“想去你明天就能去，熏鱼的事不要你在场我们也会熏。”齐阿奶扯着艾蒿又往火上扔了些，说：“今晚熏一道，回去了挂在檐下晾着，明天上午再取下来熏一道，等傍晚太阳西斜了再挂在院子里晒一两个时辰，然后晚上或是隔天再点火熏一道，熏熟了阴干一晚就能裹上油纸装进坛子里了。这些我还是清楚的，我还是姑娘的时候也不怕麻烦地折腾过，就是嫁了人有了孩子，才懒得再费心思。”

“嫁了人……”海珠叹气。

“你叹什么气？你要嫁的人家不需要你操持着做饭洗碗带孩子洗衣裳，那时候只会比在家更清闲，你有更多的时间折腾。”齐阿奶的声音又起。

“好吧。”海珠收回未尽的叹息。

月亮越升越高，赶海的人回来了，三五成群地路过，大多数都会过来瞄一眼。

“用青茅熏鱼？这可是件麻烦事。”一个赤着脚的老阿婆说。

“是不轻省。”齐阿奶接话。

“走之前千万记得浇灭坑里的火，风大，火星飘出去落在谁家房顶上，一准着火。”有人叮嘱。

“哎，晓得了，叔你放心。”海珠接话，“桶我们都带来了。”

“那行。”说话的男人看到齐老三，到嘴边的叮嘱又咽了下去，夜里有守卫巡逻，但也不是全然没有危险。

海边的人越来越少，开门关门声响了一阵就安静了，码头上值守的守卫提着灯笼沿着海边巡逻，驱赶还没回去的人收拾东西回去。

巡逻队越走越远，灯笼散出来的光亮越来越弱，直至快消失的时候又转了回来。

齐老三和齐阿奶的手糙耐烫，两人忙活着拿起熏过的鱼放进干净的筐里，海珠和冬珠则是拎着还残留着水分的鱼摆上竹架。

“怎么大晚上的出来熏鱼？”巡逻的守卫走近。

“晚上凉快，白天太热了，蹲太阳底下受不了。”海珠接话，她主动说：“熏完鱼我们会提水灭火。”

“是你啊，是你我们就放心了。”领头的人认出了人，挥手说：“下值了，回家睡觉。”

巡逻的守卫又换了一班，海珠站在夜色里看海，心想这样的日子可真不错。

最后十条鱼熏完，海边除了浪声风声再无其他，齐老三去海边提水，远远看过去，码头上还有光亮，循着记忆里的方位，最亮的那盏灯笼应该是挂在草亭上的。

火浇灭了，走之前海珠和冬珠踢着挖起来的土沙填坑，确保不会复燃了，一行四个人才推着车往回走。

镇外的石屋里还有动静，赶海回来的人在收拾渔获，听到车轱辘声也有人开门出来。越往镇内走越是安静，清凉的夜最是好眠，不愁生计的人早已进入了梦乡。

“是我姐回来了。”风平听到车轱辘声嗖的一下从椅子上溜下来，他跑到门口故意问：“是谁？”

“你还没睡？”海珠掏钥匙开锁。

风平从里面抽掉门栓，说：“你们回来了我就去睡，我陪我二叔说话呢。”

“你小妹哭过吗？”齐老三进门就问。

“哭过几声就没哭了。”齐二叔说，“还行，今晚挺乖。”

“锅里有热水，我要给我二叔洗澡他不让。”风平半是邀功半是告状。

“你长到我这么高他就让了，回屋睡觉去，睡晚了长不高。”齐老三抱起风平送他回屋，这孩子是心细又会操心的。

齐阿奶带着两个孙女挂鱼，见老三出来，她让他先给老二洗澡，这边没他的事了。

五十条鱼都挂在檐下，院子里飘出淡淡的烟火味，还掺杂着淡淡的青草气。

“我回去了，海珠你来关门。”齐老三喊。

海珠去落了门栓，进厨房舀水洗澡。

充实的一天又过去了。

……

翌日早饭后，海珠在屋里转一圈，又去抱了抱星珠，跟贝娘打了招呼，这才往码头去坐船。

“可算走了，再磨蹭一会儿没船了。”齐老三说。

冬珠和风平早就出门摆摊了，这姐弟俩不再像以往那样每逢海珠要出远门就焦虑，他们还依靠她，但不依赖她了。

海珠从街上路过见冬珠和风平在忙，她没去打扰，直接走了过去。到了码头刚好有船要走，她快步跑过去，上船了听见有人喊她，她看过去发现是于来顺。

“于叔，你这是要回老家？快禁海了，你还能赶回来？”她问。

“我半年没回去了，禁海的时候这边不适合做生意，我正好回去陪我老娘。”于来顺让出板凳给海珠坐，他则是直接坐船板上。

“你这是要去府城？”他问。

“对。”海珠点头。

于来顺沉默了一瞬，转过话头说起平生，他在海珠面前捞不到一声爹，对她的亲事自然不插嘴，免得自己脸上难看。

晌午时，商船停靠，于来顺从这里下船再雇船沿着入海河而上，海珠则是继续乘船东去，终于在日落西山时抵达府城的码头。

她下船后跟码头值守的守卫打听韩霁是在府城还是在岛上，得知是在岛上，她打算在客栈歇一夜，明早再雇船去岛上。

夜里她刚洗完澡躺在床上，正准备吹灯睡了，门被敲响。

“谁？”海珠坐起来问。

“我，还没睡？”

听出声音，海珠穿好衣裳下去开门，门一开她先质问：“大半夜从哪鬼混回来了？”