九月初，镇远侯顾兴祖的捷报明折拜发。报曰思恩县克复，覃公旺等叛党悉数落网。为平蛮患安定民心，斩覃公旺以下附逆党羽一千零五十余人。
京师清水胡同英国公府。
入秋的京城已经渐渐凉了，因而府中下人早早地把窗户上的绿纱换成了结实的绵纸，又趁着天气好把众多大绒大毛的衣服翻检出来搁在太阳底下晾晒。而王夫人除了打理内宅事务，还常常亲自到书房悄悄看一番几个读书的孩子。
由于张越曾经提过家里那些孩子年纪相仿，不如放在一块读书，如今张辅便依从了此议，收拾出了一间宽敞的书房，让一群孩子一同听讲，却是给梁楘送上了一把银戒尺，定下了严格的规矩。如今，在这儿一同听讲的除了张菁张恬这一对堂姐妹，还有孟昂和年纪尚小的天赐，以及不时来旁听请教功课的张赹。
梁楘如今二十出头，人虽年轻，却毕竟是出身书香门第，根底打得扎实，经史也读得精熟。虽说他重男女大防，但毕竟两个女学生尚不到十岁，因此他也就没什么不自在的。原本他还担心世家子弟顽劣，结果这几个孩子中除了较大一些的孟昂有些顽皮，张菁古灵精怪，其余的都是一个赛一个的老实，就连天赐也都是坐得端端正正。久而久之，他也就喜欢上了这群懂事的小家伙，闲来无事还教着他们写写画画。
这天下课的时候，因明日乃是九九重阳放假一日，梁楘在课业之外自然又布置了一道作业，却是让众人回去合力画一幅画，只要切重阳之题就好。一听这话，几个小家伙全都是面面相觑，等离开书房那个院子不免叽叽喳喳议论了起来。张菁更是鼓着嘴说：“先生之前就教咱们画过花草，如今却要画什么重阳节，难道咱们还能画出什么重阳登高图？好容易放一天假呢，竟是布置了这么一个难题。”
张恬轻轻拉了拉张菁的袖子，低声说：“菁姐姐，背后说先生的坏话可不好。”
“好好好，知道你尊敬先生！”张菁笑嘻嘻地挽了张恬的手，随即便冲孟昂笑道，“昂哥儿，你鬼主意最多，这儿就属你和五哥年纪最大，这想主意的事就交给你了！”
孟昂反应过来的时候，却只见张菁已经拉着张恬和天赐一溜烟跑了，忍不住没好气地一跺脚道：“三姨，你真是太狡猾了！”瞧见张赹正若有所思地站在那儿，他少不得上前埋怨道，“五舅舅，你可是当哥哥的，也该好好管管三姨，每次总让他欺负咱们！”
虽说年纪最大，但张赹毕竟只是张信庶子，最初在族学，如今过来也不过旁听，哪里敢和这些堂弟堂妹争执，此时见外甥孟昂埋怨自己，他不由讷讷难言。孟昂却是人精，一看他这模样就醒悟了过来，不禁装着大人似的拍了拍他的肩膀。
这一头张菁拉着张恬和天赐顺着白石小路跑进了穿廊，瞧见几个丫头婆子在后头追得气喘吁吁，她便对两人笑道：“昂哥儿和五哥一个是机敏的快嘴，一个是闷嘴葫芦，这两个人搭起来可是绝配，咱们就省心了！眼下我们绕过窗子后头从角门进院子去，吓大伯娘一大跳！”
张恬人老实，天赐终归还小，向来都是唯张菁马首是瞻，再加上一边一个被人紧紧拉着，两人更说不出什么反对话来，于是只好跟着她。等到三人气喘吁吁地绕了一个大圈子到了王夫人院子的后边窗户时，就听到里头传来了一阵说话的声音。
“老爷，之前皇太后不是提过，说是皇上年轻，请您尽心辅佐。如今您刚刚晋了秩位，这就要请辞中军都督府都督，是不是太仓促了？”
“进光禄大夫，左柱国，朝朔望，这无疑就是那些荣养老臣的待遇。而朝夕侍皇上，谋划军国大事，这又几乎形同于内阁的阁臣。暗示到了这个份上，我若是再不识趣，那就着实没意思了。久握兵权毕竟是忌讳，就算不为如今正当红的家里人想想，也得为天赐着想。”
正站在窗子下头偷听的三个孩子不禁面面相觑，尤其是年纪最小的天赐因为听到自己的名字，更显得迷茫。这一个不小心，他的脚就踢到了下头的石子。虽然只是轻微的噼啪一声，但里头的话语声立刻停了，紧跟着，那木棱窗忽然就被推开了。一手支起窗的张辅看见窗子底下是三个傻呆呆的孩子，原本那张阴沉的脸顿时露出了又好气又好笑的表情。
“你们这是在做什么，还不赶紧进来！”
张菁悄悄吐了吐舌头，连忙拉起左右两人，匆匆从院子东墙绕过，从正门进了院子。等到进了正屋，瞧见王夫人正没好气地瞪她，她慌忙行了礼，这才讪讪地解释道：“我原本只是想带着他俩从角门避过人偷偷溜进来吓大伯娘一跳，结果路过后窗正好听到了，真不是有意偷听的。天赐是听到大堂伯说了他的名字，这才踢着了石头……”
“听见了就听见了，以后不许再从窗户后头走路，姑娘家就该有姑娘家的样子！”
看见张菁乖巧地点了点头，王夫人不由叹了一口气，心想张倬和孙氏在外都是小心的性子，怎么偏生出了这么个女儿。见张辅已经是笑着坐下了，她就伸手把孩子们叫了过来，问了几句课业就语重心长地教导天赐说：“好好跟着小梁先生学，今后你要担重任，明白么？”
看见三个孩子站在那里猛点头，张辅不禁闭目沉思了起来。张倬去广东分明是为了帮儿子，仕途前程竟是完全不要了。他倒是也想这么做，可惜儿子还太小。如今既是谋划军国重事，那么该管的地方他还是得管。镇远侯顾兴祖在广西平叛杀瑶民千余人筑京观，那奏折写得慷慨激昂，可那股杀气的来处却是蹊跷，需得派人提醒张越一声。