迫他们与我军交战。”
“当初陈朝军民挑唆我朝境内土司反抗朝廷的时候，就应该想过会有此报应。”
“驱赶太多也不行。”沐春打断道：
“眼下抛荒土地太多，广东和福建的移民速度太慢，等他们抵达，当地的耕地已经长满野草了。”
“我看了各州府的情况，最好现在就结束。”
“是。”傅让也没有反驳沐春，而是在对方提出意见后点头同意。
其实他并没有驱赶太多人前往山南和兴化，毕竟入越明军数量就那么点，民夫又算不上什么战力，想要驱赶人也并不轻松。
况且就眼下的情况，安南因为战死而死伤的百姓已经太多，再持续下去就有些影响经济了。
“郑正使到！”
突如其来的唱礼声让二人纷纷起身，不多时便见穿着赐服的郑和带着几名武官走进了这处临时衙门内。
“郑正使……”
“黔国公，傅都督……”
双方作揖行礼，随后纷纷落座。
刚刚坐下，郑和便开口与二人说起了安南的事情。
“舰队已经配合官军征战四个月，南边的叛乱也逐渐消停。”
“我这次前来，是想询问二位何时发起总攻。”
郑和的主要工作是配合征战安南，并在结束战事后南下。
按理来说，他不应该催促，可现实的情况却让他不得不催促。
“不瞒二位，近来天气渐渐炎热，不少官兵水土不服而染病。”
“过去一个月，海军在南五路镇压数万叛军没死伤多少人，可水土不服和疫病便折磨死了近千人。”
“现在还不是安南最热的时候，倘若到了那个时候，我担心舰队下西洋的事情会被耽误。”
水土不服和疟疾、瘴气等疾病在这个时代几乎是无解的存在，即便明军常年征战西南，已经摸索出了一套躲避瘴气的办法，可这终归无法避免死伤。
下西洋的海军总共就两万人，如今病死近千人，已经让军心开始动摇了。
正因如此，郑和才不得不来询问二人总攻时间。
对于他的问题，沐春与傅让闻言也脸色难看，因为不止是海军遭受着水土不服和疾病的折磨，就连东西两路大军也是如此。
征讨安南的四个月里，明军先后减员七千余人，其中战死的只有不到两千，剩余五千都是病死的。
长此以往下去，不等陈季扩和胡氏父子反攻，他们恐怕就得主动放弃一些紧邻密林的乡镇据点了。
傅让驱赶安南百姓，逼迫陈季扩率先动手也是因为明军有些拖不下去了。
“四月十五吧。”沐春作为在场爵位和官职最高的人，他不得不率先给出答案，并补充道：
“如果四月十五陈季扩和胡氏父子还不动手，那我们就率先动手。”
“不论如何，都要赶在五月前重创他们主力，然后将无法适应当地的弟兄撤出安南。”
沐春给出了答案，傅让与郑和闻言纷纷作揖。
就这样，安南仅存的两股本土的势力进入了倒计时……
《南征记》：“三年二月，安南遇洪灾，流民遍地，黔国公虽布施米粥，然饥民甚众，难以抚恤，唯以驱赶。百姓奔走山南、山西，又遭陈主、胡主遣兵驱赶，饥饿死者不可计数。”
《明太宗实录》：“二月甲申，季扩驱饥民，胡氏举屠刀，唯王师布施米粥，养济百姓数十万。”
(本章完)