这次时疫范围广大，有数万人被感染，裴元歌难免担心自己的亲人。裴府很幸运地没有人染上时疫，但温逸兰那天确实和裴元歌一道用膳，同样感染上了时疫，不过好在她身体素来康健，情况比裴元歌要好些，而且有个做首辅的祖父，因此也很快得到救治，并无大碍。

只是，能够提供药引的人实在太少，能得到救治的只是一小部分。

倒是裴元歌发现，这种疫病虽然缠绵许久，但只要救治得当，没几天就能够痊愈，而痊愈的人便能够为别人提供药引。虽然说久病之人身体虚弱，但能多尽一份力，便多尽一份力。

有了裴元歌以身作则，患病的人再想想自己缠绵病榻的痛苦，对其余的病患也起了几分同情之分，也都在不伤害自己身体的情况下纷纷为别人提供药引；宇泓瀚则将心思放在太医院，责令太医想办法延缓疫病患者的病情，等待靖州的回音；宇泓墨则调动京禁卫，维护京城秩序，避免因为疫病而发生骚动混乱，引起朝野动荡。

在一众人的齐心合力下，终于等到了靖州刺史石志达来到京城。

随他一起前来的，还有数千名瘴气中毒后又痊愈的靖州人，有了这批人提供药引，疫病的情况终于彻底被控制住，在春暖花开的四月，疫病终于被彻底消除。在这次疫病中，仍然有近千人丧命，但比起以往疫病动辄成千上万的死伤，这次的疫病已经算是万幸了。

这时候疫病的原因已经传扬开来，人人大骂冯香华心思恶毒，明知道自己瘴气中毒，居然投井自尽，污染水源，而且弄到最后还是报复错了人，反而引发了这场令人恐慌的时疫。

时疫落下帷幕后，朝廷自然要论功行赏，找出疫病原因并提供救治办法的李树杰，以及带人入京的石志达自然是首功，吏部左侍郎在这次时疫中不幸丧生，李树杰便升任了这个位置，而石志达也留京任职，同样进了吏部，成为吏部右侍郎，同时赏赐的还有金银财宝。

对于这个结果，石志达自然欣喜异常。

俗话说得好，地方官有钱，京官有权，他在靖州任刺史已经有十年，搜刮倒是搜刮了不少，也没少打点，但仍然窝在靖州，连更好的州府都调不过去，更不要说入京为官了。这次不但成为了京官，而且还是进入了最炙手可热的吏部，成为右侍郎，权柄在握，自然格外踌躇满志。

“说起来，这次还多亏了李贤弟你运筹帷幄，否则为兄我哪里能够有这样好的机会？”李府戒备森严的书房内，只有石志达和李树杰二人，褪去了面对别人时的伪装，石志达笑逐颜开地道。

李树杰摇摇头：“石兄你太谦虚了，这个主意可是你帮我出的。”

两人对视一眼，同时发出了心照不宣的笑意。

“不过，”石志达有些担忧地道，“这次的事情不会被人看出破绽吧？要知道，毕竟死了近千人，如果让人知道，这些是我们故意设计的话，只怕你我都不会有好结果。”

李树杰却肯定地道：“放心吧！这整个案子都跟我们没有牵扯，唯一的破绽，就是那个凶犯，因为是我们的人他将嫌疑转到春上居的。不过他只以为那人是为了帮他，而且当时他也喝得醉醺醺的，最重要的是，因为他这次的案子牵扯到了时疫，造成了严重的后果，所以在群臣声讨下，被判斩立决，午时刚刚行刑。他这一死，这件事无论如何都不可能再牵扯到我们身上来的。”

听他说得肯定，石志达终于彻底放心了。

“不管怎么说，我这次能够入京成为吏部右侍郎，还是要多谢李贤弟的。这是我的一点心意，李贤弟千万不要推辞。”石志达说着，奉上了一张长长的礼物单子，上面的东西都不是凡品，显然这份礼物的分量相当重。

李树杰摇摇头，将礼物单子推了回去：“你我兄弟这么多年，哪里还需要这么客套？”

“话虽如此，不过今非昔比啊！如今李贤弟是七殿下的养父，七殿下又有柳氏这样的外戚相助，将来即位称帝也不是不可能的，到时候为兄需要李贤弟你提携的地方还多得很呢！”石志达恭维着道，心中深感庆幸。

原本像他这样边缘州府的官员，很难攀上京官，尤其是有权势的京官，否则他也不会在靖州刺史这个位置上一呆就是十多年。谁能想到，他当初无意中提拔上来的一个布政使司参政的儿子李明昊，竟然是柳贵妃失踪了十七年的皇子七殿下，这样李树杰就成了七殿下感情深厚的养父，而他又和李府关系好，等于就此攀上了皇亲国戚，真可谓天佑神助。

若是日后七殿下继位，李树杰这位养父的地位自然更重要，因此石志达不敢怠慢，神情中带着恭维和谦卑。

“这些年来，石兄你对我诸多关照帮忙，我时刻铭记在心，从不曾忘记。再说，虽然我现在是七殿下的养父，七殿下对我也十分敬重，但毕竟势单力孤，石兄来到京城，成为我的助力，不至于让我孤立无援，我反而要感谢石兄，又怎么能收这份厚礼？”李树杰言辞恳切地道，“再说，如今的情形，也不是全然对七殿下有利，需要打点疏通的地方还多得很，石兄何必把银钱浪费在我身上？自然有需要的地方！”

听李树杰并不曾忘记他的恩德，而且话语中很明显是将他当做自己人，石志达心中越发欢喜。

如果说他能够在七殿下即位上帮忙的话，那就是拥立之功，到时候还愁不能得到新帝的信任，没有锦绣前程吗？

“到时候李贤弟可千万不要见外啊！”石志达殷勤地道。

李树杰点点头，道：“放心，如今也只有石兄是真正站在我这边的，我李树杰不至于连亲疏都分不清楚。”

“这话怎么说？李贤弟将七殿下从叛乱中救出，抚养了一十七年，而且将七殿下教导得文武双全，柳贵妃和柳氏应该对李贤弟感恩戴德才是？李贤弟怎么会……”石志达试探着道。

说到这个，李树杰就神色郁结：“石兄有所不知道，这柳贵妃和柳氏不知道为什么，对我敌意很重，或许是担心我和七殿下父子十七年，感情深厚，将来会影响到他们的利益，所以一直很对我十分戒备，处处压制。好在七殿下对我仍然十分敬重，他们才不敢太过分！如今的吏部尚书柳瑾一，正是柳贵妃的庶兄，而石兄又是因我的举荐入京，只怕要受些刁难，不过石兄如今是立了大功的人，想必他们也不敢太过分，但你我兄弟还是要联手才能够立足。”

“这个柳尚书我倒是听过，之前才被皇上呵斥禁足。”石志达眼眸中闪过一抹狠厉，“想必他如今在皇上面前没多少颜面，你我兄弟却是刚刚立下大功的，何不趁这个机会，干脆将柳瑾一挤下来，李贤弟你来做这个吏部尚书，岂不更好？”

“此刻万万不能这样做。”李树杰神色严肃地道，他何尝不想如此，但如今机会还不到，“柳氏虽然对我们诸多压制，但有七殿下在，他们也不敢过分，若是我们在这时候起了内讧，影响了七殿下的大计，到时候反而要便宜了别人！别忘了，如今朝堂上还有一位六殿下，更有一位风头比七殿下还胜的九殿下！”

石志达恍悟：“不错，如今正应该齐心协力对付九殿下才是！”

虽然说李树杰的情形有些出乎他的意料，不过这样也好，如果李树杰的地位稳固无可动摇，那他来到京城也就没有多少意义了，反而是如今这样局势不明的情况，他能够多为七殿下和李树杰出一份力，将来的前程就越有保障，越辉煌灿烂。

“不错，正是要想办法扳倒这个九殿下才好！”李树杰缓缓地道，“只不过，这个九殿下狡诈如狐，稍不小心，说不定反而要被他算计，很难应付。倒是这次时疫，九皇子妃病倒了，九殿下居然连正事都抛开了，只守在九皇子妃床前……看起来，要对付九殿下，还得从这位九皇子妃入手才好……”

而另一方面，德昭宫里，柳贵妃也在和宇泓烨详谈。

“这次时疫是个千载难逢的机会，不但能让烨儿你解除了禁足，同时还有机会施恩众臣，一扫之前的种种阴霾。”柳贵妃语重心长地道，“要知道，京城官员之间的关系盘根错节，这次本宫让你救的时疫患者，背后都有着千丝万缕的关系，你救了他们，感谢你的不止是他们，还有他们背后的关系网所牵扯到的人。这个难得的机会，烨儿你千万要把握住，绝不能再犯糊涂了。”

宇泓烨坐在那里，面色阴沉：“儿臣知道了。”

“你真的知道了吗？”柳贵妃怀疑地问道，直视着他的眼睛，“你真的知道，本宫在说什么吗？”