不过看到黑湖里的邻居是这副模样，莱斯心底就安心了。</p>
要是黑湖湖底、斯莱特林学院公共休息室头顶有一个强大的异族文明，那他连觉都睡不安稳。</p>
莱斯四人的到来，惊扰到了石头蜗居里的人鱼，它们纷纷手持长矛纷纷从洞穴里跑出来，黄色的眼睛里闪烁着凶悍的光芒。莱斯四人经过时，它们纷纷用粗壮有力的银色鱼尾拍击着湖水，掀起一阵阵涟漪。</p>
人鱼们的动作并没有触怒莱斯，因为在他看来这些人鱼的动作与其说是进攻的征兆，倒不如说是在自保，它们看起来对这四个闯入此地的陌生人极为忌惮。</p>
莱斯丝毫不慌，但哈利和纳威却紧张了起来，两人将手伸进长袍，抽出了自己的魔杖。</p>
这下人鱼们顿时作鸟兽散，瑟瑟发抖的躲进了自己的石头房子里，窝在窗边悄悄打量着他们。</p>
“看起来它们依旧记得巫师的尊严，这很好，把魔杖收起来吧，暂时还用不到它们。”莱斯懒得在这里节外生枝，他带着哈利他们快速朝前方游去。</p>
随着他们深入人鱼村落，石头蜗居的数量在增加，蜗居也逐渐变得精美起来。个别蜗居甚至还附带有花园，一些人鱼还豢养了格林洛迪作为宠物。</p>
巫师的到来惊扰到了此地的居民，它们从四面八方涌现出来。和刚刚那些人鱼不同，这些人鱼的眼睛里是好奇的神色。哈利他们长蹼的手和耳后的鳃很吸引眼球，莱斯这个纯正的人类却还能在水底活动自如也让它们颇为震惊。</p>
四人在鱼人村庄里转了几圈后，来到了村正中央的广场上。</p>
广场四周坐落着一些房子，房子前面漂浮着一大群人鱼，那歌声就是它们发出来的。唱歌的鱼人们围绕在一座粗糙的雕像旁边。</p>
发现这里居然有个人鱼石像后，莱斯顿时紧皱了眉头。不过在认真打量了一番那个石雕，确定这个雕像和古人鱼王国的王族没有任何关系后，他的眉头顿时舒展开来。</p>
刚刚他一路走来，看到了许多有意思的现象。</p>
村落外围的蜗居简陋，内里的蜗居豪华，这个人鱼聚落看起来已经产生了贫富差距。外面的人鱼对巫师的态度是警惕的，内层的态度相对友善，这态度上的分别也很值得细细品味。</p>
最有趣的是，核心圈的人鱼似乎是被邓布利多鼓动起来参与到比赛项目中来的，可外层、内层的人鱼好像完全不知道会有巫师到来，这就很有意思了……</p>
‘现代的人鱼，高层和巫师之间关系紧密，中层亲善巫师但是无法从核心决策圈得到情报——人鱼高层害怕它们和巫师取得联系，底层敌视巫师，是这样的吗？’不得不说，这样的社会结构莱斯很满意。</p>
人鱼的聚落要是像千年前那样围绕在王族身边铁板一块，那才叫糟。</p>
心里不停的盘算着，莱斯脚下却没停，一路直奔人鱼雕像下。</p>
在人鱼尾巴下，摆着上百个小盒子。</p>
莱斯和纳威三人各自拿起一只盒子，然后看向站在一旁的人鱼们。</p>
一个首领模样，特别粗野、凶狠的人鱼游了过来，用沙哑低沉的声音问道：“你们要继续接受挑战吗？”</p>
莱斯哈哈一笑，完全无视了人鱼首领的话，径直朝水面浮去。</p>
他大概能猜到挑战后的奖励是什么，那些东西他根本就不需要。不过他也没真的离开，而是飘出去一段距离后就隐去身形，藏在一旁暗中观察。</p>
哈利三人面面相觑，感觉时间还足够，于是便选择接受进一步的挑战。</p>
人鱼群中分出来三只人鱼，将哈利三人分别带到了广场旁的三个小屋子里。</p>
哈利怀揣着忐忑不安的心情随人鱼进屋后，发现这间小屋空空荡荡的，一件家具都没有，只在屋子角落里摆着一枚沙漏。除此之外，屋里还有几十条银光闪闪的小鱼在浮游。</p>
“给。”人鱼塞给哈利一个海草编成的背篓。</p>
“在沙漏漏完前，如果你能捉到三十条小鱼，那就算通过了试炼。”人鱼缓慢的说道。</p>
哈利愕然。他拎着滑腻结实的背篓，看着那群小鱼，心里忍不住划过一个疑问：这试炼是不是太简单了点？</p>
不过他巴不得人鱼的试炼越简单越好。</p>
在人鱼翻过沙漏的一瞬间，哈利如一根离弦之箭一样冲了出去，直扑鱼群。</p>
哈利是找球手出身，他的动态视力极好，身法也极为矫健，如果是在陆地上，抓这些缓慢游动的小东西不要太简单，奈何这里是水下，和地上终究有所不同。</p>
哈利扑了个空，鱼群被他扑来的水流所惊扰，飞快的逃开了，整个房间里闪过一片银光闪闪的反光。</p>
失手后的哈利没有气馁，他快速调整了一下，然后再次扑出。这次他倒是成功了，但小鱼滑不留手，哈利一个不小心，竟然让它从手里溜走了。</p>
哈利：……</p>
他突然觉得这个试炼没那么简单了。</p>
接下来，哈利又进行了几次尝试。他的进步一次比一次大，在第四次出击的时候，他已经能逮住一条小鱼了。</p>
一旁人鱼的表情也逐渐由不屑转变为惊讶。</p>
不过看到哈利没把背篓的盖子盖上时，他又忍不住笑了起来。</p>
哈利忙于抓鱼，完全忽略了这件事。等时间结束，他低头往背篓一看，发现里面只剩下刚刚抓到的两条小鱼了。</p>
一股沮丧的心情涌上心头，哈利一时间失落极了。</p>
“我……嗯，可以再挑战一次吗？”过了两秒，哈利调整好心态后，不是很抱希望的问了一边的人鱼一下。</p>
他的潜意识里感觉这种试炼不太可能让人重复参加，可没想到人鱼居然同意了他的请求。</p>
这下哈利精神大振。他已经摸到了诀窍，只需要再尝试两次，然后别再犯低级错误，就一定能通过考核！</p>
果然，这一次时间结束时，他足足抓住了二十七条小鱼！</p>
“再来一次！”哈利兴冲冲的说道。</p>
“好，但是请排队。”</p>
“啊？”哈利往屋外看去，发现脑袋上顶着一个滑稽的巨大气泡的塞德里克正站在屋外。</p>
他突然有所明悟：这个试炼比他想的还要艰难一些。</p>
自己作为最先抵达这里的参赛选手，能连续参加两次试炼已经是很大的优势了。想必越往后，试炼之间的间隔时间就越长。</p>
哈利退到屋外，看着塞德里克进去手忙脚乱的开始抓鱼。</p>
塞德里克一开始的处境比哈利还糟，哈利的手脚至少还在鳃囊草的帮助下长出了蹼，塞德里克可是保留着人类的手脚呢，他头上还带有一个巨大的累赘，甚至连追上鱼群都做不到。</p>
正当哈利以为塞德里克要放弃试炼时，神奇的一幕发生了。</p>
塞德里克突然停了下来，像是恍然大悟一般用手拍了拍自己的头。他头顶那个巨大的气泡颤了两下，看起来差点被他戳破。</p>
然后他站在原地不动了。</p>
神奇的是，小鱼居然一点点朝他的鱼篓飞过来，就仿佛里面有强大的吸引力一样。</p>
哈利：？？？</p>