自从韦妃“薨逝”之后，朱高煦便不曾册立继妃。亲王除正妃之外，还可纳夫人十人，他却哪里满足这些，整个后园中蓄纳的美人不下几十人，俱是绮年玉貌。因外头都是好消息，自己的病又已经完全好了，一连三夜，他都是唤了六个侍姬轮番陪寝，颠鸾倒凤大逞雄风，每次到了天明，这些女人都是瘫软得如同烂泥一般，他却是越发神清气爽，于是自然而然地更专注于床第享乐。
外头的官兵自然不知道朱高煦耽于女色，但几个心腹军官却都知道，于是便公推了王斌前去劝谏。然而，在这种事情上，素来最受信赖的王斌却碰了一鼻子灰。他不过是拿短命的朱高炽打了一个比方，就被暴怒的朱高煦赶了出来。
“不要拿本藩和朱高炽那个窝囊的胖子相提并论！那个该死的胖子原本就不够资格登上皇位，是老头子选错了人！本藩龙马精神，便是夜御百人也从容自如！”
王斌出来对几个同僚下属一说，众人顿时无言以对，只有指挥使韦达没好气地说：“若只是晚上，咱们这些属下自然无话可说，可眼下已经是白天！大伙儿四下里巡视城防，囤积物资，编练军队，若是让人知道汉王千岁竟是在忙着……这到时候军心就乱了！”
几个人站在那里正商量着，俱是焦头烂额的时候，眼尖的王斌就瞧见知州朱恒步履匆匆地赶了过来，立刻示意众人住嘴。和当初朱棣起兵时一样，朱高煦麾下也没用几个文人，继孙亮甘之后继任的朱恒便是唯一一个投靠了朱高煦的文官。尽管朱高煦颇为信赖此人，更用了其将后军，但诸多军官都看不惯这个只会溜须拍马的小人。
“朱大人有什么事么？”
“几位将军，能不能赶紧去通报汉王千岁，我有要紧事！”
瞧见朱恒满头大汗的样子，几个军官彼此对视了一眼，却没有一个人让出去路。韦达更是上上下下打量了他一番，傲慢地问道：“朱大人，千岁爷眼下大约没工夫见你，有什么事情你别藏着掖着，直接和咱们几个说都是一样的。要真是要紧的，咱们少不得陪你一块去见千岁爷；要是不要紧，你就直接请回吧！”
朱恒哪里不知道这些人瞧不上自己，只他既没煊赫的家世，也没非凡的才干，也不敢得罪了这些个炙手可热的军官，只得陪笑道：“确实是要紧事。刚刚从京城传来消息，说是领军的主将换了人，如今不是宁阳侯……”
王斌一下子警觉了起来，忙问道：“不是宁阳侯，莫非换成了英国公？”
“也不是英国公！是皇……”朱恒一个皇字出口就知道不对，连忙改口道，“那一位要亲征！亲征的旨意已经下去了，说是要大合京卫京营，统共二十万人前来征讨！”
二十万！
听到这么一个数字，王斌再不敢怠慢，转过身子就一阵风似的冲入了承运门。尽管他是朱高煦心腹，但这种时候却只能一层层通报，好容易等到那珠帘微动有人出来，他看到的却是胡乱披着一件绸衫，一面打呵欠，一面伸着懒腰的朱高煦。
“又有什么事这么急急忙忙的！”
“殿下，京城传来消息，他已经下旨御驾亲征！”
正拿手遮着嘴巴的朱高煦顿时愣住了，他缓缓放下手，又怀疑地确认了一遍，待王斌清清楚楚明明白白地说朱瞻基确实已经下令御驾亲征时，他刚刚还漫不经心的脸色一下子就变了。纵使是父亲朱棣当初贵为北地强藩，对阵南军亦是几次遭到败绩，最凄惨的时候甚至只余下几个人仓皇回来，这还是朱允文从来没有亲征过的境况。他那个侄儿和朱允文不一样，上得马射得箭，若是真的亲率大军前来，他早先联络好的那些军官也许会举棋不定。
“怎么可能……先头不是已经传出消息说是陈懋么？等等，莫非是枚青笼络的那个房陵有意隐瞒不报？可恶，一个个都是酒囊饭袋，酒囊饭袋！”
盛怒之下的朱高煦随手便推倒了一旁高高的花架子，随着花瓶咣当一声倒地，他这才恨恨地一拳打在了墙壁上，又大发雷霆地几脚踹倒了高几和椅子，好一阵子方才渐渐消了气，一屁股坐在了一旁的椅子上。然而，这么一坐下，他却忽然感觉到一颗心跳得飞快，继而更是有些喘不过气来，于是情不自禁地捂住了胸口。
眼见朱高煦发怒砸东西，王斌始终不敢吭声，可看到朱高煦忽然痛苦地抓住了胸口，他不禁大惊失色，连忙一个箭步上前询问。发现人已经是脸色发青说不出话来，慌了神的他连忙反身出了门，随手抓了个太监喝令他去请冯大夫。但是，等他再次回到房里的时候，却看见朱高煦已经是从椅子滑落到了地上，面色狰狞得可怕。
“殿下，殿下，您千万坚持一会，卑职已经吩咐人去请大夫了！那位冯大夫不是妙手回春么，只要有他在，这一丁点小病决计不碍事！”
这番话他自忖说到了点子，然而，却只见朱高煦非但没有得到宽慰，反而是眼睛瞪得老大，那可怖的样子仿佛是要把他吞下去，可终究一个字都没能说出口。很快，外头的几个军官都冲了进来，王斌所盼望的冯大夫却仍旧没有踪影。时间渐渐逝去，也不知道过了多久，一个小太监跌跌撞撞冲了进来，见所有军官的眼睛都看着他，他不禁吓得一屁股坐在地上。
“各位……各位大人，冯大夫……冯大夫三天前就掉下水池淹死了！”
听到这话，众人全都是大惊失色。王斌倒吸一口凉气，回头去看时，只见朱高炽仍是瞪着眼睛，但那眼神中却是一片死意。他强忍心头惊恐，伸出手探了探鼻息，又不甘心地试了试颈上脉搏，旋即就猛地缩回了手，失魂落魄地吐出了四个字。
“殿下……薨了……”