北楼。

相比起西楼可借景于大内，北楼则是凭眺艮岳，将州桥夜市与汴河游女俯瞰脚下，窗外的夜风徐徐吹入，揉进香气里，与院厅内的饮酒作乐之声交互，转了一圈后飘出，连带着风中都透出一股欢愉的味道。

吴居厚的次子吴世蕃、第五子吴世霞和第九子吴世安，就都在觥筹交错，笑容满面。

身为开封知府之子，他们的地位显然不低，统统位列前排，但坐在正中的，却是一位衣着华贵的郎君，看上去年纪已经不小，但面皮粉白，双唇艳红，扮得却像是刚刚弱冠的郎君，此时左拥右抱，正与两位红牌娘子放肆调笑。

席上最年轻的吴世安目光移了过去，想到这位几辈子都花不完的家财，不禁露出一丝羡慕之色：“少东家的日子真是快活难言啊！”

那位少东家视线移了过来：“九郎这话我可当不起，我这区区商贾之子，哪里比得上你这位衙内啊？”

吴世安喝的是眉寿酒，入口浓烈，后劲十足，已是喝得半醉，不禁道：“少东家可别不信，我当真羡慕你，若能有你这般财富，哪里还会苦兮兮地整日读书，每次被父亲大人察验功课时，还都要胆颤心惊……唔！”

“九郎醉了！”

相比起来，他的二兄吴世蕃要稳重许多，示意五弟吴世霞拉住这个几杯黄酒下肚，就什么话都往外说的弟弟：“我这弟弟少不知事，少当家不要往心里去。”

少东家摇了摇脑袋：“九郎是真性情，这些说说也没什么，不瞒你们，我父亲当年逼着我考进士时，管的怕是比吴龙图严多了，后来嘛……”

他这话把吴世蕃都得说得心痒了，下意识地问道：“后来呢？”

少东家稍稍沉默，将左右的红牌妓子往怀里一拥：“后来见我未得文曲卷顾，根本不是进士的料子，再也不管，我可不就整日在这里厮混了么？哈哈！”

众人都是哄笑起来，然后笑着笑着险些哭出声来。

娘的！凭什么他考不上进士，回去就能继承万贯家财？

不过紧接着，少东家又叹道：“可自从出了那件事后，我的日子也不舒服喽，都怪那天杀的公孙昭，包藏祸心，唯恐我大宋太平盛世不乱，连我等良民都冤枉啊，活该落得这般下场！呸！”

众人想到因为无忧洞一事被查封的厚将商会，倒是好受了不少，还出言安慰：“少当家放宽心，公孙贼子被朝廷通缉，必无好下场！”“是啊，到时候贵行的冤屈也能洗清，照样是六大商会……”

这些人中，有些是宽慰之眼，有些则是真心实意认为厚将行会能东山再起，吴世蕃就是后者。

北宋时期，商品经济迅速发展，重农抑商的传统受到极大冲击，商人的社会地位相比起前唐，可以说天差地别。

且不说民间的商人与仕宦阶层联姻、商人用钱财直接谋取官职，就看官员兼营经商，公开贩买由官府专营的茶、盐来谋取暴利，都是稀松平常的事情，甚至就连军队经商都成为时髦，所以才有了看账本比看兵书还用心的刘延庆。

讲白了，商品经济还处在萌芽阶段，官商勾结却已经极为熟练。

以致于早在真宗时期，宰相王旦就提出，汴京城里的商人，家产超过十万贯的比比皆是，超过百万贯的也不少见，相比起来，生活在社会底层的老百姓，受到层层盘剥，穷的更穷，两极分化极为严重，应该遏止这种现象。

结果愈演愈烈，甚至商人在拥有财富的同时，开始整合政治资本，有了钱之后，还想有权，这正是六大行会诞生的直接原因。

吴居厚本来就是靠为朝廷敛财上位，特别知道钱财的重要性，再加上厚将行会在无忧洞一桉里，被查出了与无忧洞贼子勾结的实证，可公孙昭一被通缉，行会高层轻松出狱，避了一阵风头后，又开始大摇大摆地回京，吴世蕃当然清楚，这位少当家如今大倒苦水，只是做做样子罢了。

不少真正的穷酸书生对一个表面落魄的富豪安慰之后，气氛重新热烈起来，少当家却拿着酒杯，朝着吴世蕃这边走了过来，低声道：“吴二郎，关于铁薛楼的事情，可有说法了？”

吴世蕃摇头：“少东家，上次我就明言拒绝过你了吧？铁薛楼闭业，是民意难违，我父亲绝不会替你们商会出面的！”

少东家皱眉道：“我说衙内啊，民意难违这种话，你真的信么？这老百姓一闹，就无原则退让，就不要大宋律法了吗？他们懂什么啊，现在都快把无忧洞忘了，过去的都过去了！铁薛楼是我们的招牌，这家正店是一定会重新开业的，只是时间早晚！”

吴世蕃拱了拱手：“少当家不必多言，其他都好说，这件事情实在帮不上忙。”

少东家瞥了瞥他：“听说近来朝中闹出了一场不小的风波，有个禁军指挥使叫刘延庆的，胡乱攀咬人？”

吴世蕃脸色变了，双手下意识握拳。

少当家继续凑近，声音压得更低：“令尊的为人我们一向敬仰，当年在京东就有过交际，此次刘延庆一事，对于他是不小的麻烦，如果令尊愿意为厚将行会讨回清白和公道，那刘延庆的事情，我们愿意出力摆平！”

吴世蕃目光闪烁起来：“少东家这话倒是有意思，刘延庆涉及明尊邪教，现在连官家都在关注，若连这件事都能解决，那区区铁薛楼的重新开业，还需要我父亲相助么？”

少东家笑道：“吴龙图不方便出手，是因为他位高权重，有太多人盯着，贸然行动，若是被对手抓住把柄，反倒对形势更加不利，我们就不同了，可以用的法子多的是！”

“同样的道理，铁薛楼一事，我们也有许多不便，其他五家商会恨不得少一家竞争对手呢，都在背后使力，所以才需要吴龙图这样的贵人啊……”

“敢冒天下之大不韪，才是做大事的品格啊！”

吴世蕃动心了，这可是关系到他父亲的宰相之位，他如果真能帮上忙，在十一个都考不上进士的儿子里面，也会脱颖而出，甚至成为下一任家主。

不过他也不会仅凭三言两语，就真的相信对方，眼珠转了转道：“要解决刘延庆一事，绕不开一个人，皇城司提点高求！恰好我们刚刚在樊楼门口，就遇到了高求，少当家如果真有能耐，现在高求身上试一试如何？”

少东家眉头一扬：“高提点来了这里？在哪一楼宴饮？”

吴世蕃道：“分别之时，我们见他带着一位客人，是往西楼去的，应该在西楼。”

少东家问：“高提点宴请的客人是？”

吴世蕃摇头：“不知，但看衣着不像是官人，应该也是哪家的衙内吧，瞧他那态度十分热情，甚至透着几分巴结呢！”

少东家奇道：“这倒是有意思了，这位皇城司提点可是如今炙手可热的人物，能得他巴结的，又会是谁？宰相之子么？”

他想了想，吩咐手下：“你们去看看，崔娘子是不是也在西楼献技。”

吴世蕃有些嫉妒：“是那位最擅柳词的念月娘子？怪不得刚刚没看到她出场，原来被高求请去了……”

少东家笑道：“无妨，从数日前开始，崔娘子的身体就有不适，高提点若还有丝毫怜香惜玉之心，就不该留她过夜，到时候我们再去询问一二，倒也不迟。”