(),

对林砚的母族，林凝素所知不多。只是隐隐听阿娘提起过，林砚的亲生母亲乃是从前的荆苗国公主。

当年两国开战，荆苗大败，便送来了公主和亲。

当初皇帝年轻气盛，尽管娶了公主，也依旧对荆苗的富庶土地虎视眈眈，五年之后便联合荆苗毗邻十八部落同灭了荆苗。

孟国拿走了荆苗最肥沃的一片土地，剩下的便作为战利品被各个部落蚕食割据。从此这片大陆上便再没了荆苗这个延续了七百余年的经古之国。

当时身怀有孕的荆苗公主亦下落不明…

而后，便是九岁的林砚被父亲带回林府。

据荆苗的余部传说，公主并未回到故地，也并未在它国发现其踪迹，大概率是带着林砚流浪在孟国的土地上。

林凝素当时年纪尚小，不记得林砚才来林府时是怎样的情形。后来稍微长大些，也未见林砚与其他世家的公子有何不同。

虽然瞧起来没有什么异常，林凝素却清楚的知道，这人九岁之前的日子肯定不顺遂。

寡母孤儿，又是外族，该如何过活呢。

荆苗之人，卷发灰眸，样貌昳丽。与中原之人有极大的不同，可林砚却并不像他的荆苗族母亲。

唯独…那双眼睛。

在拜月之夜，那双可以泛起幽光的灰眸。

阮氏祖宅人丁不多，兄弟几个大多进了京畿做官，只剩下二房一家。不过这一大家子的子孙女眷聚在这前厅之内，再添了远道而来的林凝素和阮清，便一下子热闹起来。

阮老夫人身子骨虚弱，但见着了孙女心中高兴，也撑着病躯同小辈们说笑。

沧州偏远之地，没上都城的繁文缛节，众人欢欢笑笑，格外令人放松。

只有林凝素格格不入，她神色呆滞，时常走神，有时连话都接不上。

阮二夫人来到她身边，直接搭上了林凝素的手腕。

这林大姑娘一瞧便是个性子直率的，方才一见便觉投缘，好相与。如今瞧见这愣愣的样子，可别是方才那不长眼的管事给人吓坏了。

阮老夫人从医世家，其他子孙婆妇大多不侍候在老夫人身旁，也只有阮二夫人传承一二。

她皱眉，谨慎地探着林凝素的手腕脉搏，片刻后松了眉眼，叹气道：“没什么大碍，林大姑娘定是舟车劳顿，清姐儿快领她歇一歇。”

这一番后，林凝素才回过神儿来，知晓是自己失了态。她也不忸怩，直接道谢：“多谢阮夫人。”

她跟在阮清身后，仍旧是忧思重重。犹豫了许久，最终顿住脚步，向前头的人问道：“阮姑娘，我能否僭越一问，方才那个仆从，犯了何错？”

阮清听闻此问，转身摇了摇头，答道：“我也不知…不过祖母一向心慈，不忍过于苛责家丁女婢。如此责罚，大概是那仆从犯了严重的错处。”

林凝素点头，上一世，乌蚩是林砚自并州带回来的，谁人也不知道乌蚩过去的经历，不曾想他和阮家还有这样一段冤缘。

阮清以为是林凝素心善，见不得仆从受如此重罚，便宽慰道：“阮氏的家规我自小背过…如此杖责，大抵是犯了偷盗或谋害主人等罪过。实是不冤的…”

林凝素按捺不住，接着问道：“那，杖责之后，这仆从会被怎样发落。”

话毕，阮清将林凝素拉至一边，斟酌着要不要继续说。毕竟她方才便见林凝素神思不安，保不齐便是被吓着了。

“这样的杖责，是下了重手。一般人的身子骨受不住，基本活不过三日。大概会被扔出长街，自生自灭吧…”

林凝素面色沉重：“那必然是重罪了…”

她混混僵僵地走阮家安排的小别院中，同阮清告了别，而后便坐在堂内的矮凳上出神。

云鸾见自家姑娘不愿说话，也以为是那不长眼的管事的祸，何时处罚仆从不好，偏偏在有客来访时闹这样大动静。

不过，林氏待下亦是严苛，姑娘自小就见惯了才是。

“姑娘，您在想什么？可是想用些糕饼茶点…”

此处不是家中，没那么自在。好在阮二夫人尊重姑娘，一应的吃用都送了来，不必自行出去讨要。

林凝素摆手，她可没心情吃。

半晌后，她问道：“云鸾，现在是什么时辰了。”

“…瞧着日头，大抵是申时。”

“申时…”

沧州与上都城相去甚远，因此月山城的日落要早些。现下自窗外看去，天色已然有些暗沉。

林凝素眼眸一转，当即摘下自己手上的沈氏玉镯。

“云鸾，收进锦盒之中。收拾一下，去回禀阮二夫人，便说我的玉镯丢了去，要上街去寻。”