他换上新年的红色袄子，白绒滚边，衬得小脸红扑扑的。

沈聿打了个岔：“你给世子的门贴带好了吗？”

“带好了。”怀安拍拍书包，里面是他给小伙伴们做的立体贺卡，展开是一只圆头圆脑的大老虎。

除了世子、自己家的哥哥姐姐妹妹，陈家的哥哥姐姐妹妹也都有。

谢家妹妹的提前给了谢伯伯，还被谢伯伯转着圈儿从头到脚打量了很久，看的他心里直发毛。

……

其实京城朝官之间拜年有“投门望贴”之俗，即不劳烦主人，只令人送门贴。除非主人盛情相邀，是不必进门的。

所以怀安多虑了，他们连郑阁老的面都没见到，投了门贴便可以走了。

人家是堂堂次辅，大年初一，要见的人排队能排出二里地去。沈聿这种得意门生，平时走动频繁，到了年节时反而不必客套。

怀安松了口气，其实他对郑阁老挺钦佩的，毕竟那是父亲的老师，他怕的是郑阁老的长子郑瑾，回想当日尴尬的场景，这辈子都不想再见到他……

怀铭情况不同，他今日总被主人家留下来喝茶，甚至会被带入内宅去见女性长辈，他这才明白，原来是相看之意。

不过怀铭在京城官宦子弟中堪称“人样子”，随便往哪里一站，都是瞩目的焦点，还没开口，便已俘获一众尊长的青睐。

今年有长子在同僚故交间周旋，沈聿格外自在悠闲。带着怀安一路吃吃喝喝，辗转来到王府，向门房递上门贴，陈公公晃着肥胖的身体小跑而出：“沈师傅，殿下知道您会来，派咱家在这儿等着呢。”

言罢便引着他们父子往正殿走。

祁王和王妃都在，沈聿垂眸低头，带着儿子向二人跪拜。

“沈师傅，说了很多次，你我之间不必讲这些虚礼。”祁王照旧打断沈聿行礼，王妃还径直将怀安拉起来。

发现怀安小手冰凉，王妃命陈公公赶紧端一碗热牛乳上来。

每次祁王这般眉头紧锁，准是又遇到了难题：“昨日孤将黄瓜送入宫中，父皇得知是世子种的，命孤今日带世子进宫。”

沈聿一头雾水，这即便不是好事，也不是坏事吧，爷爷要见孙子天经地义，何必做出一副如临大敌的样子？

“诶呀，沈师傅，你忘记世子生母的事了？”祁王提醒。

祁王太了解儿子了，荣贺断定生母和妹妹死于非命，就一定会借机质问祖父的。换言之，他这样能折腾，就是在寻找面圣的机会。

八九岁大的孩子，早有了自己的想法，又不能捂住他的嘴，到了皇帝面前，说出什么话来都是有可能的。

“倘若激怒了父皇，就真是弄巧成拙了……”祁王缓缓坐在桌前。

沈聿也陷入思考。

怀安全都听进了耳朵里，可他知道自己没有话语权，只能坐在一旁安安静静的喝牛乳。

“殿下，世子今年九岁了，迟早要见祖父，这次不问，下次也会问的。”王妃在一旁开口：“父皇也未见得会怪罪。”

祁王看了看王妃，叹道：“你还是不够了解父皇。”

沈聿微微抬眸：“臣去跟世子谈谈。”

祁王求之不得，忙命陈公公送沈聿去世子所。

“怀安，你要送给世子的贺卡呢？”沈聿道：“爹帮你转交。”

怀安搁下瓷碗，从书包里取出一份贺卡交给老爹。

沈聿拿上贺卡，对儿子说：“在这里等着爹爹。”

怀安点点头，沈聿知道他平时闹腾，关键时候反而乖巧安分，便放心跟着太监去了世子所。

世子觐见皇帝，穿的是红色圆领常服，腰缠玉带，皂靴白袜，胸背两肩用蟠龙纹装饰。

他今天神情严肃，像即将赴一场庄严的祭礼。

见到沈聿，荣贺并不惊讶，一丝不苟的向他行礼：“给师傅拜年。”

沈聿两袖交叠，向他还礼：“愿世子玉体康健，学业有成。”

完成一番繁文缛节，沈聿将藏于袖中的贺卡拿出来：“这是怀安给世子拜年的贺卡。”

“贺卡是什么？”荣贺将写有自己亲启的信封拆开，里面果真有一份对折的硬卡纸，卡纸打开，一直可爱的老虎从纸面跃然而出。

他惊喜的“哇”了一声，然后阖上，再打开，露出新奇的笑。

“世子，”沈聿直奔主题，“见到圣驾，世子打算说些什么？”

回想往事，荣贺笑容渐渐消失。

“师傅。”他道：“我明明记得，我娘身边有一个叫翡翠的宫女，她抱过我，她的左手腕子有一个元宝状的大红胎记，可是那天太监把她抬出去的时候，两个手腕都是干净的，什么也没有。”

沈聿蹙眉：“世子确定没记错吧？”

荣贺摇头道：“我问过翡翠关于她的胎记，她说那是爹娘送给她的礼物，我那天闹了一场，问娘亲为什么我没有这样的礼物，娘亲只好拿胭脂在我的手腕上也画了一个元宝。这件事印象很深，怎么会记错呢？”

“我还记得，我明明没有哪里难受，翡翠却非让我吃药，我当时任性，嫌药苦，一把打翻了药碗跑出去。父王来看我娘，怕我染病，将我送到母妃那里住了几日。接着我娘就不行了……”荣贺哽咽道：“我真的不知道这病会死人，我……我要是知道，一定会陪在她们身边，哪儿也不去！可是她们究竟是病死的，还是被人害死的，我必须要弄清楚，我就是死……”

“世子慎言！”沈聿厉声打断，没有哪个大人会允许小孩子将“死”字挂在嘴边。

整个殿中便只剩下荣贺的啜泣声。