“陆都督，李真人……”

吕芳迈着四平八稳的步子，提着灯笼出了宫城，看着立于墙外的两人，微微一怔后，赶忙快步迎上：“是对陶仲文的审讯有了进展么？”

对于李彦和陆炳来说，这段时间很忙，一个去塞外白莲教地盘转了圈，救回六个人参娃娃，另一个则不眠不休跟万圣公主耗着，一点点消磨对方的心理防线，最后让她犯下大错。

但对于其他人来说，陶仲文这位大明天师，道门魁首入狱，就是昨日的事情，要等子时过了，才是第三天。

消息目前还是封闭的，只有极少部分人清楚，所以吕芳对于这两位的联袂到来，是既惊讶，又担忧的。

惊讶于陶仲文这么快就招了，担忧的则是就算对方招供，也没必要将他深夜秘密从宫内唤出。

李彦静立，由陆炳出面：“吕公公，事关重大，我们只能跟你一人言明……”

吕芳闻言毫不迟疑，轻轻挥了挥手，身后跟着的几位心腹太监躬身行礼，迈着小碎步退去，手中的灯笼的火光渐行渐远，很快消失在夜色中。

等到宫外只有三个人，也是除了严嵩外，大明朝堂上权势最大的三个人，陆炳才低声将目前所获的情况，有选择性地讲述了一遍。

“陶仲文前世的同党龙婆，居然藏在大内？”

饶是吕芳已经做好了心理准备，这一惊也是非同小可，急急地低呼道：“倘若真是如此，陛下岂不是有危险？”

李彦知道这老奴对嘉靖忠心耿耿，并且执掌司礼监，将宫内打理得井井有条：“正要吕公公相助，在宫内将龙婆缉拿，让陛下脱离险境。”

吕芳脸色发白：“李真人明察秋毫，识破贼子奸计，实乃我大明万幸！可宫内有十万人，那又是一头邪龙……万一狗急跳墙，伤到陛下，我等可就万死难辞其咎了！”

陆炳沉声道：“知道了这等存在，更不容许她继续藏在宫中，尤其是如今我们缉拿了陶仲文，岂能留下这个祸害？”

吕芳一瞬间都生出了屈服的念头，放那神神鬼鬼的陶仲文告老还乡得了，至少明面上还能有个交代，但他也知道这法子只是软弱，并不明智，深吸一口气，想了想道：“这龙婆既已得手，会不会早就逃出宫中？”

陆炳苦笑：“不瞒吕公公，我刚刚向李真人请教过同样的问题……”

李彦解释道：“龙婆藏身于皇宫，不仅仅是为了配合万圣公主的阴毒伎俩，还因为本身是真龙的她，有吸收帝王真龙之气的渴求。”

“如今天地污秽，灵气驳杂，对于神仙是很不好的，倘若没有灵性食物，神龙也会陷入沉睡，龙婆更不例外，她需要宫内这个环境，作为特殊的修行之地。”

“因此庄敬太子和常安公主出事，并非结束，她很可能还想打其他皇子皇女的主意……”

吕芳脸色再变：“裕王殿下？景王殿下？宁安公主？”

李彦点了点头：“两位殿下已经出宫入住王府，暂时没有危险，宁安公主目标较小，也被转移。”

后者本来是为了以防万一，如今看来正是明智之举，否则对方有人质在手，还真要束手束脚。

吕芳知道逃不过去了：“既如此，请李真人示下，该如何将这龙婆找出来！”

李彦道：“此次搜寻范围极大，甚至不局限于婢女，宦官也有可能是龙婆伪装，从最底层的侍从，到四位秉笔太监，都有嫌疑。”

吕芳目光微动，直接问道：“李真人为什么不怀疑我呢？”

李彦道：“因为吕公公早年就跟在陛下身边服侍，并且在宫内被太多人关注，很不适合龙婆伪装，更无法蛊惑公主，而即便是四位秉笔太监，多年前也可能是身份低下的内侍，一步步爬到这个位置，他们身上都有些嫌疑。”

吕芳点了点头：“多谢李真人信任，我明白了，只是宫内人员实在太多，如果贸然搜寻的话，必定会打草惊蛇……”

李彦早就考虑好了：“库房中的黄玉如意失窃，此宝价值连城，陛下曾经赏赐给常安公主，如今公主回归，睹人思物，却发现珍宝遗失，吕公公就此搜查，宫内上下，若有嫌疑，当严惩不贷。”

吕芳松了口气：“这确实是一个极佳的借口，但如何筛选出谁是龙婆呢，李真人和陆都督又不方便在大内行走。”

“我们确实不便，但此物方便。”

李彦取出佛宝舍利子递了过去：“这枚天师宝珠，本是祭赛国的国宝，龙婆曾被囚禁于塔上，照看百年，别的宝器她或许不会在意，但对于此物肯定关注非常，我已经在此宝上设置了神禁，一旦察觉到丝毫的法力波动，立刻就会大放光明。”

说到这里，他五指微张，如意宝珠升腾起来：“整个过程中，我会以此宝远程查看，一旦发现可疑人员，就会立刻入宫镇压龙婆。”

“李真人运筹帷幄，老奴叹服！”

吕芳小心翼翼地接过佛宝舍利子，再度躬身：“只是陛下的安全，还望李真人多多费心！”

“吕公公不必如此……”

李彦抬手扶了扶：“陛下身边，自有保护者。”

话音落下，小倩从黑暗中缓缓飘了出来。

陆炳和吕芳见了，赶忙行礼：“公主殿下！”

小倩已经不再哭泣，眉宇间一片冷肃：“父皇的安危，由本宫来保护。”

陆炳和吕芳齐声道：“是！”

李彦并没有多言，对着小倩点了点头，目露鼓励。

小倩也抿了抿嘴，做出坚定地回应：“我一定要抓到那龙婆！”

对待这等惨祸最好的解决之策，不是口头上的安慰，而是要让那蛊惑诱导的凶手付出代价，李彦相信小倩跟在身边的历练，足以做出正确的应对，贼人一旦现身，注定恶有恶报。

搜寻贼人的工作量巨大，时间紧迫，短暂的交代后，吕芳和小倩很快回宫，往万寿宫而去。

……

一个多时辰后。

宫内的火光成片成片地耀起，且不说本就燃着烛火的西苑，就连冷清的紫禁城都热闹起来，不少已经睡下的内侍匆匆起身，来去奔走，表情慌乱。

滕祥、孟冲、黄锦、杨金水第一时间赶来，就见吕芳脸色沉重地质问：“府库的黄玉如意无故失踪，你们何人见过？”

四位秉笔太监倒吸一口冷气，和陈洪发出类似的感叹：“西域供奉的那件宝贝，竟也遭了贼？请大人明察，我等万万不敢造次！”

吕芳冷冷地道：“你们不敢，不代表下面没人敢，主子万岁爷震怒，这等胆大包天的奴婢，必须彻查！”

眼见这位和颜悦色的老祖宗，如此的声色俱厉，再想起嘉靖对下人的惩戒，众太监面色剧变，齐齐跪下：“老祖宗息怒！老祖宗息怒！我等一定彻查！”

吕芳道：“将各司职守统统带来司礼监，我要亲自问话……”

“是！”

四名秉笔太监退下，步履匆匆地各自奔向自己管辖的区域，心情颇为忐忑。

他们倒不是怕搜出黄玉如意，而是担心这一通审查，将别的事情给牵扯出来。