日头西垂，面朝东的房子在院子里洒下的阴影已盖过大门的屋脊，海珠感觉没忙什么，已经到了半下午。她进屋从药箱里择一撮当归、黄芪和红枣，进厨房用湿抹布揭开瓦罐盖子，一把药材撒进去再盖上。

“姑娘，还有什么需要我做的？”洪阿嬷问。

“再过半个时辰你淘五碗米蒸上，晚上我有用。”海珠说，“奶，你进来给我烧火。”

她端一盆海蟹进屋，青蟹和馒头蟹连壳斩开，一分四瓣，断裂面沾上黄豆粉，她准备海蟹油炸了再淋酱红烧，红油蟹油脂多适合清蒸，梭子蟹壳上刺多，也只适合清蒸。

哭声又近，齐老三抱着他的哭包闺女过来了，院子里有葱味又有韭菜味，还有飘出去的油味，他一进来星珠就打喷嚏，他赶忙又抱着孩子出去。

“婴儿也会打喷嚏？”海珠惊奇。

“会。”锅里的油烧热了，齐阿奶用火钳扒灰压住火苗，她纳闷道：“你怎么像是头一次见到才出生的娃？一惊一乍的。”

“最小的潮平已经三岁了，三年过去了，我哪还记得这种小事。”海珠按捺住自己的好奇心，不再打听了。

盆子和筛箩准备好，海珠挟着裹了黄豆粉的蟹块丢进油锅，蟹块一入油锅就变色，油锅里也泛起细密的油泡。

蟹壳炸得完全变色再捞出，枯白色的筛箩里金黄色的蟹块越堆越高，油锅里最后一块蟹挟出来，海珠让她奶停火。

“来，先尝一个。”海珠捏一只蟹钳递给潮平，“菜的味道好不好，厨子和伙夫先尝。”

“难怪厨子都是胖子。”潮平嘀咕。

海珠笑几声，做菜的哪会亏了自己的嘴，吃多了可不就胖了。她咬个炸蟹，又挟一碗给她二叔端出去，高温油炸完全锁住了蟹肉里的汁水，蟹肉鲜嫩又多汁，咀嚼的时候混着炸熟的黄豆粉粒，嘴里又多一分香味。

两块炸蟹吃香了嘴，油锅里的温度也降下来了，海珠挟着鳗鱼块再丢进油锅用低温慢炸，蛇鳗剁成小段也丢进去。

瓦罐里飘出香味了，海珠拧着湿抹布揭开盖子，热气消散后，她拿根筷子戳鸡肉，三黄鸡肉嫩，这会儿已经戳得动了。她舀半勺盐倒进去，搅匀了舀点汤尝尝味，咸淡合宜。

“大姐，还烧火吗？”潮平热出了一脸汗。

“不烧了，你出去玩吧。”

“我去看小妹。”

油锅里的鳗鱼肉炸出微黄色，海珠拿起竹钳子挟起来放木盆里，炸的蛇鳗则是倒瓦罐里，炉子里还有火炭，她盖上盖子就着余火继续焖着。

“只有这一罐也不够卖啊。”齐阿奶说。

“我们自己吃，不卖。”

油锅里的油都舀起来，齐阿奶从灶下铲两铲子柴灰倒锅里，柴灰化水去油，多洗两遍锅里就干净了。锅里添水，再架上篦子，海珠出去提一桶红油蟹进来，螃蟹还是活的，钳子已经缠住了，直接码在篦子上烧大火蒸。

红油蟹蒸了两锅还有剩的，最后的十来个跟着梭子蟹和兰花蟹又蒸一锅，海虾和海螺海贝清水煮，鲜活的虾蟹螺都是清蒸的最鲜嫩，最重要的是不费事。

“星珠睡了，潮平在看着，我过来看看我能帮什么忙。”齐老三大步走进来。

海珠见他换了短衫，嬉笑一声问：“星珠尿你身上了？”

“何止是尿，算了，不说了。”

“虾蟹螺都端到你那边去，灶里烧上火，别让虾蟹螺凉了，我这就开始炖鳗鱼，你朝巷子里喊一声，可以先寻位置坐了。”海珠一一安排好，又说：“奶，不让你烧火了，你去把十五条黄花鱼清理了，鳗鱼起锅了我就烧炭烤鱼。”

“黄花鱼不清蒸？我觉得清蒸就好吃，还不费事。”齐阿奶觉得累。

“上午那会儿逮的，这会儿已经不是最新鲜的时候了，清蒸不好吃。”

锅里倒油，油热了加半瓢热水，再倒秋油和醋汁，花生芝麻酱添一勺，搅开了再下炸过的鳗鱼块，三尺多长的鳗鱼切了三十六块，都放进锅里焖，足有大半锅。

盖上锅盖，海珠坐灶下烧火，她盘算着菜，又进屋拿半捆米粉泡着。

冬珠和风平下学了，两人一路快跑回来，冬珠进门就喊：“有用得上我的吗？”

“有啊，就等你俩了。”齐阿奶往库房里指，说：“你姐要烤小黄鱼，估计还要煎豆腐，你俩把铁架子搬出来，炭先烧好。”

食客已经到了，空有桌椅没有饭菜她们也不催，韩家的院子不小，她们饶有兴致的在里面转，青砖铺的院子，院子里还堆有一座假山，绕着假山种的有花木，最引人新奇的是垂花门，门上的图案每个看到的人都要来细看一番，甚至有人琢磨着记住样式，回去了自家也弄一个。

鳗鱼炖好了，海珠过来让洪阿嬷盛了米饭端过去，米饭先用盆子盛过去，再分装在盘子里，米饭上盖上一大块厚实软糯赤红色的鳗鱼，淋上汤汁撒上芝麻，放在灶台上摆了十六盘，剩下的二十盘摆在饭桌上。

海珠喊冬珠进来烧火，她洗锅添水，水开了烫豌豆苗和豆芽，豌豆苗微微烫变色就捞起来，和豆芽一起摆鳗鱼饭上。

“端过去吧，先紧着食客吃，有剩下的我们再吃。”海珠说，“瓦罐里炖的还有补汤，这是我们的菜，可别手快端走了。”

齐老三去隔壁喊了个男人来，两人抬着饭桌过去，冬珠提着竹篮跟上，端走一盘饭，她收一百六十六文钱。

齐阿奶和洪阿嬷端了红油蟹和虾螺过来，海珠送来蘸汁，说：“我锅里还在烧蟹块儿，马上就送来，不想吃蒸蟹的就等那份菜。”

“除了这些还有什么？”有人问。

“还有烤黄花鱼和煎豆腐，黄花鱼只有十五条，卖完就没了，烧蟹块出锅了我就抬着铁架子过来烤，你们先慢慢吃。”

“行，你忙去。”

“一盘饭下去我就饱了，大嫂，我俩分一盘？”红油蟹大个大个的，虾子也新鲜，刚落座的食客只恨自己没两个肚子装饭。

被喊的人摆手，她就看中了鳗鱼，想自己独吃一份。鳗鱼炖耙了有半指那么厚，宽有一掌长，长有半臂，盖在米饭上铺满了盘子，浓稠的酱汁附在鱼肉上，她只是看着就口齿生津。她挟起一边咬一口，果然没让她失望，肉嫩又鲜，一口下去满嘴软糯的肉，鱼皮炖耙了还有弹性，咬的时候黏嘴唇。

之前说要分食的妇人在尝到味后也不怕撑了，这么厚实的鳗鱼肉难得，吃到就是赚到。

庭院里没有说话声，筷子敲在盘子边缘声声入耳，音色清脆，混着咀嚼和吞咽声，冬珠馋了，她留了两盘饭放一边，打算跟家里人分着吃尝尝味。

海珠端着一大盆红烧炸蟹过来了，炸过的蟹块回锅又混着糖醋酱汁回温，她端过来盛盘子里，说：“谁吃谁过来端啊，一盘两只蟹，五十文一盘。”

齐老三和齐阿奶抬着烧着炭的铁盆过来了，铁架子套在上面，洪阿嬷跟在后面端着鱼和豆腐。