由于返程直奔澄迈，一行人越过建江，走的路就和之前不同了。等到进入了海南卫管辖的一个小镇，路上黎人虽多，遍体纹身的男女却大大减少，人们也不再身着裸露的衣衫。充当向导的王志一面走一面解说，而路上的人对于这浩浩荡荡的一行也投来了好奇的目光。

在他们看来，能够带这么多护卫的必定是本地豪酋，可被簇拥在中间的几乘竹轿上却分明都是汉人打扮的男子，实在是有些不伦不类。及至张越等人进入西峰马驿，镇上的人方才明白这是官府来人，也就释然了。当夜，已经露宿三日的张越在屋子里点起了避蚊虫的熏香，总算是睡了一个安稳觉，而西峰马驿也连夜派出了信使前往澄迈送信。这个驿站乃是隶属澄迈县的两个马驿之一，距离澄迈县大约四十余里，一昼夜便足以打个来回。

一夜好睡，次日一早，张越睁开眼睛的时候还有些迷迷糊糊。直到穿好衣裳之后，小厮三秦又打来了水服侍洗漱，他这才懒洋洋地问了问时辰，得知已经是巳时一刻，他这才讶异地挑了挑眉：“怎么这么晚了，就没人来催过么？”

正忙着拧毛巾的三秦听到这话，就笑嘻嘻地说：“之前这一路急赶，上上下下都累慌了，咱们也都是过了辰正才陆陆续续起来，就连于侍御也只是早一刻钟，这会儿刚刚用完早饭在见人。刚刚外头牛敢回话，卢知府和澄迈知县两个人都到了，如今都在于侍御那里。对了，张大哥也已经来了，正在外头和牛大哥说话。”

因为灵犀有了身子，张越此前就把彭十三留在家里随父亲张倬办事，除了琥珀之外，只带了三个护卫和家里的两个妥当小厮。此前抵达琼山县时，考虑到去黎寨路途遥远危险难料，他就选了两人护送琥珀先去澄迈。琥珀虽有心跟随，但那一路全都是大男人，她这男装若一露馅，落在于谦这个御史眼中更是不好，于是只得答应了。因此，这会儿听到一直在澄迈办事的张布也已经过来了，张越连忙让三秦把人叫进来。

和脑子里一根筋的牛敢不同，张布办事情更周到机敏，因此彭十三一早就说过，他铁定是徒弟里头第一个出师的。进门行礼之后，他也不拐弯抹角，直接把到了这儿之后遇上的种种事情如实道来，尤其是曹吉祥和他在慈善寺中的布置和厮杀等更是讲得详细。末了，他才低声说道：“遵照大人让人捎带的口信，我把姨奶奶安置在了距离丘家不远的一处小别院，但因为她不同意，所以没出过门。我如今思来想去，觉得先头的事我做得不妥当，我不该听了曹吉祥的话擅自调动丘家人。”

张越赞赏地看着这个曾经在北边给鞑子当过奴隶的大汉，轻轻点了点头：“这次的事情你都办得很好，非但无过，反而有功。你虽然机敏，但有些事情终究及不上曹吉祥这样又当过混混，又在宫里浸淫了好几年的老油子，交给他去筹划指挥没有错。至于调动丘家人，在那种时候是应当的。他们若是没有这点功劳，有些事情我也不好说话，他们将来要想翻身就更难了。只凭你之前从北巡以及此次的功劳，进封世袭百户或是所镇抚不在话下，我到时候会为你请功。”

听到张越说自己无过有功，张布已经是松了一口大气，可一听到请功和军职的事，他不禁吃了一惊。等回过神来，他就看见张越已经是坐下用饭，连忙上前说道：“大人，我和大牛他们三个情同手足兄弟，但只愿四个人在一块，不想要什么官职。再者，恕我说一句实话，如今这军职……”

他咬了咬牙，随即低声说：“我在宣府坐过牢，之后又和大人打过仗，有些下头的事情，看得比大人更清楚些。就比如宣府边军，号称十几万，可实际上多半都是形同于佃农，底层军户贫苦，下层军官就犹如上层军官的奴仆，远不如大人待咱们的真心。就是京卫，据师傅对咱们说，除了三大营之外，不少世袭军官从根子上都烂了，哪怕是您那个条陈朝廷采纳了，也没有太大改观。与其做一个混吃等死的军官，还是跟随大人更自在更能挺起胸膛。”

正在喝粥的张越一下子放下了碗，脸色顿时异常凝重。他很知道偌大的明军，战力却已经下降得厉害，所以有心在世袭军职上头下功夫，没想到如今在人眼里，军队仍是这样的景象。全无胃口的他漫不经心地拨拉着那些佐粥小菜，许久才叹了一口气。

“我知道了，你就暂且随着我。只有一条，日后还有这样的发现思量，你尽管对我说，不必有什么顾忌，要知道，咱们毕竟一同经历过生死。还有，回头见着你师傅的时候，你也替我对他说，有事情不要拐弯抹角让你来说，要凸显徒弟也不是他这么个做法！”

心里堵了这么一桩事情，吃完早饭去见卢海山等人时，张越的脸色自然算不上好。他此前受了密旨，可以名正言顺地去探一探丘家，自然是不希望带上一个于谦同行，于是借口自己要去澄迈县再转一圈，顺理成章地让于谦跟着卢海山回琼山，见一见已经等候多时的那位抚黎知府。等到那一行走了，他便打发了护送自己的五十黎兵回三十六峒复命，也随即和澄迈知县一同启程。

澄迈县丘家大宅。

尽管丢了世袭爵位，丢了荣耀财富，但在澄迈县扎根十几年，两代家主苦心经营，再加上也有不少惦记旧情的勋贵关说人情和送来钱物，丘家的日子虽说远逊从前，但终究还过得。这会儿丘国雍把家中两个有话事权的老兄弟全都召集了起来，对他们说了广东左布政使张越即将抵达澄迈的消息，然后又轻轻咳嗽了一声，说出了最要紧的话。

“澄迈县并不是琼州府治所在，所以，他这次前来，说不定是奉了皇上圣意。”

最后的“圣意”这两个字顿时让两个两鬓斑白的丘家第二代为之失神。好一阵子，左边那人方才扑通一声跪在了地上，竟是向北边重重叩首，旋即伏地痛哭了起来。此时此刻，丘国雍和另一个弟弟也全都是跪在了地上。时至今日，权势财富等等身外之物他们都能强迫自个忘记，唯独不能忘记的却是葬身草原，连尸首都寻不到的父亲丘福。

良久，屋子里响起了一个低低的声音：“二哥，若真有圣意，能赦免咱们回去么？”

在两个弟弟期盼的目光中，丘国雍却僵硬地摇了摇头：“别忘了，当初爹爹在立太子的时候，曾经一力支持汉王。所以，不要抱太大的希望，皇上若是能因之前的功勋，准我们光明正大地出了琼州府做事，不用这么偷偷摸摸，就已经是天高地厚之恩了。”