如今顾氏已经故去，张越夜夜梦回，反而会越发体会到这位老祖母的好。虽说顾氏当年也有偏爱，但已经还算公平公正，不遗余力地给底下儿孙机会，这在一个大家族里头就已经是够了。二伯父张攸获封阳武伯之后，朝廷册封的太夫人仍是顾氏，一向孝敬恭顺，虽是礼法得敬着嫡母，焉知就没有当初顾氏在他出任军职时为他向张辅说和，别有助力的缘故？

就在他缓步穿过夹道东边那道小门的时候，忽然看到前头一个人影跌跌撞撞跑了过来，只隐隐约约能看清是个年纪不大的小丫头。那小丫头跑到他跟前，来不及喘口气就急急忙忙地说：“少爷，外头，外头有信使，人……人是从交阯过来的！”

一听这话，张越顿时悚然而惊，回头对崔妈妈说让她立刻去禀报张倬，他就三步并两步地往外冲去。他才到仪门，彭十三就敏捷地闪了出来，低声说道：“来的是二老爷的心腹人，瞧着神情慌乱，我问他什么都不肯说，大约是那边出了什么了不得的大事！这会儿已经是入夜，恐怕他是用总兵关防叫开的城门。我把人安排在了书斋那边的西边耳房，让人先送了茶水点心过去。”

“交阯这两年叛乱比从前少多了，朝廷不再征派金银锞和孔雀羽象牙等等，而且有黄福老尚书在那里竭力安抚，还会出什么了不得的大事？”张越一边往前走，一边喃喃自语，等快到了地头时，他突然停住了脚步回头看着彭十三，“难道是二伯父……”

“若是军情大事，自然没有通知咱们这儿的道理，所以，大约是二老爷本身……”

彭十三再没有往下说，张越却是心中一紧。待到进了耳房，他就看到那个信使正在屋子里来来回回走着，小几上的点心茶水动都不动。一见有人进来，那人立刻扭过了头，旋即疾步冲了上来，双膝一软跪在了地上，递上了盖着总兵大印的关防，声音里头已经是带了哭腔。

“三少爷，我家老爷中了毒箭，大夫说恐怕挺不过多少时日了！”

尽管刚刚已经有所猜测，但听到这真真切切的几个字，张越顿时倒吸一口凉气。好容易才镇定下来，他便让那信使先起来，详细地追问了一番，待得知是一次视察麾下军伍出巡时遇到刺客所致，他只觉心里再次猛地一跳，连忙问道：“这毒箭就无药可解？”

“老爷在交阯这些年，镇压叛逆雷厉风行，和黄老尚书一软一硬搭配得极好，因此那些叛逆可谓是恨老爷入骨，所以用的是最厉害的毒，若非射中的不是要害而是右肩，老爷又见机得快，削去了一大块皮肉，服了解毒药，根本挺不了那么久。如今虽派了信使去京师，可究竟路途遥远，所以老爷就派了小的上广东来，希望三老爷能过去，也让他身前有个人……”

那信使跟随张攸多年，见张越面有难色，哪里不知道那是担心张倬此去是否有危险，可他受命而来，这事情又是十万火急，只得把心一横，再次跪倒在地磕了几个头：“小的知道三老爷此去有险，只求三少爷看在骨肉血亲的份上体恤体恤我家老爷。”

就在张越沉吟难决的时候，外头突然传来了一个声音：“二哥怎么会突然打发人来报信，究竟出了什么回事！”

张越扭头一瞧，就只见父亲张倬已经是迈过了门槛。许是走得匆忙，张倬只是穿着一件雨过天青色的家常旧衫子，赫然是满头大汗。见此情形，张越连忙走上前去扶着其坐下，又一五一十地将刚刚那些话转述了一遍。看到父亲脸色苍白眉头紧锁，他便低声说道：“突然来了这么一桩消息，谁都是始料不及。爹还请先定定神，我再问问。”

因见那信使还是呆呆地跪在那里，张越也不及多想，转回去问道：“你既然是受命前来，我再问你几句话。第一，如今二伯父身受重伤，交阯总兵府的军务是谁掌总？第二，总兵府可曾追查到那刺客的来历？第三，除了二伯父之外，可还有针对其余人的刺杀，民间反应如何，总兵府和三司有什么措置？”

“三少爷为何问这个……”那信使已经是心急如焚，情不自禁地脱口问了一声，见张越脸色铁青，他顿时想起这位三少爷乃是方面大员，只得强耐焦心答道：“交阯总兵府的军务如今是副总兵荣昌伯掌总，也是由他主持追查刺客下落。我离开之前总兵府正在拷打刺客，听说那人死不开口，还没问出什么来。至于刺杀其余人……这等刺杀一年常常有三五起，只是几乎都失败了，再说总兵府和都司已经加强了戒备。至于藩司和臬司，小的离开总兵府的时候曾经去过藩司，正巧听说……黄老尚书病重，如今是陈洽陈大人掌事。”

“你说什么！”张越一个箭步上前，盯着那信使声色俱厉地问道，“黄老尚书病重，这事情当真？”

“小的绝无虚言，布政司和按察司已经向朝廷禀告了！”

真是福无双至，祸不单行！

张越原本就沉甸甸的心里更是压了一块巨石。刚刚再去问话的时候他就已经想明白了，张超张起兄弟就算再快，一个月之内能赶到交阯已经是极限，父亲这一趟不得不去。既然要去，他自然是希望交阯的情形还在可控范围之内。然而，荣昌伯陈智原本就和二伯父张攸不和，带兵方略也只是寻常，再加上黄福病重，这交阯原本安定的局面竟是可能出问题！若是张攸万一挺不过去，交阯又突然大乱，父亲张倬再陷进去，那可如何是好？

“三老爷，三少爷……”

“不用说了，你先下去歇歇，我明天一早就带人上路！”

张倬不等那信使开口就直接撂下了一句话，见他欣喜若狂地连连磕头，随即起身踉踉跄跄出了门去，他这才看向了张越。见仿佛没听见自己刚刚说的话，自顾自地眉头紧锁来回踱步，他便站起身上前说道：“越儿，你二伯父既然是生死垂危，我只能去一趟。”

“我知道爹爹的心意。”张越抬起头来，郑重其事地说，“但交南那边的情势不好说，就算要去，也得做好万全准备。爹，你得多带一些人，袁伯伯放在这儿的可用人手，你先带上一半！”