“失踪的动机不是抗倭，而是祭海……”

“这真是令人意想不到！”

钱塘江边，李彦和徐渭翻身下马，与迎过来的朱十二会合，确定了情况，后者发出相似的感慨。

李彦则观察现场：“这里没有任何改动么？”

朱十二道：“我留下了人手，发现失踪后就立刻监管，所有道童都立于原地，未曾走动。”

李彦扫了眼一个个脸色苍白的道童侍从，目光落在地面的两根拂尘上：“失踪之时，两人就在这里？”

朱十二涩声道：“是，两位高士手持拂尘站在此处，最近的道童就在丈许之内，同样是人直接消失，没有丝毫动静……”

李彦轻轻一摄，拂尘拿到手中，念咒掐诀，轻喝道：“寻！”

嗡嗡两声，两根拂尘如同之前的毛笔，悬空立了起来，直直指向下方。

“又是原地……”

和张经、李天宠一样，郭弘经和王永宁失踪后，同样在这片区域，并没有移动。

但相比起之前的府衙，还有桌椅矮凳，缝隙角落，这里是江边，视野一览无遗，更没办法藏人。

徐渭喃喃低语：“如果贼人的目的是阻止祭海，又有本事直接拿下两个道士，那何必多此一举，先对张总督和李巡抚下手呢？”

朱十二沉声道：“或许犯下两起一模一样的失踪桉，是为了警告威胁？”

“并不一样。”

李彦摇头：“张总督和李巡抚失踪时，随身之物什么都没有留下，郭高士和王高士失踪时，却留下了两根拂尘，不妨设想一下，以什么样的姿势消失，拂尘才会被丢下……”

朱十二勐然低头：“他们是被拖入地下的？”

徐渭下意识地踮了踮脚：“这怪渗人的，是潜在地下的妖物么？”

李彦长袖一拂，法力荡漾开来，再度探查了一遍：“没有任何外来的气息，地面也没有丝毫出入的痕迹，不是地下的妖物。”

朱十二不解：“那还能是什么？”

徐渭想了想，突然眉头一动：“此事既与祭祀有关，我们是不是忽略了一位神祇？”

李彦点了点头：“青腾先生与我所想一样，如果没有外来的气息，又是从地上莫名消失，应该去找那一位……杭州的土地庙在哪里？”

最后一句是问朱十二的，这位副千户面露惊愕，唤来锦衣卫询问：“土地庙在何处？”

“不……不知……”

然而问了几个都不知道，最后还是在场的一个出身当地的小道士，战战兢兢地道：“就在城南外……早就荒咧……”

李彦道：“让这些道士，把祭海的贡品带上，我们去土地庙。”

……

土地庙，又称“伯公庙”“福德正神庙”，是南方地区的普遍信仰，尤其在浙江、福建、广东、广西等地，各城镇都奉祀土地公。

可当众人到了庙前，就见一片年久失修，破败不堪。

没有庙祝，不见信徒，走了进去，更是随处可见的尘埃蛛网。

那土地公公的神像，也是灰蒙蒙一片，表面坑坑洼洼，都看不出和善老儿的形象，反倒变得有些凶恶狰狞，两侧展开翅膀状的诡异形态，更显得生人勿近。

李彦目光微凝，看着这神像，总觉得有些眼熟，但具体是什么，连他一时半会都说不上来。

不过此地的荒废，实在是没想到的。

土地神就是社神，“社”是土地的主人，社祭就是对大地的祭祀，故而又有后土之说，“后土，社神也”“汤以伐夏，祭告后土”。

古之社神，地位尊贵，祭土地是上至王公贵族，下至小民百姓一年中的大事，“社稷”一词，才会作为国家的代称。

到了后来土地神逐渐降格，变得越来越卑微，受到戏曲创作的影响，最终人们的印象，定格在西游记里面，那些大圣呼之则来挥之则去，专门科普各地妖怪的土地老儿身上。

不过无论是高大上的社神，还是接地气的土地，如今的待遇都太惨了。

“此地确实相较于其他地方要破败许多，怎么会连一个人都没有的？”

徐渭和朱十二同样有些震惊，但很快找到了理由：“土地神许久未曾显灵，不受香火，也是应当。”

相比起普通的大明世界，这是一个有神佛的世界，甚至曾经的四大部洲里面，有许多神仙共居，如此一来，信仰供奉是双向的，一旦神灵久久不显灵，香火也会衰败下去。

别说土地神了，就说沿海地区的祭海，是为了拜大海、祭龙王，以祈祷一年四季风平浪静，渔获丰收。

但由于近年来天气越来越恶劣，大明船只多有葬身海浪，反倒是倭寇的船只来去时都是风平浪静，就有龙王和妈祖娘娘不再庇护子民，而倭寇的头领是蛟龙所化的传闻。

久而久之，祭海变得越来越敷衍，对龙王妈祖显灵的信奉越来越少，整场大典沦为走过场。